然而，就在門板外下方，那被捅穿的破洞邊緣，借著微弱的星光，石鎖看到了一小撮東西——幾根斷裂的、帶著泥土和暗紅色汙跡的荊條！正是那禿頭掃帚上紮著的荊條！
一股冰冷的寒意瞬間攫住了石鎖的心臟，幾乎讓他窒息。真的是那東西！那根沾了虎子血的斷掃帚！
“鎖子哥…外麵…外麵是啥？”春娘的聲音抖得不成樣子，帶著哭腔。
石鎖猛地收回目光，臉色在黑暗中一片慘白。他深吸一口氣，強行壓下心頭的驚濤駭浪和那徹骨的寒意，聲音低沉得如同悶雷：“…沒事了…是風…刮倒了柴火垛…”他不能說實話，春娘已經瀕臨崩潰的邊緣。
他抽出杠子，用身體死死頂住那扇被捅出一個洞、搖搖欲墜的木門，仿佛要用自己全部的力氣堵住門外的無邊黑暗和那無法言說的恐怖。
後半夜，在死一般的寂靜和石鎖高度緊繃的戒備中煎熬過去。春娘在極度的疲憊和驚嚇中昏昏沉沉地睡去，偶爾發出驚恐的囈語。石鎖背靠著冰冷的門板，眼睛熬得通紅，像兩團燃燒的炭火，死死盯著門上的破洞，手裡緊緊攥著那根硬木杠子，指關節因為用力而發白。門外，再沒有任何異響。但那無聲的、沉重的黑暗，比任何聲響都更讓人窒息。恐懼如同冰冷的藤蔓，纏繞著這座孤零零的土屋，也死死纏繞住石鎖的心。
天，終於蒙蒙亮了。灰白色的光線透過窗欞上糊著的破麻紙，艱難地滲進來，驅散了屋內最濃重的黑暗，卻驅不散那深入骨髓的寒意和死寂。
石鎖活動了一下幾乎僵硬的四肢，輕輕推開死死抵住的門板。他小心翼翼地探出頭去。
院子裡空寂無人。晨風帶著寒意，卷起幾片枯葉打著旋兒。地麵是乾的，昨夜仿佛真的隻是一場噩夢。
然而，就在門檻外一步之遙的地上，清晰地印著一道道拖遝的痕跡！那痕跡很怪，像是用一把極其破舊、禿了頭的掃帚，歪歪扭扭、有氣無力地掃過留下的印子。痕跡從院門口一直延伸到他們的屋門外，在門檻前的地麵上，還殘留著幾根被折斷的、帶著泥土的荊條碎片！
石鎖的心猛地一沉，昨夜那冰冷的恐懼感再次攫住了他。他目光順著痕跡看向院門。那扇用樹枝胡亂紮成的籬笆院門，虛掩著。在門框一角，掛著一小片灰藍色的、被荊棘刮破的粗布碎片——正是虎子衣服上的！
一股難以言喻的寒意混合著巨大的悲傷和憤怒，瞬間衝垮了石鎖緊繃了一夜的神經。他猛地衝出門外，對著空曠的山穀，爆發出野獸般的嘶吼：“誰？！是誰？！滾出來——！”
嘶吼聲在山穀間回蕩，帶著無儘的悲愴和絕望，最終消散在冰冷的晨風裡。回應他的，隻有幾聲早起的山雀怯生生的鳴叫。
石鎖頹然地靠在冰冷的土牆上，巨大的身軀仿佛被抽乾了所有力氣。他看著院門上那片刺目的破布，看著地上那詭異的掃痕，又想起崖下那片染血的荊棘叢和斷裂的掃帚……一個模糊而恐怖的念頭，如同毒蛇，悄然鑽入他混亂的意識。
難道…難道虎子的魂兒…附在那該死的掃帚上了？它…它自己“走”回來了？它想做什麼？
他不敢再想下去。巨大的疲憊和深入骨髓的恐懼，像冰冷的潮水將他淹沒。
大德五年那個血色黃昏後的第七日，清晨。
石鎖家的土屋仿佛被抽走了最後一絲活氣，死寂得可怕。灶房冰冷，鍋底結了灰。春娘蜷縮在土炕最裡角，身上裹著那條薄被，眼神空洞地望著糊著破麻紙的窗欞。幾縷慘淡的天光透進來，照著她臉上乾涸的淚痕和深陷的眼窩，形銷骨立。自從那夜門外詭異的掃地和撞擊聲後，她就像被徹底抽走了魂魄，不言不語，不吃不喝，隻是睜著那雙枯井般的眼睛，偶爾身體無法控製地劇烈顫抖一下。
