傍晚。
蕭何府邸燈火通明。
廳堂內擺著數十張案幾，諸子百家代表分列而坐。
蕭何身著青色官袍，手持青銅酒樽站在主位前，臉上掛著和煦的笑容：
“諸位遠道而來，蕭某代六公子敬諸位一杯。”
酒樽高舉，卻隻有零星幾人響應。
名家公孫玲瓏搖著孔雀羽扇，陰陽怪氣道：
“喲，六公子好大的架子，連麵都不露？”
蕭何笑容不變：
“公子日理萬機，特命蕭某先行與諸位商議。”
他放下酒樽，環視眾人。
“今日有三事相商。”
“其一，諸子百家之學入帝宮之學，乃千古盛事。”
蕭何聲音漸亮。
“典籍得以永久保存，學說得以世代傳承，更可惠及天下學子……”
雜家許慎冷笑打斷：
“說得好聽！不就是想將我們一網打儘？”
廳內頓時一片嘩然。
醫家淳於意拍案而起：
“我醫家救死扶傷之術，豈能淪為朝廷工具？”
“淳於先生此言差矣。”
蕭何不慌不忙。
“醫者仁心，若能借朝廷之力廣傳天下，豈非美事？”
淳於意一怔，竟無言以對。
幾名醫家弟子交頭接耳，眼中閃過意動之色。
“其二。”
蕭何提高聲調。
“科舉製將以百家之學為基礎，凡通過考核者，皆可入朝為官！”
他特意頓了頓。
“不論出身，唯才是舉！”
這句話如同驚雷，震得眾人神色各異。
農家幾個年輕弟子眼睛一亮，而儒家幾位老儒則麵色陰沉。
張良把玩著手中銅板，忽然輕笑：
“蕭大人，這是要我們賣學求榮啊？”
“三莊主言重了。”
蕭何目光炯炯。
“百家學說若能經世致用，才是對先賢最好的告慰，不是嗎？”
廳內議論聲漸起。
法家幾名弟子已經忍不住擊掌叫好，而兵家代表則冷眼旁觀。
“其三。”
蕭何突然肅容，廳內頓時安靜。
“便是商討祛除百家之學中的……無用之物。”
“荒謬！”
許慎猛地站起，胡須直顫。
“我雜家包羅萬象，何來無用之說？”
公孫玲瓏也尖聲道：
“名家‘白馬非馬’乃千古名辯，難道也是糟粕？”
蕭何任由喧嘩持續片刻，突然將酒樽重重放在案幾上。
“砰”的一聲悶響，所有人不約而同噤聲。
“諸位似乎還沒弄清楚。”
蕭何臉上笑容儘褪，聲音冷如寒鐵。
“不是你們認為，而是公子認為。”
這句話如同一盆冰水澆下！！
淳於意臉色煞白：“蕭大人此話何意？”
“意思很簡單。”
蕭何緩緩斟滿一杯酒。
“今日請諸位來，是給百家一個機會，若覺得難以抉擇……”
他舉杯一飲而儘。
“本官可以代勞。隻不過……”
酒杯重重落下。
“若由本官決定，怕是有些學說，就要從此除名了。”
廳內死一般寂靜。
張良的銅板停在指尖，公孫玲瓏的羽扇僵在半空，連最桀驁的許慎也瞪大了眼睛。
角落裡，一名兵家小弟子突然小聲嘀咕：
“那還不如不來……”
“不來？”
蕭何耳尖地捕捉到這句話，忽然笑了。
“諸位以為，你們還有選擇的餘地嗎？”
夜風穿堂而過，吹得燭火劇烈搖晃。
牆上眾人的影子被拉得很長，扭曲變形，如同此刻他們複雜的心緒。
許慎突然起身，袖中竹簡嘩啦作響：
“既如此，何必假惺惺設宴？直接派兵來抄家便是！”
“許先生稍安勿躁。”
蕭何又恢複了和煦的表情。
“公子仁厚，才給諸位這個機會。否則……”
他意味深長地掃視眾人。
“以墨家為例。”
這兩個字讓所有人脊背一涼。
墨家機關城的慘狀，至今仍是百家心中最深的恐懼。
“三日期限。”
蕭何豎起三根手指。
“諸位好好想想，哪些該留，哪些該去。”
他忽然壓低聲音。
“彆忘了，農家十萬弟子，儒家三千門徒，還有名家、雜家、兵家、醫家……”
“這些人的性命，可都係於諸位一念之間。”
張良手中的銅板突然“叮”的一聲掉在地上。
這清脆的聲響，在死寂的廳堂內顯得格外刺耳。
蕭何俯身拾起銅板，輕輕放回張良麵前：
“三莊主，儒家最重‘識時務者為俊傑’，不是嗎？”
張良抬頭，與蕭何四目相對。
片刻後，他忽然笑了：
“蕭大人好口才，良……受教了。”
蕭何滿意地點頭，再次舉起酒樽：“那麼，預祝我們……合作愉快？”
這一次，所有人都舉起了酒杯，隻是有些人手抖得厲害，酒水灑了滿案。
燭光下，每個人的表情都晦暗不明，仿佛戴上了一層無形的麵具。