嶺南春雨瀟瀟，濕潤的空氣彌漫在整個江岸，商船在碼頭間穿梭，儘顯繁忙。此時，葉家商會的議事廳內卻氣氛凝重。
“長歌，清霜傳回消息，吳家確實與外地勢力有勾連。”趙明廷將一份信件放在桌上，語氣帶著幾分憂慮，“她查到的證據足以說明，吳家正在與江南的幾家大商號合作，試圖擠壓我們嶺南本地商人的生存空間。”
葉長歌翻開信件，目光掃過密密麻麻的文字，嘴角泛起一抹冷笑：“看來吳家這次不僅想壟斷嶺南的航運，還試圖引狼入室，把我們本地勢力全部踩在腳下。”
趙明廷皺眉道：“江南商號財力雄厚，如果他們真的與吳家聯手，我們恐怕難以應對。”
“未必。”葉長歌將信件遞給趙明廷，目光堅毅，“清霜已經挖出了他們的證據。接下來，我們要利用這份證據，讓吳家在嶺南商會中孤立無援。”
幾日前，顧清霜以葉家旗下商行代表的身份，前往吳家旗下的一處貨棧。這貨棧表麵上是糧食儲存點，實則暗藏玄機。
“小姐，吳家的貨棧守衛森嚴，我們貿然靠近恐怕會引起懷疑。”隨行的一名護衛低聲提醒道。
顧清霜換上一身低調的布衣，頭戴鬥笠，輕聲道：“無妨，我們此行的目的是搜集證據，不必與他們正麵交鋒。”
她通過可靠的線人得知，吳家最近頻繁接收來自江南的貨物，其中涉及大量資金交易，而這些交易從未通過嶺南商會的備案程序。
夜幕降臨，顧清霜悄悄潛入貨棧，憑借靈巧的身手避開了守衛的巡邏，成功潛入倉庫內部。
“這些賬本……”她翻開一本賬冊，眉頭緊鎖，“竟然是江南商號的字樣。”
正當她翻閱賬本時，腳步聲從不遠處傳來。
“誰在那裡？”一名守衛高聲喝道，聲音中帶著警覺。
顧清霜迅速收起賬本，藏身於貨架之後，屏息凝神。守衛檢查了一圈，見並無異樣，才離開了倉庫。
趁著守衛離去，顧清霜迅速離開貨棧，將賬本帶回葉家。
回到葉家後，顧清霜將賬本交給葉長歌：“這裡麵記錄了吳家與江南商號的交易明細，以及他們試圖控製嶺南市場的計劃。隻要將這些公開，吳家必然陷入被動。”
葉長歌翻閱賬本，目光越發冷冽：“好一個吳家，表麵上打著嶺南本地商人的旗號，暗地裡卻引入外地勢力，妄圖瓜分我們的市場。”
趙明廷握拳道：“長歌，這些證據足夠讓吳家在商會中抬不起頭。隻要我們把這些公布出來，他們就無法再號召其他商會成員支持他們。”
葉長歌點頭：“但不能隻是公開證據，我們還需要進一步孤立吳家。”
他隨後召集了幾個與葉家關係密切的商會成員，將賬本內容進行了分享，並號召大家聯手，共同對抗外地勢力的滲透。
“各位，吳家勾結外地商號，這是對嶺南所有本地商人的背叛。”葉長歌在會議上斬釘截鐵地說道，“如果他們成功，接下來每個人的利益都會受到威脅。我們必須站在一起，捍衛嶺南市場。”
一名商會成員點頭道：“葉掌櫃說得有道理。我們不能讓外地商號掌控嶺南的市場。”
另一人附和道：“吳家一向目中無人，這次他們引入外地勢力，已經觸碰了底線。我支持葉掌櫃的提議。”
經過一番商議，商會成員決定召開嶺南商會全體大會，將吳家的行徑公開，以此向所有商人傳遞警示。
數日後，嶺南商會全體大會如期召開。
吳家家主吳文昌一身錦袍，意氣風發地走入會場。他顯然沒有料到葉家已經掌握了關鍵證據，依舊保持著一貫的驕傲與自信。
“葉掌櫃，不知道這次大會有何重要事項？怎麼突然通知我們這些商人？”吳文昌帶著幾分試探問道。
葉長歌微微一笑：“吳家主，這次大會確實有重要的事情要宣布。事關嶺南商會的未來，我想大家都應該參與。”
隨著會議開始，葉長歌不動聲色地將賬本複印件遞給商會成員，隨後慢條斯理地說道：“近日我收到一些消息，發現吳家與外地商號有頻繁的資金往來。各位請看看，這些交易是否有損嶺南商會的利益？”
現場瞬間一片嘩然，所有人低頭翻閱賬本，臉上寫滿震驚與不滿。
“吳家主，這些記錄屬實嗎？”一名商會成員質問道。
吳文昌的臉色驟變，但很快恢複鎮定：“葉掌櫃，這些賬本你是從哪裡得來的？是否有造假嫌疑？”
葉長歌淡然道：“這些賬本是你們吳家貨棧中獲取的真實記錄。如果吳家主覺得有問題，可以請商會的賬房逐一核查。”
吳文昌一時間無言以對，額頭隱隱冒出冷汗。
“吳家主，引入外地勢力，對嶺南商人來說是赤裸裸的背叛。”葉長歌話鋒一轉，語氣變得淩厲，“你們吳家的行為，不僅違背了商會的規則，還威脅到了所有人的利益。我建議，商會應該對吳家展開調查，並取消他們的決策權。”
“我同意！”一名商會成員率先表態。
“我也支持葉掌櫃的提議。”另一人附和道。