“還不跪下，拜師！”呂玄通的聲音不高，卻如同黃鐘大呂，帶著一股不容置疑的威嚴，清晰地穿透了荒穀的寂靜，直抵趙鐵柱神魂深處。
趙鐵柱渾身一震，仿佛從一場大夢中驚醒。眼前這鶴發童顏、深不可測的道人，便是他歸家之路上唯一出現的引路人！沒有半分猶豫，他雙膝一軟，“噗通”一聲跪倒在布滿碎石和枯草的地上，額頭深深觸地，聲音帶著激動與虔誠的顫抖：
“師父在上！弟子……弟子趙鐵柱，叩拜師父！”
“善。”呂玄通微微頷首，雪白的長須隨風輕拂，眼中閃過一絲嘉許，“入我玄門，當承道統。為師乃終南全真龍門派，‘玄’字輩門下。你既入我門牆，當為‘清’字輩弟子。”他目光深邃，仿佛穿透了趙鐵柱的皮囊，看到了他靈魂深處那份堅韌與歸鄉的執念，“為師望你持守本心，早證大道，修成真人，蕩滌塵濁，複歸清真。今日，便賜你道號——清真。”
清真！
二字入耳，趙鐵柱（此刻起，當稱趙清真）心頭巨震。這名字仿佛帶著某種玄妙的清靈之氣，瞬間滌蕩了他心中積鬱的血火戾氣與官場沉浮的塵埃。他再次叩首，聲音更加堅定：“弟子清真，謝師父賜名！必不負師父厚望！”
“起來吧。”呂玄通袍袖微拂，一股柔和卻沛然的力量將趙清真輕輕托起。“俗世牽絆，須當斬斷。即刻返回衛城，收拾必要行囊，辭官印，留書信，言明尋仙訪道之意即可，不必多言。你那身官袍權柄，不過是過眼雲煙，徒增因果。”他手腕一翻，如同變戲法般，一件折疊整齊的衣物憑空出現在手中——是一件嶄新的、洗得發白卻異常潔淨的青色棉布道袍，樣式樸素，唯有領口袖緣繡著細密的雲紋，透著一股出塵之氣。
“換上此袍，自此脫胎換骨。出門騎馬，一路向東。為師自會在冥冥之中為你指引方向，你隻需循心而行。”呂玄通將道袍遞到趙清真手中，目光平靜，“途中若遇城鎮人煙，尋無人僻靜處換上，莫要引人注目，徒增麻煩。去吧。”
話音未落，呂玄通的身影竟在趙清真眼前如同水波般蕩漾開來，瞬間變得模糊、透明，繼而化作一縷淡淡的青煙，消散在午後灼熱的陽光與凜冽的山風之中，仿佛從未存在過。
“快去吧。”那清越平和的聲音，如同直接響在趙清真的腦海深處，餘音嫋嫋。
趙清真捧著手中柔軟而帶著奇異清香的青色道袍，望著空空如也的前方，心中震撼無以複加。縮地成寸？還是更高深的仙家手段？他不再遲疑，對著呂玄通消失的方向再次深深一揖，轉身大步走向棗騮馬。
返回西寧衛城的過程，如同在夢中。趙清真以驚人的效率處理完一切：將指揮僉事的官印、昭勇將軍的敕命、嶄新的緋袍，連同那枚冰冷的百戶腰牌，用一個木匣裝好，留書一封置於案頭，言簡意賅：“鐵柱頓悟紅塵虛妄，決意尋仙訪道，辭官歸隱，諸事已托付陳大勇等，望上官體諒。”他隻帶走了貼身的手電筒、幾件換洗的貼身衣物、一些乾糧清水，以及最重要的——那柄玄鋼破甲刀、混鐵盤龍槍和八棱撼山錘。這些伴隨他穿越血火的兵器，仿佛是他與過往唯一的、帶著鐵血氣息的紐帶。
在城外僻靜的山坳中，他脫下那身象征權力與束縛的緋袍官服，換上了那件樸素的青色道袍。當棉布柔軟的觸感覆蓋肌膚，一種難以言喻的輕鬆與空靈之感油然而生，仿佛卸下了千斤重擔。他最後望了一眼巍峨的西寧衛城，那個他奮鬥、掙紮、絕望過的地方，再無留戀，策馬揚鞭，一路向東。
路途迢迢，風餐露宿。趙清真摒棄了官道驛站，專揀偏僻小路而行。餓了啃乾糧，渴了飲山泉，困了便在樹下或破廟中打坐調息。呂玄通雖未現身，但冥冥之中似有指引。每當他行至岔路口心生迷茫時，總會有一股莫名的直覺，或者一隻驚飛的鳥雀，或者一陣吹向特定方向的風，為他指明前路。他心中澄澈，隻存一念：終南山！
不知行了多少時日，翻越了多少山嶺。這一日，他騎著棗騮馬，沿著一條人跡罕至的山溪溯流而上。兩側山勢愈發陡峭奇峻，古木參天，藤蘿纏繞，靈氣似乎也比彆處濃鬱幾分。正行走間，腦海中忽然響起呂玄通那熟悉而平和的聲音：
