龜裂的河床如同巨獸乾枯的骸骨，在毒辣的陽光下蒸騰著令人窒息的熱浪。渾濁的泥漿坑早已被舀空，隻留下深褐色的汙漬和幾具泡脹腐爛的小獸屍體，散發著令人作嘔的腥臭。西坡邊緣，那圈紫黑色的荊棘屏障在烈日下蔫蔫地垂著尖刺，失去了夜間的凶戾，更添幾分淒涼。幾株靠近邊緣的地靈薯幼苗，葉片已經卷曲發黃，邊緣呈現出焦枯的褐色，在滾燙的風中無力地顫抖著，發出無聲的哀鳴。
水，是懸在新生“靈植之領”脖頸上的絞索，正一點點收緊。
林晚站在窩棚的陰影裡，背脊挺得筆直，汗水浸透了額前的碎發，黏在蒼白得近乎透明的臉頰上。識海中，那眼靈泉依舊枯竭，隻有最底部一絲微弱到幾乎感知不到的濕潤，如同沙漠中即將消失的最後一滴露水。每一次呼吸都牽扯著腦海深處針紮似的刺痛，靈泉過度透支的反噬如同跗骨之蛆。她強迫自己不去看角落裡那塊被獸皮包裹的星髓玉魄，那東西散發的龐大生機如同誘人墮落的毒果。
阿嬤、石牙和幾個還能動彈的老獸人，正用石鏟、木桶，甚至雙手，在龜裂的河床上瘋狂地向下挖掘。汗水混合著塵土在他們臉上衝刷出一道道泥溝，每一次奮力下挖都伴隨著沉重的喘息。挖出的坑越來越深，底部滲出的水卻越來越少，渾濁不堪，帶著濃重的土腥味，根本不足以澆灌哪怕一小片薯田。
“晚丫頭…再…再往下，怕是…怕是地底的石板了…”阿嬤直起累得佝僂的腰，抹了把臉上的汗水和泥漿，聲音嘶啞絕望。
石牙將一桶泥漿水費力地提上來，看著桶底那薄薄一層黃湯，猛地將桶摜在地上，泥水濺了他一身。“他娘的岩爪部落！這幫趁火打劫的鬣狗！”他雙眼布滿血絲，拳頭捏得咯咯作響，恨不得立刻衝上矮丘。
林晚的目光越過乾涸的河床，投向遠處矮丘方向。煙塵依舊，號子聲隱約可聞。岩爪部落，一個以挖掘礦石和劫掠著稱的鄰居。截斷水源，趁你病要你命，手段直接而致命。她舔了舔乾裂起皮的嘴唇，喉嚨裡火燒火燎。
“不能等了。”林晚的聲音因乾渴而沙啞，卻異常冷靜，“石牙，阿嬤，帶上所有人，能動的都跟我來。帶上所有能盛水的家夥。”她的目光落在窩棚角落裡堆放的一些堅韌的藤蔓和獸皮上，“還有這些。”
“去哪？晚丫頭？”阿嬤不解。
“上遊。”林晚的目光銳利如刀，“去源頭。”
陸硯的身影如同無聲的影子，從窩棚旁的陰影裡走出。他依舊臉色蒼白，氣息不穩，但那股屬於銀狼的沉凝氣勢並未消散。他沒有說話，隻是沉默地站到了林晚身側，銀灰色的眼眸掃過乾裂的大地和遠處矮丘的煙塵，如同在丈量獵物的距離。
西澤不知何時也出現在不遠處的一塊風化的巨石上。他依舊穿著那身墨綠的袍子，氣息比昨夜平穩了些，但眼底深處那抹因發現“地脈異動”而起的凝重與異樣興奮並未褪去。他碧綠的蛇瞳掃過林晚和陸硯，又望了望上遊，指尖無意識地撚動著一塊撿拾的、帶著奇異紋路的黑色碎石。
沒有多餘的動員，求生的本能壓倒了一切。阿嬤、石牙招呼著十幾個還能走動、眼神中燃燒著不甘的老弱獸人，扛起石鏟、木桶、陶罐，甚至簡陋的獸皮水囊，收集起窩棚裡能找到的所有堅韌藤蔓和獸皮，沉默地跟在林晚身後。
