永樂十四年，四月十一。
正午的日頭懸在呂梁山南麓的上空，本該是驅散陰霾、蒸騰生機的時刻，可李家窪村卻籠罩在一片死氣沉沉的寂靜裡。田間地頭，少見人影。偶有幾個扛著鋤頭、提著水桶的村民匆匆走過，也都佝僂著背，麵色蠟黃，眼神裡透著無法掩飾的疲憊與驚惶。他們腳步虛浮，仿佛每一步都耗儘了力氣，不時有人停下，手按著心口，發出壓抑的咳嗽或粗重的喘息。空氣中彌漫著一股草藥和汗酸混合的頹敗氣息，還有一絲若有若無、卻又如墜冰淵般縈繞不去的陰冷。
村口那株百年老槐樹下，幾個須發皆白、穿著漿洗發白長衫的族老，如同幾尊被烈日曬蔫了的泥塑，無精打采地坐在磨盤旁的石墩上。為首的老族長李承宗，一張布滿溝壑的老臉愁雲密布，渾濁的眼睛死死盯著通往村外的黃土路儘頭，手裡盤著兩顆光滑的棗核，指節因為用力而微微發白。派去平陽府城請法師的人，已經走了整整兩天兩夜，音訊全無。每一刻的等待，都像鈍刀子割肉，煎熬著整個村莊。
“承宗公…這…這都兩天了，溝蛋他們…該不會路上…”旁邊一個乾瘦的族老忍不住，聲音嘶啞地開口，話沒說完，就被一陣劇烈的咳嗽打斷，咳得他彎下腰，枯瘦的手背青筋暴起。
李承宗重重歎了口氣，棗核在掌心摩擦出刺耳的聲響：“急…急有什麼用？儘人事，聽天命吧。城裡的大師，豈是那麼好請的？怕是…怕是得傾家蕩產…”他渾濁的目光掃過遠處幾戶人家緊閉的院門，又落回自己枯槁的手上，那上麵布滿了老人斑，仿佛也沾染了這村子裡的死氣。“昨夜…村東頭的王老五家…又出事了。他婆娘，天沒亮就…就沒了氣兒…”他的聲音低沉下去，帶著一種深重的無力感。
幾個族老聞言，身體都是一顫，臉上最後一點血色也褪儘了。沉默像一塊沉重的巨石，壓在老槐樹下，壓得人喘不過氣。隻有幾隻綠頭蒼蠅，不知疲倦地繞著磨盤嗡嗡飛舞，貪婪地嗅著空氣裡若有若無的草藥苦澀和某種更深沉的、令人不安的氣息。
就在這令人窒息的絕望等待中，黃土路的儘頭，塵埃揚起處，終於出現了一個踉踉蹌蹌的人影！
“回來了！是溝蛋！溝蛋回來了！”一個眼尖的族老猛地站起，聲音因為激動而劈了叉，枯瘦的手指顫抖著指向遠方。
如同死水投入巨石，整個村口瞬間騷動起來！原本癱坐在牆根下、眼神空洞的村民也掙紮著站起身，伸長脖子望去。連老槐樹上聒噪的烏鴉也撲棱著翅膀飛起，盤旋著發出刺耳的鳴叫。
來人正是被派去請法師的李溝蛋。他原本壯實的身體此刻如同被抽掉了脊梁，深一腳淺一腳地奔跑著，衣衫被汗水浸透，緊緊貼在身上，沾滿了塵土和草屑。臉上是長途跋涉後的極度疲憊，但那雙布滿血絲的眼睛裡，卻燃燒著一種近乎瘋狂的、劫後餘生般的狂喜和希冀！他跑得氣喘如牛，離著老槐樹還有十幾丈遠，就再也支撐不住，撲通一聲跪倒在地，雙手撐著滾燙的黃土，劇烈地咳嗽起來，幾乎要把肺都咳出來。
“溝蛋！法師呢？法師請來了嗎？！”李承宗在旁人的攙扶下，顫巍巍地搶上前幾步，聲音抖得不成樣子，老眼死死盯著李溝蛋身後空蕩蕩的黃土路。