“清真，前方溪流轉彎處，左首有一山穀，穀中有處人家，乃是一位避世隱居的鑄劍大師，歐陽太阿（e，一聲）。你且尋去，我們暫且在此落腳。”
趙清真精神一振，依言前行。轉過一道巨大的山岩，果然看見一條隱秘的小徑通向左側幽深的山穀。循徑而入，穀中豁然開朗。隻見幾間簡陋卻異常堅固的石屋依山而建，屋前有一方巨大的石坪，坪中矗立著一座用青黑色巨石壘砌而成的、造型古樸的熔爐，爐火雖未燃起，卻隱隱透出一股沉澱了歲月的灼熱氣息。一個身形矮壯、頭發花白、赤裸著上身、露出虯結肌肉和古銅色皮膚的老者，正抱著一塊磨刀石，專心致誌地打磨著一柄短劍的鋒刃，火星四濺。他眼神專注如鷹，仿佛天地間隻剩下手中的劍胚。正是歐陽太阿。
“歐陽先生，貧道攜劣徒打擾了。”呂玄通的聲音溫和地響起。趙清真這才發現，師父不知何時已悄然立於石坪一角，青袍飄拂，與這粗獷的鑄劍環境奇異地和諧。
歐陽太阿抬起頭，目光如電，先掃過呂玄通，微微頷首致意，顯然相熟。當他的目光落在趙清真身上，特彆是落在他背負的混鐵槍、腰間的玄鋼刀以及馬鞍旁掛著的撼山錘時，眼中驟然爆發出熾熱的光芒！那是一種匠人見到絕世材料的狂喜！
“好！好！好煞氣！好材料！”歐陽太阿聲音洪亮如鐘，丟下手中短劍，幾步衝到趙清真馬前，粗糙的大手毫不客氣地撫摸著冰冷的混鐵槍杆、玄鋼刀身，又掂了掂沉重的撼山錘，嘖嘖稱奇，“玄鐵？隕鐵？百煉精鋼？還沾染了如此濃烈的血煞之氣與……一絲微不可察的異界庚金之息？妙！妙極！呂老道，你這徒弟帶來的，可是千載難逢的好胚子！”
呂玄通微微一笑：“此三物，乃劣徒塵世殺伐之器，戾氣深重，因果糾纏。此番拜入玄門，當斷塵緣。貧道意欲請歐陽先生施展回爐再造之功，化此凶煞戾氣，融其異界庚金之質，合三器之精華，鑄就一柄護道降魔的神兵寶劍。不知先生意下如何？”
“哈哈哈！固所願也，不敢請耳！”歐陽太阿興奮得胡子都在抖動，眼中閃爍著狂熱的光芒，“如此神材，若不能鑄出一柄驚天地泣鬼神的寶劍，我歐陽太阿名字倒著寫！小子，把家夥卸下來！”
趙清真卸下武器，背上包裹，怕了怕馬背:"回去吧！"那棗騮馬似乎聽懂了他的話，悲聲長鳴，絕塵而去。
接下來的日子，這隱秘的山穀成了熔煉與重生的道場。
築基（煉己）：爐火煆心
趙清真卸下兵器，開始了真正的修行。呂玄通並未急於傳授高深功法，而是先命他協助歐陽太阿打下手，負責最基礎的活計：搬運沉重的木炭（需特定靈木燒製的銀霜炭）、拉動巨大的牛皮風箱為熔爐鼓風、捶打淬火用的山泉水（需以特定節奏震蕩，引動水之靈氣）、清理爐渣……每一項工作都極其耗費體力，要求全神貫注，一絲不苟。
“修道如鑄劍，根基不牢，終是廢鐵！”呂玄通的聲音常在趙清真疲憊欲倒時響起，“鑄劍需先備炭、引風、備水，此乃築基。修行亦然！煉己斷念，清心寡欲，填虧補虛，使精足、氣滿、神旺，方為‘三全’，方有後續化氣化神之可能！此刻勞作，便是煉你筋骨，磨你心性，去你浮躁，煉己之功便在點滴之間！凝神！專注呼吸！感受炭火之熱，風息之動，水流之韻！將雜念隨汗水排出！”
趙清真咬牙堅持。拉動風箱時，沉重的拉扯感讓他雙臂酸麻欲斷，汗水浸透道袍。呂玄通便傳授他“凝神入氣穴”的基礎法門——意守臍下三寸下丹田。初始時，心猿意馬，爐火的劈啪聲、肌肉的酸痛、對鑄劍的期待、對歸途的執念……種種雜念紛至遝來。呂玄通便令他在勞作間隙，盤膝靜坐於溪邊巨石之上，眼觀鼻，鼻觀心，心觀丹田，反複練習“收視返聽，清心寡欲”。每一次靜坐，都如同與無形的敵人搏鬥，汗水順著鬢角流下，非是體熱，而是心神劇烈消耗所致。這便是“百日築基”的開端，枯燥、艱難，卻是萬丈高樓平地起的基石。同時，他需嚴守龍門派初入門的“五戒”：不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒。在這清幽山穀，戒律相對易守，但戒除心中殺伐戾氣與浮躁之念，才是真正的考驗。