這支隊伍沉默而悲壯，如同走向最後水源的遷徙獸群。陸硯走在林晚左前方，如同開路的頭狼，西澤則綴在隊伍末尾，如同融入陰影的毒蛇，目光不時掃過腳下龜裂的土地和手中的黑石。
烈日無情地炙烤著大地。每一步踏在滾燙龜裂的土塊上，都揚起嗆人的灰塵。喉嚨乾得像要冒煙，每一次吞咽都帶著撕裂般的痛楚。隊伍中有人開始踉蹌，但無人停下。枯萎的薯苗景象如同鞭子抽打在每個人心上。
越靠近矮丘，空氣越發燥熱。號子聲和某種沉悶的敲擊聲越來越清晰，如同沉重的鼓點敲在心頭。翻過一道低矮的、布滿風化石塊的土坡，眼前的景象讓所有人心頭一沉，怒火瞬間點燃！
原本清澈的溪流源頭，從一片矮丘石縫中湧出的泉水，此刻被一道粗糙卻異常厚實的石壩徹底截斷！石壩用巨大的、未經打磨的黑色石塊壘砌，縫隙用黏土和碎石填塞，顯然是倉促而成，卻有效地將奔湧的溪水完全堵住！石壩下方，隻有幾道細小的水流頑強地滲透出來，彙入下方早已乾涸的河床。
而在石壩的上方，形成了一個渾濁的小水潭！幾十個身形矮壯敦實、皮膚呈灰褐色、手腳關節粗大、指爪異常鋒利的獸人，正赤裸著上身，在渾濁的水潭裡肆無忌憚地洗澡、嬉鬨！他們用石盆舀起水，互相潑灑，發出粗野的哄笑。渾濁的泥水順著他們灰褐色的皮膚流淌下來，重新彙入水潭。岸邊，還堆放著他們沾滿泥漿的獸皮衣物和挖掘用的石鎬。
更讓人目眥欲裂的是，水潭旁邊，幾個岩爪獸人正用鋒利的爪子，粗暴地剝著一頭剛剛獵殺、皮毛上還帶著箭痕的野鹿！滾燙的鹿血和內臟汙物，就那樣直接傾倒進他們賴以嬉戲的水潭中！血腥氣混合著獸人的體臭，彌漫在空氣中！
“畜生！”石牙目眥欲裂，怒吼一聲就要衝上去！
“站住！”林晚厲聲喝止，聲音因憤怒而尖銳。她的目光死死盯著那些在潭水中嬉戲、玷汙水源的岩爪獸人，指甲深深掐進掌心。但她更清楚，對方人數眾多，且占據地利，己方老弱疲憊，硬拚無異於送死。
岩爪獸人也發現了這群不速之客。嬉鬨聲戛然而止。幾十雙帶著凶狠和戲謔的灰黃色眼睛齊刷刷地掃了過來，如同打量誤入狼群的羔羊。為首一個格外雄壯、胸口紋著猙獰爪痕的岩爪獸人排開眾人，走到石壩邊緣，居高臨下地看著林晚等人，咧嘴露出滿口黃牙，聲音粗嘎：
“喲！這不是黑豹部落的老弱殘兵嗎？怎麼，渴了？想喝水？”他故意用爪子舀起一捧混著血汙的泥水，嘩啦一聲潑在地上，“喏，地上還有，舔舔吧！哈哈哈哈！”
肆無忌憚的哄笑聲從岩爪獸人群中爆發出來。
“滾回你們的地洞去！這裡的水，現在歸我們岩爪部落了！”爪痕獸人獰笑著，猛地一揮手。
嗖！嗖！嗖！
幾塊拳頭大小的尖銳石塊帶著破空聲，狠狠砸向林晚他們！一個老獸人躲閃不及，肩膀被砸中，痛呼一聲跌倒在地！
“跟他們拚了！”石牙和幾個年輕點的獸人眼睛都紅了，操起石鏟就要往上衝。