石鎖坐在炕沿，背脊彎得更厲害了，像一張不堪重負、隨時會崩斷的弓。他手裡無意識地摩挲著那片染血的粗布碎片，指腹感受著那已經發硬的血痂，眼神渾濁而空洞。恐懼、悲傷、絕望，還有那夜門外無法解釋的詭異，像幾塊沉重的磨盤，日夜碾壓著他粗糲的神經。他的嘴唇乾裂起皮，臉上蒙著一層灰敗的死氣。
“咳咳…”春娘發出一陣壓抑的、撕心裂肺的咳嗽，瘦弱的身體在薄被下蜷縮得更緊。那咳嗽聲在死寂的屋子裡格外刺耳，帶著一種耗儘心力的虛弱。
石鎖猛地回過神，眼中掠過一絲痛楚。他放下布片，動作有些僵硬地站起身，走向灶台旁那個粗陶水甕。甕裡的水隻剩淺淺一個底兒。他拿起掛在甕沿的破瓢，舀了半瓢渾濁的水，又走到炕邊。
“春娘…喝口水…”他的聲音嘶啞乾澀。
春娘毫無反應，依舊呆呆地望著窗戶。
石鎖蹲下身，將水瓢湊近她的唇邊。冰涼的陶壁觸到春娘乾裂的嘴唇，她才似乎有了一點知覺。她極其緩慢地、極其艱難地側過頭，目光從窗欞移到水瓢上，又緩緩上移，落在石鎖那張憔悴不堪、胡子拉碴的臉上。
那目光裡，沒有悲傷，沒有憤怒，隻有一片死寂的、深不見底的灰燼。看得石鎖心頭一顫，握著水瓢的手微微發抖。
就在這令人窒息的死寂中——
“砰！”
一聲巨響！
不是敲門，是院門被猛地撞開的聲音！粗劣的木栓斷裂的脆響清晰地傳了進來！
緊接著，是紛亂沉重的腳步聲、粗野放肆的吆喝聲、金屬碰撞的刺耳聲，如同狂暴的洪水，瞬間衝垮了土屋外死寂的堤壩！
“哈哈哈！就是這兒！給老子圍了！一隻蒼蠅也彆放出去！”
“姓石的！滾出來！你爺爺們來了！”
“聽說這家的娘們兒，是這十裡八鄉山溝溝裡藏著的鳳凰？哈哈哈，讓大爺們開開眼！”
粗鄙不堪的吼叫聲如同驚雷，炸響在死寂的院落裡。土屋薄薄的牆壁根本無法阻隔這狂暴的聲浪。
石鎖臉色驟變！他像被燒紅的烙鐵燙到一樣，猛地從炕邊彈起！手中的破瓢“哐當”一聲砸在地上，渾濁的水流了一地。那渾濁的眼底，瞬間被驚駭、暴怒以及一種近乎本能的凶悍殺意所取代！他一把抄起昨夜就放在門後、已經沾了泥灰的硬木杠子，身體如同繃緊的弓弦，死死擋在春娘和那扇搖搖欲墜的屋門之間。
春娘也被這突如其來的巨大喧囂驚動了。她空洞的眼睛裡第一次有了強烈的情緒——極致的恐懼！她像受驚的兔子，猛地縮向土炕最角落，雙手死死抓住身上那條破薄被，身體抖得如同狂風中的落葉。
“砰！砰！砰！”
狂暴的砸門聲再次響起，比七天前那詭異的撞擊更加凶猛，更加肆無忌憚！整扇破舊的木門如同狂風中的樹葉般瘋狂震顫，門軸發出淒厲的呻.吟，門板上的裂縫在巨大的力量下迅速蔓延！
“開門！姓石的！再不開門，老子就把你這破屋點了！”一個極其囂張的聲音就在門外響起，帶著濃重的血腥氣和匪氣。
石鎖的眼睛瞬間赤紅！他認得這個聲音！是黑風寨二當家的“獨眼狼”王彪！這夥盤踞在鷹愁澗的悍匪，凶名赫赫，手段殘忍，是平陽路官府都頭疼的毒瘤！他們怎麼會找到這裡？為什麼？！
“春娘！躲好！”石鎖隻來得及吼出這一聲。
“轟——！”
不堪重負的木門在一聲巨響中，被幾把雪亮的鬼頭刀從外麵生生劈開、踹爛！木屑橫飛！刺眼的晨光混合著濃重的汗臭、血腥和一股山野暴徒特有的凶戾之氣，猛地灌了進來！