歐陽太阿的熔爐，在趙清真日複一日的鼓風下，終於燃起了熊熊烈焰。那烈焰非是凡火，爐底鋪著歐陽太阿秘藏的“地肺火精石”，鼓入的風也帶著趙清真無意中引動的一絲微薄卻精純的自身元氣。玄鋼破甲刀、混鐵盤龍槍、八棱撼山錘，這三件伴隨趙清真穿越時空、飽飲鮮血的神兵，被歐陽太阿以特殊手法，分批次投入那泛著青白色的熾熱爐火之中。
煉精化氣（小藥）：四訣采真火
三件神兵在爐火中漸漸軟化、熔融。奇異的是，熔融的金屬液並未混合，反而如同擁有生命般，各自蒸騰起不同顏色的氣霧：玄鋼刀液騰起一股銳利無匹、近乎透明的銀白之氣；混鐵槍液則升騰起厚重沉凝、帶著暗紅血絲的烏金之氣；撼山錘液湧出的是一股霸道剛猛、土黃色的渾厚之氣。三股氣霧在爐鼎上方糾纏、衝突，發出嗤嗤的銳響，如同三頭凶獸在搏鬥！
“好強的煞氣與異種庚金之息！果然不凡！”歐陽太阿神色凝重，須發皆張，雙手不斷變幻著複雜的手印，口中念念有詞，似乎在溝通爐火之靈，極力壓製引導那三股狂暴的氣息。
就在此時，趙清真按照呂玄通平日的教導，正在爐旁靜坐。連日協助鑄劍的體力消耗，加上“凝神入氣穴”的初步成效，使他此刻心神異常空明。忽然，他感到下丹田處毫無征兆地湧起一股強烈的暖流！這股暖流瞬間擴散至四肢百骸，如同泡在溫水中，舒適無比。更讓他心神一蕩的是，久未反應的男性象征，竟在道袍之下不受控製地、異常堅挺地勃舉而起！一股強烈的、似泄非泄的衝動隨之而來！
“活子時至！快！采藥！”呂玄通的聲音如同驚雷，在趙清真腦海中炸響！
趙清真猛地睜開雙眼，來不及細想，本能地按照師父所授“采藥四字訣”運轉：
吸：以鼻猛吸一口氣，直貫丹田，引動腎間元氣！
舔：舌尖用力上卷，緊緊抵住口腔上顎（搭通上鵲橋）！
撮：肛.門及會陰.部肌肉用力收縮上提（撮提穀道，閉住下鵲橋）！
閉：閉目，意念內視，引導那股暖流（小藥）從下丹田沿督脈（脊柱）向上猛衝！同時閉住口鼻呼吸，以“武火”猛烹！
“轟！”
意念引導下，那股熾熱的暖流如同被點燃的火箭，從尾閭關（尾骨處）猛地竄起！巨大的熱流衝擊帶來撕裂般的脹痛！趙清真悶哼一聲，牙關緊咬，全力運轉四字訣！熱流衝開尾閭，勢如破竹般撞向夾脊關（背部兩肩胛骨中間）！又是一陣劇痛！熱流稍滯，但在他強大的意誌力和四字訣催逼下，再次衝破！直上玉枕關（後腦枕骨處）！
玉枕關乃三關最險！熱流在此遭遇了前所未有的阻礙，仿佛撞上了一堵無形的鐵壁！趙清真隻覺得頭痛欲裂，眼前金星亂冒，耳中嗡嗡作響！他強守心神，舌抵上齶不敢鬆懈，意念死死鎖住那股欲要散逸的熱流，再次猛吸一口氣，以更強的意念催動武火！
“給我——開！”心中一聲怒吼！
“嗡！”
仿佛有什麼東西在腦海中炸開！玉枕關豁然貫通！熾熱的氣流如同決堤的洪水，衝過玉枕，直貫頭頂百會穴！瞬間，一股清涼舒泰之感從天靈蓋灌注而下！他順勢引導這股已變得溫潤的氣流，沿任脈（胸腹正中）緩緩下行，過鵲橋（舌抵上齶處），歸入下丹田！
一個小周天！完成！
就在趙清真小周天運轉完成，那股溫潤氣流歸入丹田的瞬間——
“咄！”爐邊的呂玄通猛地一聲清叱，並指如劍，隔空點向那爐鼎上方狂暴衝突的三股氣霧！
奇妙的事情發生了！趙清真丹田內剛剛歸元、溫潤如珠的“小藥”氣息，仿佛受到某種牽引，一絲微弱卻極其精純的、融合了他生命本源氣息的元氣，竟透過虛空，無聲無息地注入那爐鼎之中！
嗡——！