“退後！”陸硯冰冷的聲音響起，帶著不容置疑的威嚴。他一步跨出，擋在隊伍最前方，銀灰色的眼眸如同萬載寒冰，冷冷地鎖定了石壩上那個爪痕獸人。一股無形的、如同實質般的冰冷威壓，如同潮水般瞬間彌漫開來！
原本哄笑的岩爪獸人如同被掐住了脖子，笑聲戛然而止！離得近的幾個，更是感到一股刺骨的寒意從脊椎骨升起，不由自主地後退了一步。爪痕獸人臉上的獰笑也僵住了，灰黃色的瞳孔中閃過一絲驚疑不定。他認出了陸硯！昨夜那聲差點震碎部落的恐怖狼嚎，讓他心有餘悸！
“銀…銀狼…”爪痕獸人的聲音帶上了一絲不易察覺的顫抖，色厲內荏地吼道，“你…你想乾什麼？這是我們岩爪部落的地盤！”
陸硯沒有理會他，隻是緩緩抬起一隻覆蓋著淡淡銀芒的手掌，指向石壩下方那僅有的幾道細小的滲水口。
“水。”他隻說了一個字，聲音低沉，卻如同重錘敲在每一個岩爪獸人心頭。
冰冷的殺意如同無形的鎖鏈，纏繞著石壩上的每一個岩爪獸人。場麵陷入了詭異的僵持。岩爪獸人仗著人多勢眾和地利，不甘心退讓，但陸硯那重傷未愈卻依舊恐怖的氣勢，以及昨夜那聲狼嚎的餘威，讓他們投鼠忌器。
林晚的心臟在胸腔裡狂跳，靈泉枯竭的眩暈和眼前的危機讓她幾乎站立不穩。她強迫自己冷靜下來，目光快速掃過石壩的結構、水潭的位置、以及岩爪獸人的分布。硬搶是下下策。必須另辟蹊徑！
她的目光落在了手中緊握的、一截堅韌的藤蔓上。識海中，那絲微弱到極致的靈泉，似乎感應到了她強烈的求生意誌和憤怒，極其微弱地跳動了一下。
引水！必須引水！繞過這道該死的石壩！
她猛地蹲下身，不顧滾燙的地麵，雙手飛快地扒開腳下的碎石和泥土。阿嬤和石牙等人雖然不解，但也立刻圍攏過來幫忙。
“挖！沿著河床邊緣往下挖！深挖！”林晚急促地命令，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的力量，“快！把藤蔓和獸皮給我！”
眾人雖然不明所以，但對林晚的信任早已刻入骨髓。石牙和阿嬤立刻帶著人，用石鏟、用手，在林晚指定的位置瘋狂向下挖掘！塵土飛揚，汗水滴落。
林晚則跪在挖出的淺坑旁，雙手顫抖地拿起一根最堅韌的長藤蔓，強忍著識海撕裂般的劇痛，將最後那絲微弱到幾乎不存在的靈泉意念，如同繡花針般，艱難地、一絲絲地注入藤蔓的纖維之中！她不是在催生，而是在賦予這死物一絲極其微弱的“生機”和“指引”！
藤蔓在她手中微微顫動了一下，表皮似乎多了一絲極其黯淡的、難以察覺的溫潤光澤。
“不夠…還差得遠…”林晚眼前陣陣發黑，汗水順著下巴滴落在泥土裡，瞬間被蒸發。她猛地咬破舌尖，一股腥甜湧入喉嚨，劇烈的刺痛讓她精神強行一振！
“給我！”她低喝一聲，從阿嬤手中接過另一根藤蔓，如法炮製！然後是堅韌的獸皮，被她用骨針和浸過水的草莖（僅剩的一點水）飛快地縫合成簡陋的管狀！
岩爪獸人在石壩上看著下麵這群“瘋子”在滾燙的河床上徒勞地挖掘，最初的驚疑過後，再次爆發出嘲諷的哄笑。
“哈哈哈！挖吧！挖吧！看你們能挖出什麼寶貝！”