鳳翔府的天空，仿佛被一隻無形巨手潑上了濃稠的墨汁，沉甸甸地壓在青灰色的屋瓦之上。恐慌如同瘟疫，沿著濕冷的石板街巷無聲蔓延。
柳府，昔日花木扶疏的“擷芳樓”，如今已成死寂的囚籠。門窗緊閉，厚重的簾幕隔絕了最後一絲天光，空氣中彌漫著濃烈的藥味與一種難以言喻的、如同陳年墓穴般的腐朽甜香。柳員外鬢邊白發叢生，眼窩深陷，短短數日仿佛蒼老了十歲。他守在女兒柳月娘的床邊，望著那張蒼白如紙、卻因唇邊一點妖異凸起而顯得扭曲的麵容，心如刀絞。
柳月娘唇邊的變化已到了駭人的地步。最初那點微小的痣，如今已膨脹成一朵清晰的、指甲蓋大小的九瓣血蓮。花瓣層層疊疊，呈現出一種凝固血液般的暗紅色澤，邊緣微微透明，仿佛有粘稠的液體在其下緩緩流動。這血蓮不再是靜態的死物，它如同一個活著的器官，隨著柳月娘微弱的呼吸而微微搏動，每一次搏動，都散發出更加濃鬱的陰冷邪氣。
開元寺廢墟山下，亂葬崗。
這裡是無主孤魂、窮苦路倒的最終歸宿。歪斜的墓碑如同斷折的肋骨，稀疏地插在荒草叢生的土包間。夜梟在枯樹上發出瘮人的啼叫，空氣中彌漫著泥土的腥氣和若有若無的腐臭。
一個身影正瘋狂地揮舞著鐵鍬，在幾座幾乎被荒草淹沒的無碑墳塋間挖掘。正是博古齋掌櫃，李半城。
他早已不複往日的精明市儈。衣衫襤褸，沾滿汙泥，頭發蓬亂如草。雙眼布滿血絲，深陷的眼窩周圍是濃重的青黑，印堂那層灰氣已濃得如同墨染。指甲縫裡塞滿黑泥，有些指甲已經劈裂翻起，滲出血絲，他卻渾然不覺，隻是機械地、拚命地向下挖著。口中神經質地反複念叨：
“挫骨揚灰…挫骨揚灰…找到她…挫骨揚灰…”
白天的遭遇如同噩夢，死死纏繞著他。那個突然出現在博古齋門口、枯瘦如柴、形同骷髏的遊方術士，帶著一身濃烈的屍臭和草藥混合的怪味。他死死抓住李半城的手腕，那枯爪般的手指冰冷刺骨，力氣大得驚人。
“李掌櫃…大禍臨頭了！”術士的聲音嘶啞乾澀，如同砂紙摩擦，“你…是第一個…滴血蓮心之人…鏡妖反噬宿主…柳家小姐之後…下一個就是你！逃不掉…誰也逃不掉！”
李半城想掙脫，卻被那眼神懾住——渾濁的眼珠深處，跳動著兩點與柳月娘眼中一模一樣的慘綠鬼火！
“看…看那血蓮！”術士指向李半城印堂，“那是‘怨引’！是索命的標記！鏡妖以它定位…吸食.精魄…柳家小姐的…還有…玄真老道的…都還不夠！它需要九魄！九個特定時辰出生的純陰女子精魄！吸足了…它就能脫鏡化形…為禍人間！而你…你是血引…精魄對它…更是大補！”
李半城渾身冰冷，如墜冰窟。
術士猛地咳出一大口粘稠的黑血，濺在博古齋的門檻上，散發出惡臭。他死死盯著李半城，眼神如同垂死的毒蛇：“解鈴…還須係鈴人…鏡妖因那宮妃怨念而生…本體…是那麵銅鏡…銅鏡原本被鎮在寺裡…但根源…是她的屍骨！挫骨揚灰…毀其遺骸…或可…斬斷怨念根源…救你自己…也救鳳翔…”
“她就是前朝…廢妃…胡蓮兒…開元寺…廢妃塚…無碑…東南角…第三座…”術士吐出最後幾個字，身體猛地一僵，直挺挺向後倒去，氣絕身亡。那雙至死圓睜的眼中，凝固著無邊的恐懼和怨毒。
李半城看著地上術士的屍體，隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋！鏡妖的下一個目標是自己！挫骨揚灰…隻有找到那宮妃的屍骨挫骨揚灰！
恐懼如同毒藤，徹底扼殺了理智。他不敢報官，不敢聲張，隻能趁著夜色，帶著鐵鍬，如同喪家之犬般來到這亂葬崗。
“砰！”鐵鍬再次撞上硬物。不是石頭，是腐朽的木頭！李半城精神一振，如同打了雞血，更加瘋狂地刨挖。泥土飛濺，很快，一口薄皮棺材的輪廓顯露出來。棺材板早已朽爛不堪，散發著濃烈的黴爛氣味。
李半城喘著粗氣，用鐵鍬撬開棺蓋。一股更加濃烈的、混合著奇異香料和腐敗氣息的味道衝了出來。他忍著嘔吐的欲望，探頭望去。
