匈奴聯軍大營。
綿延十數裡，篝火通明。
卻彌漫著一股與昨日出征時截然不同的壓抑與焦躁氣氛。
中軍王帳之內。
氣氛更是凝重得如同暴風雨前的海麵。
左賢王端坐在鋪著完整虎皮的主位上，麵色陰沉，手指無意識地敲擊著金杯。
下方，戎族、狄族、犬戎等幾個大部族的頭目或代表，則是個個臉色難看。
有的身上還帶著傷，顯然昨夜的攻城戰讓他們損失不小。
更重要的是，士氣受挫。
“左賢王！”
一名性情火爆的戎族少酋率先忍不住，猛地站起身，他臉上有一道新鮮的刀疤，更添幾分猙獰。
“你當初可是信誓旦旦，說秦軍主力被牽製，這三座邊城空虛，我等聯軍一到，必能一鼓而下！”
“可現在呢？九原城碰得頭破血流！”
“秦人守得跟鐵桶一樣！”
“我戎族兒郎死傷慘重！”
他這話如同點燃了引線，其他部族也紛紛抱怨起來。
“就是！狄族的勇士也不是白白送死的！”
“那滾油金汁，還有城上那些不要命的秦狗……”
一個狄族長老捶著胸口，痛心疾首。
“犬戎的狼崽子們折了不少，再這麼打下去，部落裡的女人孩子誰去養活？”
犬戎首領聲音沙啞，帶著不滿。
“左賢王，我們可是衝著大單於的威名和許諾的好處來的！”
“不是來啃硬骨頭的！”
“若是久攻不下，等到秦國的援軍真的來了，到時候彆說好處，咱們能不能全身而退都難說！”
另一個小部落的頭人憂心忡忡地道出了所有人的擔憂。
帳內一時間充滿了抱怨、質疑和恐懼的聲音。
這些部落之所以跟著匈奴乾，無非是為了劫掠財富，擴張地盤。
可沒想過要把自己的老本都賠進去，打一場看不到希望的攻堅戰。
左賢王聽著下方的喧嘩，臉色愈發難看。
但他並未立刻發作，隻是等聲音稍微小了一些，才緩緩放下金杯，目光陰鷙地掃過眾人。
“都吵什麼？！”
他的聲音不高，卻帶著一股久居上位的威壓，讓帳內瞬間安靜了不少。
“區區一夜受挫，就讓你們慌成這樣？”
“忘了草原雄鷹的驕傲了嗎？”
他站起身，走到帳中央，環視眾人。
“九原城是塊硬骨頭，本王知道！”
“但你們以為，本王會打無把握之仗？”
他嘴角勾起一抹神秘而冰冷的笑容。
“告訴你們，城中…早有本王布下的殺手鐧！隻是時機未到，尚未發動而已！”
“更何況，昨夜攻城，不過是試探，我軍真正的主力尚未全力出擊！爾等所見，不過皮毛！”
他走到那名抱怨最凶的戎族酋長麵前，拍了拍他的肩膀，語氣帶著蠱惑。
“諸位首領，既然選擇追隨我大匈奴，就要有足夠的耐心和信任！”
“大單於的魄力和智慧，豈是爾等可以揣度？”
“隻要我等齊心協力，何愁城池不破？”
他回到主位，端起金杯，朗聲道：
“諸位暫且回去，讓勇士們好生歇息，飽餐戰飯！放心，不出三日……”
左賢王將杯中馬奶酒一飲而儘，重重頓在案上，眼中爆射出駭人的精光和絕對的自信。
“本王必拿下此城！”
“屆時，城中財富女子，任爾等取用！”
“這北疆沃土，也將有我草原兒郎一份！”
眾部落頭目被左賢王這番連哄帶嚇，又許以重利的話語說得將信將疑。
但見其如此自信，心中的疑慮和恐慌倒也暫時被壓了下去。
他們互相看了看，最終紛紛舉起酒杯。
“願追隨左賢王！”
“三日破城！”
帳內暫時恢複了表麵的和諧，但那股暗流湧動的焦慮，卻並未真正散去。
……
贏子夜站在城頭。
寒風卷著硝煙和血腥氣撲麵而來。
他玄色的衣袂在風中獵獵作響，深邃的目光掃過城外匈奴聯軍退去後留下的滿地狼藉，以及城牆上疲憊不堪，大多帶傷的守軍將士。
趙弋蒼快步上前，身上還帶著未散儘的殺氣，聲音低沉而凝重。
“主上，初步清點，昨夜一戰，我軍傷亡…約三千餘人。”
“重傷者已送往醫營，由端木姑娘帶人全力救治。”
“弩箭消耗近四成，滾木礌石、火油金汁亦損耗巨大，正在加緊補充。”
“另外……”
他頓了頓，語氣更加沉重。
“雁門、雲中兩郡，自昨日午後便再無任何消息傳出。”
“最後接到的烽火信號顯示，他們亦遭到了猛烈攻擊，如今恐怕…已被重重圍困，音信斷絕。”