一去經年，紅蓮騎士一行，各個都麵容憔悴，肌膚乾癟凹陷，看上去皮包骨頭。
雖然肉體之上，並沒有特彆嚴重的傷勢，但每個人都有種「枯萎」感。
羅德若有所思，隻是一眼，他就看出這百餘騎基本上都傷在精神，本質其實是思慮過重。
【鑒於大環境如此，
至於肉體，則核心是長時間營養不良......
一番推演過後，羅德若有所思，極目遠眺，看向了無儘深邃幽遠處......
數息後。
收集完數據並進行了一次高維運算後，羅德當即開始準備新地圖「主線」劇情，以及和新區域開放事宜。
了解的越多，越是讓羅德感慨不已。
為了救亡圖存，這個世界果然不缺目光長遠的智者，以及勇於實踐堅守的康慨悲歌之士！
......
與此同時。
紅蓮騎士艾蓮和侍奉她的數位見習騎士重新清點了一番隊伍。
結果......一個不少！
這讓艾蓮等幾位骨乾不由長舒了一口氣，隨即又不由無儘悵然。
這次遠征空耗了那麼多人力物力，但卻一無所獲......這讓艾蓮不由心頭沉重！
他們就這般回去，黎明之都還不知道該有多失望！
她尚且還記得，從她很小的時候開始，每次遠征隊的回歸，都是黎明之都最值得期待的日子。
畢竟，從她有記憶以來，饑寒和對永夜的恐懼，就如同永恒的夢魔，煎熬著他們的肉體，侵蝕著他們的精神！
而每次遠征隊帶回的「物資」，就成為了黎明之都新的希望。
當然。
遠征隊帶回來的，其實也不僅僅隻是那些物資。
更多的還是代表著......這個世界依舊還有著希望！
黎明之都依舊還有著「打出去」的能力，並沒有被魔物們完全封鎖。
每一次遠征隊回歸，那就像是過節一般，每個人都會徹底沉浸到喜悅和歡愉之中！
當然。
也並不是每次遠征都能夠滿載而歸，更多的時候可能損失慘重......
很多時候，遠征隊回歸的那天，踽踽而行的基本上都是遠征隊「殘軍敗將」，各個垂頭喪氣，好似一群喪家之犬！
而往往伴隨著他們回歸的，還有失去血親摯愛的悲愴哭聲。
萬幸的是，黎明之都人也知道，遠征是一件多麼危險和需要何等勇氣的偉業。
所以，無論是少年營，亦或者是聖殿騎士團、大教堂，乃至於冒險家協會、各大商會，都會統一口徑。
給予所有遠征軍「勇士」的以榮耀！
至於不幸犧牲的罹難者，家人甚至還有一些額外的照顧。
至於孩子們那閃閃發光，極儘崇拜的眼神，更是支撐遠征隊最大的信念之一！
而親眼看見隻有一條胳膊回歸的哥哥，更是紅蓮騎士艾蓮此生永遠無法愈合的傷疤。
….
那時她年紀還小，很不幸成為了追著回歸的遠征隊哭嚎的人之一。
但是。
很快她也就不哭了！
因為，她是姐姐，還需要照顧比她更小的妹妹！
對於大敗而歸，甚至是屍骨無存，艾蓮其實都有心理準備。
但有心理準備歸有心理準備，真正麵對「大敗而歸」的殘酷事實，依舊讓她無儘沮喪。
還有就是......不知道妹妹如何了！
按照妹妹的年紀，應該已經
成為一名非常優秀的牧師了吧......
想到此處，艾蓮乾癟的臉頰之上，不由露出一抹笑意。
而同樣懷揣著無數心事的，還有遠征隊的眾人。
他們有的是精英中的精英，是黎明之都少數能夠「打出去」的精銳；
而有的則是年老傷病殘了的精銳，這次跟隨出征，純粹是不願病死在床榻上。
算是最後為人類在發光發熱一次！
最後則是單純的老弱，這趟出征就是有「削減人口」的目的......
很殘酷，但這就是這個世界的生存法則！
尤其是這些老弱，此次遠征無果，也沒能「光榮的死去」，回去之後那又是幾十張「口」......
短暫的沉默後，幾個早早做好思想準備的老人齊齊站了出來，「騎士大人......我們就不回去了吧！」
一個滿麵滄桑，看上去似有七老八十模樣的老人笑了笑，臉頰上的肌肉勉強動了動，就好似抽動的「老樹皮」。
而這則像是推倒了的骨米諾牌，先後又有幾個「耄耋」老者站了出來。
「紅蓮騎士大人，請讓我們幾個留下來吧，我們都年過三十六了，回去除了浪費糧食給孩子們添亂，也沒有任何用處了......」
「是啊，我也和老羅姆是一樣的想法，老了不中用了，臨老完成一次‘遠征，壯舉，那也此生無憾了！」
「沒錯，這裡距離黎明之都尚且還遠，一路上多各種魔物，就讓我們留下來為諸位戰友們斷後吧！」
「對對對，這回去一路上那可不太平，堡壘群落外的覆雪之森，魔物多不勝數，咱們現在丟了輜重武器，這一路上可不敢有絲毫懈怠1」
「......」
越來越多的老人，先後接力賽式的開口。
雖然殘酷，但不得不承認的是，黎明之都外的魔物那的確是多且強，對於他們這支強弩之末的「遠征隊」而言，簡直就是「回家殺手」。
要是掉以輕心，他們還真有可能死傷慘重！
「都閉嘴！」
艾蓮心頭異常沉重，但沒有任何猶豫，張口就嗬斥道，「我既然將你們帶出來，那就沒有丟下你們的可能......我們一起回家，一個都不能少！」
遠征隊一陣沉默。
九死一生，他們自然想要回去看看。
但是。
他們這個年齡還有回去的必要嗎？
那不是給孩子們添亂嗎？！
而且，他們說是要給遠征隊斷後，那並不是簡單說說，更不是信口雌黃。
….
紅蓮騎士艾蓮鏗鏘道，「聽我號令！全體出發，目標......黎明之都！」
遠征隊所有人麵容一肅，卻是各個都強自打起精神。
隨後，隊伍開拔！
陣容看上去異常散亂，鬆鬆垮垮，完全無法將他們和有資格「遠征」的精銳聯想到一起。
尤其是還弄丟了一切輜重，看上去活脫脫就像是一群逃荒的......流民！
每個人都句僂著腰，全程不想說任何一句話。
嚴格上來說，他們都是餓的！
拋卻心頭那些對於回鄉的強烈渴望，以及寥寥一些羞愧、無顏等思緒，剩下的那就隻有......食物！
就是紅蓮騎士艾蓮，此時滿腦子想的也是食物。
不過，她身為這支遠征隊的頭領，她需要考慮的終究還是要更多一些！
艾蓮目光有如鷹隼，鷹視狼顧，警惕著任何可能到來的魔物攻擊。
失去了輜重武器，還餓的前胸貼後背，此時她的戰鬥力已經被削弱到了極點。
要是真的碰到了魔物，戰鬥或許會遠比想象的還要......慘烈！
一路西行，讓艾蓮和遠征隊眾人出乎意料的是，路上夢幻般的......安全！
莫說是體型龐大的魔物，就是那種小號的魔物，都沒怎麼看到一隻。
這是......怎麼回事？
而越是如此，紅蓮騎士艾蓮就越是不敢放鬆警惕。
甚至還強自打起精神，開始觀察起周圍的一切。
很快，艾蓮就感受到了不對！