商貿大會結束後的第二天，葉長歌召集核心團隊，在府邸的大堂中召開了一個高層會議。
“此次大會的成果如何？”葉長歌環視眾人，開門見山地問道。
蘇錦瑟首先發言：“目前，已有六十餘家中小商人正式簽訂協議，表示願意加入貿易聯盟。他們希望通過聯盟獲得更多的商道保護和貨物流通支持。不過，其中一些人對規則執行仍心存疑慮，需要進一步溝通。”
顧清霜跟著補充：“至於外部勢力，南洋商人非常積極。剛剛收到消息，他們的使團已經離開港口，返回南洋母地報備。至於內陸的絲綢巨頭，他們態度雖未完全表明，但對嶺南的貿易樞紐地位表現出了濃厚興趣。”
趙明廷皺了皺眉，低聲說道：“雖說這次大會大獲成功，但我們也不能掉以輕心。嶺南周邊那些原本控製商道的地方勢力可能已經對我們產生了敵意。他們不會坐視我們勢力膨脹，很可能會通過各種手段進行試探和施壓。”
葉長歌點點頭，目光深沉：“你說得沒錯。改革與擴張帶來的不僅是機會，也可能是衝突。但這正是我們的機會——隻有迎難而上，我們才能從地方一隅成長為真正的中心。”
他頓了頓，接著說道：“接下來，我們需要全力推動以下幾件事。趙明廷，商會的聯合護商計劃要儘快落地，特彆是新加入的中小商人，要給他們建立一個切實可行的商道安全體係，爭取在短時間內讓他們看到聯盟的好處。”
趙明廷拱手：“明白！我會派出護商軍協同各地商人，確保他們的貨物暢通無阻。”
“蘇錦瑟，你繼續負責基層改革，這一次要將改革重點放在我們控製力較弱的區域，尤其是那些剛剛加入聯盟的城市和港口。要通過調研和實地走訪，迅速形成適合他們發展的管理製度。”
蘇錦瑟點點頭：“放心，我已經安排了數個基層官員前往試點區域，改革方案會儘快調整。”
“最後，顧清霜。”葉長歌目光轉向顧清霜，“聯盟的發展越大，越需要情報網絡的配合。內外各方勢力的動向，必須在第一時間掌握。尤其是那些潛在的威脅，絕不能掉以輕心。”
顧清霜露出一抹淡淡的笑意：“放心吧，我已經安排了數十條暗線，隨時為您提供最新情報。任何敵對勢力的風吹草動，都逃不過我們的眼睛。”
葉長歌滿意地點點頭：“很好，各位，接下來便是我們真正的考驗了。”
幾日後，一支規模龐大的南洋商團再次來到嶺南。這支商團不僅帶來了珍貴的香料和異域商品，還派出了一個特彆的代表團，與葉長歌展開深度合作的談判。
談判地點安排在嶺南的商貿中心，一座新建的貿易大廳中。葉長歌親自迎接了商團代表，一位名叫“馬哈迪”的南洋商人。
“葉大人，多日不見，您的威望已經傳遍我們南洋的各大港口。”馬哈迪用流利的中原話說道，帶著濃濃的恭維之意。
葉長歌微微一笑，回以禮貌的回應：“馬哈迪先生過獎了。嶺南的繁榮離不開各位朋友的支持，我也希望我們能夠進一步深化合作，實現共贏。”
馬哈迪點點頭，拿出一份書信遞給葉長歌：“這是我們南洋商團的承諾，隻要貴地能夠確保商道安全，我們願意與嶺南聯盟建立長期合作關係。具體條件已經寫明，還請大人過目。”
葉長歌接過書信，仔細閱讀了一遍。他發現，南洋商團不僅願意向嶺南供應大量的香料和熱帶物產，還願意在港口設立長期貿易站，幫助嶺南開拓更廣闊的海外市場。然而，他們也提出了自己的要求，包括降低關稅、提供專屬的貿易通道，以及確保商人和貨物在嶺南的安全。
葉長歌合上書信，露出一個意味深長的笑容：“馬哈迪先生的提議非常有吸引力，但也充滿了挑戰。您的要求，我可以儘力滿足，但我們也希望貴團能夠給予嶺南更多的技術支持，例如船隻製造和航海圖的共享。”
馬哈迪愣了一下，顯然沒料到葉長歌會如此直接。他沉思片刻後，點了點頭：“葉大人的眼光果然獨到。好，既然您如此誠意，我們南洋商團願意分享部分技術，並在商船製造上與嶺南合作。”
這場談判持續了一整天，最終雙方達成協議：南洋商團將在嶺南設立貿易站，並向嶺南提供先進的航海技術，而嶺南則為南洋商團提供專屬通道和稅收優惠。
隨著與南洋商團合作的達成，嶺南的國際地位進一步提升。越來越多的海外商人將目光投向這裡，紛紛派出代表前來洽談合作。而葉長歌也迅速利用這些資源，在嶺南建立了一個初具規模的國際貿易樞紐。
與此同時，內陸的絲綢巨頭也終於被嶺南的繁榮吸引，主動提出希望與貿易聯盟達成合作。葉長歌趁勢製定了一係列優惠政策，吸引內陸更多的資源流向嶺南。
嶺南的商業版圖迅速擴大，從最初的區域性貿易聯盟，逐漸成長為覆蓋內陸與海外的龐大經濟網絡。而葉長歌的威望也隨之水漲船高，成為嶺南名副其實的領袖人物。
然而，成功的背後隱藏著更大的危機。隨著葉長歌勢力的膨脹，嶺南周邊的敵對勢力開始聯合起來，試圖通過武力打擊削弱他的影響力。