七八個凶神惡煞的彪形大漢，如同地獄裡衝出的惡鬼，瞬間擠滿了狹小的門口！他們穿著混雜的獸皮和破爛布衣，露出的胳膊和胸膛上布滿猙獰的疤痕和刺青。為首一人，身材異常魁梧，瞎了一隻眼，戴著一個粗糙的皮眼罩，正是“獨眼狼”王彪！他僅剩的那隻獨眼，閃爍著殘忍而淫.邪的光芒，如同餓狼般掃視著屋內，最後貪婪地定格在蜷縮在炕角的春娘身上。
“嘿嘿嘿…果然是個俏娘們兒！難怪咱們大當家念念不忘！”王彪舔了舔厚實的嘴唇，發出一陣令人作嘔的怪笑。
“狗雜種！”石鎖目眥欲裂！積壓了七日的喪子之痛、恐懼絕望，還有此刻妻子受辱的滔天怒火，如同火山般轟然爆發！他發出一聲震耳欲聾的咆哮，如同被逼入絕境的猛虎，根本不顧雙方人數的懸殊差距，掄起手中的硬木杠子，帶著全身的力氣和玉石俱焚的決絕，朝著堵在門口的王彪，當頭狠狠砸了下去！
這一砸，石破天驚！凝聚了一個父親、一個丈夫最後的力量和尊嚴！
王彪顯然沒料到這個山野漢子竟敢率先動手，而且如此凶悍！他倉促間舉起手中的鬼頭刀格擋。
“鐺——！”
一聲刺耳的金鐵交鳴！
硬木杠子重重砸在厚背鬼頭刀的刀脊上！巨大的力量震得王彪手臂發麻，腳下踉蹌著退了一步！但他身後的山匪卻蜂擁而上！
“找死！”“剁了他！”
數把雪亮的刀光如同毒蛇的獠牙，瞬間朝著石鎖周身要害劈砍過來！
石鎖怒吼連連，手中沉重的杠子舞動得呼呼生風，憑借著悍不畏死的凶悍和一股蠻力，竟暫時逼退了最先衝進來的幾個悍匪！狹窄的灶房內頓時一片混亂！鍋碗瓢盆被撞得稀裡嘩啦粉碎，柴火散落一地。刀光閃爍，木屑紛飛，粗重的喘息和凶暴的吼叫混雜在一起。
“鎖子哥——！”春娘看著丈夫在刀光中浴血奮戰，發出淒厲的尖叫，恐懼到了極點。
石鎖的肩膀被一把刀劃開一道深可見骨的血口，鮮血瞬間染紅了半邊身子！但他仿佛感覺不到疼痛，反而被血腥味刺激得更加瘋狂！他狀若瘋虎，硬頂著劈砍，一杠子狠狠捅在一個山匪的肚子上，那山匪慘叫著捂著肚子滾倒在地。
“媽的！點子紮手！一起上！放倒他！”王彪捂著被震麻的手腕，獨眼中凶光更盛，厲聲吼道。
更多的山匪湧了進來。狹小的空間徹底限製了石鎖的騰挪。一根套索猛地從側麵甩出，精準地套住了石鎖的脖子！同時，幾把刀從不同角度狠狠劈向他持棍的手臂和大腿！
“呃啊——！”石鎖發出一聲痛苦的悶哼，脖子被勒緊，瞬間窒息！握杠的手臂被刀背重重砸中，骨頭發出令人牙酸的碎裂聲！沉重的杠子脫手飛出！大腿上也挨了重重一刀，鮮血狂湧！
他龐大的身軀如同被伐倒的巨木，轟然跪倒在地！脖子被套索死死勒住，僅存的獨臂徒勞地撕扯著繩索，臉憋得紫紅，眼珠暴突，發出呼哧呼哧的喘息聲。
“鎖子哥——！”春娘發出撕心裂肺的哭喊，掙紮著想要撲過來。
“捆結實了！”王彪獰笑著，一腳狠狠踹在石鎖的胸口。石鎖的身體猛地一弓，噴出一口鮮血，徹底失去了反抗能力。幾個山匪如狼似虎地撲上去，用浸過油的粗麻繩將他捆得如同粽子一般。
王彪這才好整以暇地轉過身，獨眼淫.邪地上下打量著縮在炕角、抖成一團的春娘，嘖嘖道：“哭啥？小美人兒，哭花了臉多可惜？跟爺們兒回寨子享福去！保管比跟著這死鬼強百倍！嘿嘿，我們大當家可是想你想得緊呐！”說著，便伸出毛茸茸的大手，朝著春娘抓去！
“彆碰她！畜生！我跟你們拚了！”被捆倒在地的石鎖看到這一幕，目眥欲裂，爆發出困獸般的嘶吼，不顧一切地扭動身體，想要撞過去，卻被身後的山匪死死踩住。
