自葉長歌成功收編赤潮幫並穩固村寨根基後，他的名聲在嶺南地區迅速傳播開來。無論是陸地的鄉民還是海上的商隊，提到葉長歌的名字，無不流露出欽佩之情。
然而，他的迅速崛起卻引起了嶺南其他豪強的警覺。
在嶺南複雜的格局中，各路豪強盤踞一方，或依仗武力，或憑借財力，各自為政。葉長歌的橫空出世打破了他們的平衡，尤其是他通過貿易積累財富、聯合赤潮幫掌控海上航路，這一係列動作無疑動搖了原有的利益鏈條。
嶺南四大豪強之一的張青山首先坐不住了。他掌控著嶺南北部的大片田地和一支精銳的鄉勇隊伍，一直將北方到嶺南的糧食運輸視為自己的禁臠。然而，葉長歌的商隊在短短數月內，不僅蠶食了張青山的市場，還成功繞開了他的重重關卡，將大量糧食運往沿海一帶。
與此同時，南部的黃家堡、東部的秦氏家族也相繼感受到威脅。
“此人絕不可留！”張青山在一次豪強密會中拍案而起，“再任他發展下去，嶺南遲早被他一人吞並！”
坐在對麵的黃家堡主黃震天冷哼一聲：“張兄說得不錯。此人雖然起於微末，但短短時間內已然根基深厚。再加上赤潮幫這個禍害，若不早日鏟除，後患無窮！”
“既然如此，不如聯手解決他。”秦氏家族的家主秦子安輕聲說道，“各位都有自己的地盤，與其各自為戰，不如出資出力，共同圍剿此人。”
“那就這麼定了！”張青山當即決定，眾人隨後製定了一套聯合打壓計劃，準備徹底摧毀葉長歌的勢力。
數日後，葉長歌的貿易路線便開始遭到大規模襲擾。
一支滿載藥材和糖料的商隊在返回途中，突然遭遇一夥武裝強盜的伏擊。對方人數眾多，裝備精良，顯然不是普通的盜匪。儘管商隊中配備了護衛，但麵對如此強悍的敵人，還是被搶走了大部分貨物，幸存者僅有寥寥數人逃回青螺灣。
這還隻是開始。
接下來的半個月內，葉長歌的商會連續遭受重創：
?位於沿海村寨的糧倉一夜之間起火，儲備的糧食化為灰燼；
?海上的貿易船隊遭到數次伏擊，損失慘重；
?赤潮幫幾個秘密據點被人破壞，重要的情報線路也一度中斷。
這些打壓行動井然有序，顯然是有幕後指使。
“這段時間的損失，已經相當於我們半年的收入！”蘇錦瑟將賬本重重摔在桌上，臉上滿是怒火，“那些人分明是想把我們逼到絕路！”
“幕後黑手是誰，有眉目了嗎？”葉長歌冷靜地問道，手指輕輕敲擊桌麵。
程武搖搖頭：“雖然抓住了幾個漏網之魚，但這些人隻是些亡命之徒，並不清楚幕後主使的身份。”
“幕後必定是嶺南那些豪強。”蘇錦瑟斷然說道，“他們一直看不起我蘇家，見我們與葉公子合作，這才下了殺手。”
葉長歌目光深沉，沉吟片刻後說道：“他們既然敢打壓，就說明我們已經對他們構成了威脅。這場對抗遲早要來，現在隻是提前了而已。”
顧清霜坐在一旁，緩緩開口：“不過我們目前的實力還不夠強大，貿然迎戰恐怕凶多吉少。不如先采取防守策略，暗中尋找突破口。”
“清霜姑娘說得對。”程武點頭道，“這些人雖然聯合起來對付我們，但他們之間也未必真心合作。若能挑撥離間，或許能讓他們自亂陣腳。”
葉長歌沉思片刻，隨後果斷說道：“程武，你立刻派人調查張青山、黃家堡和秦氏家族的底細，尤其是他們內部的弱點。”
“錦瑟，你負責商會的防務，加強重要據點的保護。”
“至於清霜……”葉長歌看向她，嘴角微揚，“你和我一起去見一個人。”
顧清霜微微一愣：“誰？”
“一個關鍵的盟友。”葉長歌的目光中閃爍著智慧的光芒，“此人若肯出手，我們的勝算將大大增加。”
次日清晨，葉長歌帶著顧清霜悄然離開青螺灣，向嶺南腹地進發。他的目標，是一位隱居在此地的傳奇人物：蕭白衣。
蕭白衣曾是嶺南地區的一位著名俠客，行俠仗義，聲名遠播。但數年前因厭倦江湖爭鬥，隱居山林，與世無爭。據傳，他不僅武功高強，還熟悉嶺南各地的地形和勢力分布。
“此人雖然隱居，但其影響力仍然不容小覷。”葉長歌在路上向顧清霜解釋道，“如果能得到他的支持，我們將如虎添翼。”
“可他為什麼會幫我們？”顧清霜疑惑地問。
葉長歌笑了笑：“有些人雖然隱居，但心中依然有正義感。我們隻需讓他明白，這些豪強的所作所為，不僅僅是在打壓我們，而是荼毒整個嶺南。”
經過數日跋涉，他們終於抵達蕭白衣隱居的山穀。然而，出乎意料的是，蕭白衣早已得知了他們的到來，甚至在山穀入口處等候多時。
“蕭大俠久仰。”葉長歌拱手行禮，態度恭敬。
“你便是葉長歌？”蕭白衣淡淡地說道，目光銳利如刀，“聽聞你短短數月內攪動嶺南風雲，可謂後生可畏。”
“慚愧，隻是為了生存。”葉長歌不卑不亢地回應，“今日前來，是想請蕭大俠助我一臂之力，共同對抗嶺南的貪官豪強。”
蕭白衣沉默片刻，突然轉身進入山穀：“隨我來吧。”
葉長歌和顧清霜對視一眼，緊跟其後。
葉長歌與顧清霜跟隨蕭白衣進入山穀山穀深處，溪水漏潺，鳥鳴啾啾，周圍的山石奇特，宛如一座天然的世外桃源。穀中小屋竹籬環繞，顯得極為清幽。
“請坐吧。”蕭白衣在竹屋前的石桌旁坐下，隨手倒了兩杯清茶遞給二人。
葉長歌道了聲謝，拿起茶杯輕抿了口，隻覺茶水清香入喉，神清氣爽。
“蕭大俠隱居於此，倒是彆有一番天地。”葉長歌感慨道，“但嶺南百姓的疾苦，您真的能視而不見嗎?”
蕭白衣看著他，淡淡一笑:“葉公子你覺得我會輕易插手這些爭鬥?”