幾個年輕後生也衝上去，七手八腳地將李溝蛋攙扶起來。
李溝蛋大口喘著粗氣，胸膛劇烈起伏，好半晌才勉強抬起頭，臉上涕淚和汗水混著塵土，一片狼藉。他抬起哆嗦的手，指向來路的方向，聲音嘶啞：“來…來了！真…真神仙！在…在後麵！”
所有人的心猛地提到了嗓子眼，目光齊刷刷地再次投向黃土路的儘頭。
塵埃尚未落定。在那片被正午陽光炙烤得微微扭曲的空氣裡，一個身影，正不疾不徐地走來。
那人穿著一身深青色道袍，寬袍大袖，在乾燥的春風中微微拂動。身量頎長挺拔，步伐沉穩，每一步踏在黃土路上，都顯得異常堅實，仿佛與腳下這片焦渴的土地有著某種奇異的聯結。他背著一個半舊的藤條書篋，書篋上掛著一個黃澄澄的酒葫蘆，隨著步伐輕輕搖晃。最引人注目的，是他背上斜挎著的一柄長劍。劍鞘古樸，似木非木，似石非石，呈現一種溫潤內斂的青灰色澤，在陽光下並不刺眼，卻自有一股沉凝厚重的氣息散發開來，隱隱將周遭燥熱的空氣都壓得沉靜了幾分。
來人看起來約莫三十許年紀，麵容清臒，下頜線條分明。膚色是常年風餐露宿的小麥色，劍眉斜飛入鬢，一雙眸子尤其引人注目。那並非尋常道人的清靜無為，而是深邃如寒潭古井，目光開闔之間，精光內蘊，仿佛能穿透皮相，直抵人心深處。此刻，這雙眼睛正平靜地掃視著村口聚集的、形容枯槁、滿眼驚惶的村民，眼神深處掠過一絲不易察覺的凝重。
他正是全真龍門派羽士，趙清真。
“道…道長！您可算來了！救救我們村子吧！”李承宗推開攙扶的人，踉蹌著撲到近前，老淚縱橫，噗通一聲就要跪下去。
趙清真袍袖輕輕一拂。一股柔和卻不容抗拒的力量憑空而生，穩穩托住了老族長下跪的身形。
“老丈不必如此。”趙清真聲音清朗平和，如同山澗清泉，在這片被恐懼和絕望籠罩的土地上流淌開來，帶著一種奇異的安撫人心的力量，“貧道趙清真，雲遊至此。村中之事，路上這位李居士已略述一二。妖氛甚重，怨氣衝天，確非尋常。且容貧道細察。”
他的目光並未在悲泣的老族長身上過多停留，而是越過人群，投向村子的深處。他的眉頭微微蹙起，鼻翼幾不可察地翕動了一下。常人無法感知的氣息，在他敏銳的靈覺中卻如同黑夜中的燈火——那是一種極其陰冷、極其腐朽、又帶著濃烈血腥和滔天怨毒的混合氣息，如同無數冤魂的哀嚎凝成的實質，沉甸甸地籠罩著整個村落，尤其以村子西北方向那座無名山坡（斷魂坡）最為濃烈！絲絲縷縷，如同活物般從地脈深處滲出，纏繞在每一座房舍，每一棵草木，甚至每一個村民的身上！尤其是那些中氣不足、麵色蠟黃的成年人，其頭頂、雙肩的“三昧火”竟微弱如風中殘燭，絲絲縷縷的淡白精氣正被無形的力量牽引著，緩緩流向那怨氣的源頭！
這絕非尋常精怪作祟！趙清真心中凜然。這股怨氣之精純、之執拗、之針對性（專噬父母精氣），實屬罕見。其根腳，恐怕深埋著一段慘烈至極、百年不化的血淚冤情。他背上那柄歸塵劍鞘內，劍身似乎感應到主人心緒的波動，極其輕微地震顫了一下，發出一聲低沉如龍吟般的嗡鳴，劍格上鑲嵌的七顆細微寶石（北鬥七星）也隱隱有微光流轉。