春娘看著那隻抓來的、沾著丈夫鮮血的臟手，看著地上渾身浴血、被死死踩住的丈夫，巨大的恐懼和絕望瞬間被一種更強烈的情緒取代——那是母獸保護幼崽般的本能，是玉石俱焚的決絕！她不知哪裡來的力氣，猛地從炕角彈起，像一頭被徹底激怒的雌豹，伸出枯瘦的雙手，十指彎曲如鉤，帶著同歸於儘的瘋狂，狠狠抓向王彪那張獰笑的臉！
“啊——！”王彪猝不及防，發出一聲淒厲的慘叫！
春娘那尖利的、沾著泥汙的指甲，在他僅存的右眼下方，狠狠抓出了三道深可見骨的血痕！皮肉翻卷，鮮血瞬間湧出！
“臭娘們！找死！”劇痛徹底激怒了王彪。他反手就是一個極其凶狠的耳光，狠狠扇在春娘臉上！
“啪！”一聲脆響！
春娘瘦弱的身子如同斷線的風箏，被巨大的力量扇得橫飛出去，重重撞在冰冷的泥牆上！她悶哼一聲，軟軟地滑倒在地，額頭撞破，鮮血順著蒼白的臉頰流下，瞬間染紅了半邊衣襟，當場昏死過去。
“媽的！給臉不要臉！”王彪捂著血流如注的臉，獨眼中爆射出駭人的凶光，對著昏死的春娘啐了一口帶血的唾沫，“捆起來！堵上嘴！帶走！大當家還等著入洞房呢！這死鬼…”他指了指地上被捆得像粽子一樣、仍在徒勞扭動嘶吼的石鎖，嘴角咧開一個殘忍的弧度，“…扔山裡喂狼！手腳乾淨點！”
兩個山匪立刻上前，粗暴地將昏死的春娘用繩子捆了手腳，又用一團破布死死塞住了她的嘴。另兩個山匪則獰笑著，像拖死狗一樣將還在掙紮嘶吼的石鎖往外拖。
“唔…唔…”石鎖的脖子被套索勒著，隻能發出模糊不清的、充滿無儘怨恨的嗚咽。他布滿血絲的眼睛死死盯著昏死過去的妻子，又猛地轉向王彪，那眼神，如同地獄最深處的厲鬼，要將眼前這些人的模樣刻入靈魂！
王彪被他看得心頭莫名一寒，隨即惱羞成怒地狠狠踹了石鎖一腳：“看什麼看！死到臨頭還瞪眼！拖走！”
石鎖被粗暴地拖出了破敗的屋門，拖過冰冷的院子。他的目光最後掃過院門上那片灰藍色的破布，掃過地上那幾根斷裂的荊條碎片……虎子…爹娘…都護不住你們了…
他被拖向屋後那片陡峭的山崖。清晨的風吹在臉上，冰冷刺骨。
兩個山匪將他拖到崖邊，那裡怪石嶙峋，下方是深不見底的幽穀。
“下去吧！死鬼！”一個山匪獰笑著，抽出了腰間的短刀。
石鎖沒有掙紮，也沒有再嘶吼。他隻是死死地、死死地瞪著眼前這兩個山匪，還有後麵不遠處捂著半邊血臉、一臉猙獰的王彪。那眼神，凝固著滔天的恨意和不甘，仿佛要將他們的靈魂都凍結。
刀光一閃！
沒有慘叫。隻有利刃割斷喉管的、恐怖的“嗤啦”聲。
溫熱的鮮血噴濺在冰冷的山石和枯草上。
石鎖那巨大的、布滿傷痕和血汙的身體，被猛地一腳踹下了懸崖！像一塊沉重的石頭，翻滾著，墜入那吞噬了他愛子的、深不見底的黑暗之中。
山匪探頭看了看，啐了一口：“晦氣！走！”
他們轉身，拖著昏迷的春娘，彙合了院中其他人。匪徒們翻身上馬，囂張的呼哨聲和狂笑聲再次撕裂了山間的寧靜。馬蹄聲隆隆，卷起一路煙塵，朝著鷹愁澗黑風寨的方向絕塵而去。
那座孤零零的土屋，院門破碎，屋門洞開，如同一個被剖開的傷口，在慘淡的晨光中無聲地訴說著剛剛發生的暴行和慘劇。院門上，那片灰藍色的粗布碎片，被風吹落地麵，又被一隻匆忙踏過的、沾滿泥濘和血跡的匪徒靴子踩住，一陣山風吹過，將它從靴底扯出半截，在風中微微顫動，像一麵殘破的、染血的招魂幡。