棺內，沒有預想中的枯骨。
隻有一套折疊得整整齊齊的宮裝。錦緞早已褪色發脆，但依舊能看出昔日的華美。衣襟之上，用金線（如今已黯淡發黑）繡著一朵完整的九瓣蓮花紋飾！
他下意識地伸手，想抓起那宮裝。就在指尖即將觸碰到宮裝的刹那——
“呼——！”
一股極其猛烈的陰風毫無征兆地從塌陷的墳坑深處卷起！風中帶著刺骨的冰寒和濃烈的、如同千萬人同時哀嚎的怨念！李半城腳下的泥土猛地塌陷！他驚呼一聲，身體向下墜去！
無數隻由漆黑粘稠的怨氣凝結而成的枯手，如同瘋長的水草，從塌陷的坑底、從棺材的縫隙中猛地伸出！冰冷、滑膩、帶著令人作嘔的腐爛氣息，瞬間纏繞上李半城的腳踝、小腿、腰身！巨大的力量拖拽著他，要將他徹底拉入那無底的黑暗深淵！
“不！放開我！”李半城魂飛魄散，拚命掙紮，揮舞著手中的鐵鍬。鐵鍬砸在枯手上，如同砸中敗革，毫無作用。
無邊的恐懼徹底摧毀了李半城的心智！他發出淒厲到不似人聲的慘叫，如同被逼入絕境的野獸！在極致的恐懼與怨念衝擊下，他做出了驚悚絕倫的舉動——他猛地丟開鐵鍬，雙手成爪，用儘全身力氣，狠狠摳向自己的雙眼！
“噗嗤！噗嗤！”
令人牙酸的、血肉被撕裂的聲音在死寂的亂葬崗響起！劇痛反而帶來一絲詭異的清醒，但緊接著是更深的瘋狂！李半城竟硬生生將自己的兩顆眼珠從眼眶中挖了出來！鮮血混合著粘稠的液體噴湧而出，瞬間染紅了他的雙手和臉頰！
“嗬…嗬嗬…”他喉嚨裡發出破風箱般的漏氣聲，將沾滿鮮血和汙泥的眼球瘋狂地塞進自己那空洞流血的眼窩！仿佛這樣就能堵住那無孔不入的恐懼！
枯手的力量似乎也因這自殘的瘋狂而微微一滯。李半城如同被抽掉了骨頭的爛泥，癱倒在冰冷的墳土和腐爛的棺木旁，身體劇烈地抽搐著，鮮血從空洞的眼窩汩汩湧出，滲入泥土。
當更夫打著燈籠，戰戰兢兢循著隱約的慘叫和濃烈的血腥味尋到此處時，看到的便是這地獄般的一幕。李半城蜷縮在塌陷的墳坑旁，早已氣絕。他的死狀，成為壓垮鳳翔府百姓神經的最後一根稻草。鏡妖索命，不死不休！
李半城暴斃亂葬崗的消息，如同在滾油中潑入冷水，將鳳翔府的恐慌徹底引爆為歇斯底裡的混亂。街頭巷尾，人人自危，尤其是家中有適齡女子的門戶，更是風聲鶴唳。各種荒誕的辟邪法子層出不窮：有給女兒剃光頭的，有在門窗上塗抹黑狗血、掛上女人穢物的，更有甚者，連夜舉家逃離鳳翔府。
柳府更是如同被陰雲籠罩的孤島。柳月娘在自絞青絲後，陷入了更深層次的“沉睡”。她不再夜半梳妝，隻是靜靜地躺在床上，呼吸微弱得幾乎感覺不到。然而，她唇邊那朵九瓣血蓮，卻以肉眼可見的速度發生著恐怖的變化。
血蓮的顏色愈發深沉，由暗紅轉為一種近乎紫黑的色澤。花瓣層層綻放，舒展到極致，每一片花瓣都變得如同薄薄的、半透明的血玉，其中仿佛有粘稠的黑色液體在緩緩流淌。蓮心處，一點深邃的幽光隱隱透出，如同通往地獄的孔洞。更令人心悸的是，血蓮周圍白皙的皮膚下，開始浮現出細密的、如同蛛網般的暗紅色紋路，這些紋路不斷蔓延，爬過她的臉頰，向太陽穴、向脖頸延伸，如同某種邪惡的烙印正在侵蝕她的軀體。一股濃烈的、令人頭暈目眩的甜膩異香，從她身上散發出來，彌漫了整個擷芳樓，連濃烈的藥味都無法掩蓋。
城西，棺材鋪。
鋪麵早已打烊，後院小院內彌漫著鬆木和桐油的味道。老張頭，一個乾瘦黝黑、沉默寡言的老鰥夫，此刻卻如同護崽的猛虎，將唯一的女兒鶯兒死死護在身後。鶯兒不過十四歲，生得瘦小，此刻嚇得小臉煞白，緊緊抓著父親的衣角，瑟瑟發抖。
院中央，停放著一口剛打好、尚未上漆的白茬棺材。棺材用的是上好的柏木，散發出淡淡的木香。
“鶯兒，彆怕！”老張頭的聲音嘶啞卻異常堅定，他手裡緊緊攥著一柄沉重的劈棺斧，斧刃在昏暗的油燈下閃著寒光。“爹就是拚了這條老命，也絕不讓你被那妖物害了！”