趙清真的到來，如同一顆投入死水的石子，在李家窪村激起了巨大的漣漪。恐慌並未立刻消散，但一種名為“希望”的微弱火苗，開始在絕望的灰燼中悄然複燃。
族老們如同抓住了最後的救命稻草，簇擁著趙清真，七嘴八舌地訴說著連日來的恐怖遭遇。張寡婦被攙扶著來了，她形容枯槁，眼神渙散，斷斷續續地講述著那晚瀕死的掙紮和那聲絕望的嘶吼。王老五的婆娘昨夜剛剛咽氣，簡陋的靈堂就設在屋中，陰冷的死氣和濃鬱的草藥味混合在一起，讓人窒息。趙清真麵色沉靜，仔細聽著每一個細節，目光如電，掃過每一個當事人殘留的、被陰寒怨氣侵蝕的氣場痕跡。
他尤其留意到，所有受害者，皆是村中為人父母者。孩童雖受驚擾，卻無一真正受害，甚至那晚張寡婦瀕死之際，其子石頭的哭喊聲似乎還對那邪祟產生了某種奇異的乾擾。
“專噬父母精氣…”趙清真低聲自語，深邃的眼眸中光芒流轉，似乎在推演著什麼。
“仙長，您看…這…這到底是什麼妖魔作祟？可有法子治它？”李承宗小心翼翼地問道，聲音裡充滿了希冀和忐忑。
趙清真並未直接回答。他抬頭望向西北方向那座被村民稱為“斷魂坡”的無名山巒。此刻，在正午的陽光下，那山坡卻仿佛籠罩著一層肉眼難辨的、灰蒙蒙的陰翳，如同巨大的傷口上結著的痂殼。怨氣在那裡彙聚、沉澱，濃稠得幾乎化不開。
“怨氣凝形，百年不散，化而為精。”趙清真緩緩開口，聲音帶著一種洞悉本質的穿透力，“此物根腳，當在彼處。”他抬手指向斷魂坡的方向。“其性陰寒，怨毒深重，執念糾纏，專噬生人父母精氣以壯己身。尋常符籙恐難傷其根本。”
此言一出，周圍村民無不倒吸一口涼氣，臉色煞白。百年怨鬼！專吸父母精氣！這比他們想象的還要可怕百倍！
“那…那可如何是好？”李承宗的聲音都變了調。
“此物雖凶戾，卻似受其執念所困，行為有其定規。”趙清真目光掃過張寡婦和幾個僥幸逃過一劫的村民，“昨夜張居士以守護至親之念厲聲嗬斥，竟能短暫驚退此獠，使其吸食中斷。可見其怨念核心，或與親子之情、守護之失緊密相關。此乃其戾氣之源，或亦為破局之隙。”
他頓了頓，目光變得銳利如劍：“當務之急，是探明其巢穴，觀其形，察其氣，方能定計斬除。今夜子時，陰氣最盛，亦是此物最活躍之時。貧道當親往斷魂坡一探。”
“使不得啊仙長！”一個族老失聲叫道，“那斷魂坡…邪門得很！白日裡都陰森森的，晚上更是…更是百鬼哭嚎！上去的人，沒一個能全須全尾下來的！老輩人說，百年前那裡就…就死過一家子，怨氣重得化不開啊！”
“是啊仙長！太凶險了！”
“您一個人去，萬一…”
村民紛紛勸阻，臉上寫滿了恐懼。
趙清真神色平靜，嘴角甚至牽起一絲淡若雲煙的弧度，帶著一種勘破生死的超然：“斬妖除魔，濟世度厄，乃吾輩本分。凶險之地，貧道去得多了。諸位不必擔憂。”他拍了拍背上那青灰色的劍鞘，一股沉穩如山、凜冽如冰的氣息悄然彌漫開來，瞬間衝淡了四周彌漫的恐慌情緒，“煩請老丈為貧道尋一清淨所在，備些朱砂黃紙即可。入夜之後，無論聽到何種聲響，村民緊閉門戶，切莫外出窺探，以免為陰氣所侵，徒增變數。”
