半月跋涉。
贏子夜一行人終於抵達北疆邊境——
九原。
夜色籠罩下的邊城，比之內地多了幾分肅殺與蒼涼，寒風卷著砂礫敲打著窗欞。
城主府密室之內，燭火搖曳。
九原郡守將金榮，一位麵容粗獷，飽經風霜的中年將領，正躬身立於案前，神色恭敬中帶著難以掩飾的焦慮。
他將厚厚一摞卷宗雙手呈上。
“殿下，這便是近半年來，九原、雲中、雁門三座大城及其周邊區域，所有上報的商旅失蹤案卷彙總。”
“末將無能，反複查探，至今…至今未能找到絲毫線索。”
金榮的聲音帶著愧疚與疲憊。
贏子夜麵色平靜，接過卷宗，借著燭光，一頁頁仔細翻閱。
焰靈姬、雪女、端木蓉、少司命四女則靜立一旁，同樣關注著案卷內容。
而旁邊，鐘離昧背弓捉刀，神色肅穆！
卷宗記錄得很詳細。
某隊如藥材、布匹、鹽鐵、瓷器等商號，多位於幾大部族勢力範圍的交錯地帶，或通往草原的必經之路失去聯係。
隨行人員幾何，護衛力量如何……
最後皆是“搜尋無果，疑似遭遇不測”。
贏子夜看得很快，但眼神銳利，不放過任何細節。
很快，他合上卷宗，指節輕輕敲擊著桌麵。
“金將軍。”
他抬起眼，看向金榮。
“從這些記錄來看，失蹤的商隊所販貨物五花八門，並無特定目標。”
“失蹤地點也分散在各部族交界之處，看似並無規律可循。”
“你們現場勘查，可有何發現？”
金榮連忙回道。
“回殿下！每一處失蹤地點，末將都曾親自或派得力乾將前往查探！”
“怪就怪在，現場幾乎沒有任何打鬥痕跡！”
“沒有血跡，沒有散落的貨物，甚至連車轍馬蹄印都在某一處戛然而止，仿佛…仿佛整支隊伍憑空消失了一般！”
“周邊雖有遊牧部落活動，但經詢問，皆言未曾見過可疑之人或大規模衝突。”
“末將也曾懷疑是某些小部落見財起意。”
“但仔細盤查，皆無實證。”
“且其部落規模，也難以悄無聲息地吞掉整支有護衛的商隊。”
他歎了口氣，臉上愁雲密布。
“正因為此事詭異，查無線索，導致謠言四起。”
“如今三城之中，往來商旅數量已大不如前，許多商隊寧願繞遠路，也不敢再走這些傳統商道。”
“長此以往，邊貿凋敝，稅收銳減，恐動搖邊城根基啊！”
贏子夜聽完，臉上並無太多波瀾，隻是淡淡道：“金將軍不必過於焦慮。”
“此事蹊蹺，非戰之罪。”
“本公子既然來了，自然要查個水落石出。”
他語氣中的沉穩與自信，讓金榮焦灼的心情稍稍平複了些，連忙躬身！
“有殿下在，末將便放心了！”
“但有所命，九原郡上下，莫敢不從！”
“你先下去吧，約束好部下，一切如常，勿要打草驚蛇。”
“諾！末將告退！”
金榮重重行禮，退出了密室。
房門關上後，焰靈姬第一個湊到案前，拿起卷宗翻看，紅唇撇了撇。
“喲，藥材、布匹、鹽鐵……什麼都搶？”
“看樣子倒真像是尋常劫財的匪盜。”
“可那將軍又說現場乾淨得像被狗舔過，周邊部落也沒嫌疑…這就怪了。”
雪女清冷的目光掃過卷宗上標注的失蹤地點，微微搖頭。
“若真是周邊遊牧部落所為，手段如此乾淨利落，且目標如此分散隨機，未免太過刻意，反而顯得不真實。”
“更像是在…掩飾真正的目的。”
端木蓉作為醫者，心思更為縝密，她指著幾處記錄道。
“你們看，這幾支失蹤的藥材商隊，所載藥材並非都是名貴種類，有些甚至是治療風寒、外傷的普通藥材。”
“若為劫財，為何連這些都不放過？”
“而且，時間點上，似乎也看不出什麼規律。”
少司命雖未說話，但那雙淡紫色的眼眸也一直停留在卷宗上，似乎在默默分析。
贏子夜站起身，走到懸掛的北疆地圖前，目光深邃地掃過那些被標注出來的失蹤地點。
正如眾女所言。
此案，處處透著詭異。
劫財之說看似合理，卻經不起推敲。
遊牧部落的嫌疑很大，卻又缺乏證據，甚至顯得過於明顯。
“事情，絕沒那麼簡單。”
贏子夜的聲音帶著一絲冷意。
“這背後，必然隱藏著更大的圖謀。”
“或許，這些失蹤的商旅本身，就是‘貨物’的一部分？”
他轉過身，眼中閃過一絲厲色。
“傳令！”
陰影中，一道身影悄然浮現。
“讓噬牙獄那些鼻子最靈的囚徒，分散潛入九原、雲中、雁門三城。”
“給他們戴罪立功的機會，暗中盯緊所有進出城的可疑之人，尤其是…頻繁接觸各部落，或行蹤詭秘，或大量采購特定物資者！”
“有任何異常，立刻報我！”
“諾！”
黑影領命，無聲消失。
……
九原郡內。
暗流湧動。
贏子夜下榻的府邸戒備森嚴，卻擋不住無形的信息往來。