這天，簡寂接到幼兒園老師的電話，說墨小染在學校和同學起了點小衝突。
起因是幾個男孩子嘲笑齊司衡是“跟屁蟲”、“沒爹媽要的孩子”，墨小染氣得衝上去理論，推搡間其中一個男孩摔倒了。
簡寂趕到學校時，事情已經平息。
老師辦公室外，墨小染緊緊拉著低著頭、攥緊拳頭的齊司衡，小臉氣得通紅，像隻護崽的小母雞。
看到她來，墨小染眼圈一紅，委屈地喊了一聲“媽咪”，但還是倔強地沒有哭出來。
“是他先罵司衡哥哥的！他說司衡哥哥是……”墨小染哽咽著，複述著那些難聽的話。
簡寂心疼地抱住女兒，目光掃過那個被推倒、此刻被他母親護在身後、眼神躲閃的男孩，以及一旁臉色尷尬的老師。
她沒有指責誰，隻是平靜地對老師說道：“小孩子之間的矛盾，說清楚了就好。我希望學校能引導孩子們學會尊重和友愛，而不是以家庭背景來評判同學。”
她的語氣並不嚴厲，卻帶著一種不容置疑的氣場。
那位原本還想說什麼的男孩母親，在她目光掃過時，下意識地閉了嘴。
回家的車上，墨小染靠在簡寂懷裡，小聲問：“媽咪，我是不是做錯了？我不該推人……”
“保護朋友沒有錯。”簡寂輕輕拍著她的背，“但要學會用更聰明的方式。武力應該是最後的選擇，而不是最先的反應。明白嗎？”
“嗯。”墨小染似懂非懂地點點頭，又抬起頭，眼睛亮亮的，“但是媽咪，如果有人欺負你和爹地，我肯定要第一個衝上去保護你們！”
簡寂心中一暖，又有些酸澀。
她親了親女兒的額頭：“好，那媽咪和爹地也要變得更厲害，不讓任何人欺負我們小染。”
這件事像是一個小小的插曲，卻讓簡寂看到了女兒內心愈發強烈的守護欲和勇氣。
這讓她既欣慰，又更加堅定了要儘快結束這一切的決心。
晚上，簡寂哄睡墨小染後，回到書房。
墨洐釋還在與楚湫序進行視頻會議，兩人的臉色都不太好。
“有消息了？”簡寂問道。
墨洐釋揉了揉眉心：“‘阿爾忒彌斯之心’那邊，裴銘想辦法弄到了一個外圍研究員的身份，正在嘗試接觸核心資料庫，但進展緩慢。而且，我們監測到，最近有幾股不明勢力，也在向瑞士集結，目標很可能也是那個機構。”
“關於‘空間節點’，”楚湫序接話，語氣凝重，“我們篩選出了三個可能性最高的區域，都在人跡罕至的極限環境。其中一個，位於格陵蘭島冰蓋深處，其能量讀數異常，與筆記中描述的‘節點’特征有部分吻合。另外，我們截獲到一段模糊的、經過加密的通訊碎片，破譯後隻有幾個詞——‘坐標確認’、‘祭品就位’、‘零時’。”
祭品？零時？
簡寂的心猛地一沉。
她想起簡寧在生日影像中說過的——“當時鐘敲響第十二下”。
“零時……指的是什麼時間？”她問。
“無法確定。但根據信號源方向和能量波動模型推測……”楚湫序停頓了一下，聲音乾澀，“大概率是指……三天後的午夜零點。”
三天後！午夜零點！
書房內陷入一片死寂。