他的語氣平和，卻帶著一種不容置疑的力量。李承宗看著趙清真那雙深不見底、卻又清澈堅定的眼眸，心中莫名地安定了幾分。他用力點點頭，老淚再次湧出：“好！好！全憑仙長做主！我們…我們這就去準備！”
夕陽如同一個巨大的、行將燃儘的火球，掙紮著沉入西邊鋸齒狀的山巒之後，將最後一片慘烈的橘紅塗抹在斷魂坡嶙峋的怪石和荒蕪的廢墟上。那紅光非但不能帶來暖意，反而給這片本就陰森的土地鍍上了一層近乎妖異的血色。風從山穀深處嗚咽著卷上來，帶著刺骨的寒意和草木腐敗的腥氣，掠過廢墟間叢生的荊棘和酸棗刺，發出如同無數冤魂低泣般的尖嘯。
李家窪村早早陷入了死寂。家家戶戶門窗緊閉，連一絲燈火都不敢透出。偶爾傳來幾聲嬰兒受驚的啼哭，也立刻被大人死死捂住，隻剩下壓抑的嗚咽。恐慌如同無形的濃霧，比夜色更早地籠罩了整個村落。
村西頭，李承宗家騰出的一間僻靜廂房裡，一燈如豆。昏黃的油燈下，趙清真盤膝坐在一方蒲團之上，雙目微闔，氣息悠長綿密，仿佛與周遭的寂靜融為一體。他麵前攤開一張裁剪好的黃裱紙，旁邊是一方研磨得極其細膩的朱砂墨，還有一支筆鋒銳利的紫毫符筆。
他並未立刻動筆。心神沉入一片空明澄澈的境地，識海中，白日裡在村中所見所感的一切——村民枯槁的形容、殘留的陰寒氣機、斷魂坡那濃稠如墨的怨氣指向、張寡婦提及的那聲嘶吼…所有線索如同星子般浮現，在無形的推演中碰撞、組合，試圖勾勒出那怨念精魄的根源與形態。
“專噬父母精氣…懼守護之念…根在斷魂坡…百年血案…”一個個關鍵節點在識海中串聯。漸漸地，一個模糊而執拗的意念輪廓浮現出來，充滿了被拋棄的冰冷、墜落的恐懼、尋而不得的怨毒…最終，凝聚在一件尋常卻又浸透血淚的器物之上——一把掃帚！
趙清真猛地睜開雙眼！眸中精光一閃即逝。他毫不猶豫地探手執起紫毫符筆，筆鋒飽蘸殷紅如血的朱砂墨。手腕懸空，穩如磐石。
筆落！
筆鋒觸及黃紙的刹那，一股沛然莫禦的純陽真炁自他指尖透出，注入筆杆，融入朱砂！筆走龍蛇，快如驚電！一道道繁複玄奧的符文在黃裱紙上急速蔓延開來，每一筆都蘊含著至陽至剛的雷霆真意，筆鋒過處，朱砂符文竟隱隱泛起一層淡金色的毫光，仿佛有細小的電蛇在符籙線條間遊走流竄，發出極其細微的劈啪聲！符籙中央，一個形似古篆“雷”字的符文驟然亮起，其威凜肅殺之氣，幾乎要透紙而出！
最後一筆落下，符成！
“嗡——！”
整張符籙無風自動，懸空微微震顫，發出一聲低沉而威嚴的嗡鳴！一股灼熱、陽剛、滌蕩邪祟的凜冽氣息瞬間充斥了整個狹小的廂房，將窗外滲透進來的陰寒怨氣逼退三尺！油燈的火苗被這股氣息一激，猛地向上躥起，發出明亮的光芒。
趙清真輕輕呼出一口濁氣，額角隱有汗跡。繪製此等蘊含雷霆真意的“陽罡破邪符”，極其耗費心神真元。他小心翼翼地將符籙折好，納入懷中貼身存放。那灼熱的氣息透過衣料傳來，如同揣著一塊小小的烙鐵，卻又帶來一種安心的力量。