永樂十四年，五月末的杭州府，失了魂魄。
鉛灰色的雲層沉沉地壓著，仿佛浸透了墨汁的棉絮，直欲墜落到黛瓦粉牆的簷角。空氣粘稠得化不開，飽含著濃重到令人窒息的水汽，每一次呼吸都像吞咽著濕冷的棉絮，肺腑間儘是揮之不去的鹹腥——那是錢塘江深處躁動不安的氣息，是海龍王在深淵下焦躁磨牙的吐息。往日裡喧囂鼎沸的東南都會，此刻被一種山雨欲來的死寂牢牢攫住。運河上的畫舫銷聲匿跡，沿街的商鋪早早下了門板，連最聒噪的蟬都噤了聲。青石板路在昏沉的天光下泛著幽冷的光，倒映著空蕩的街巷和行人臉上難以掩飾的倉惶。隻有風，帶著不祥的嗚咽，卷起幾片落葉，在巷弄間打著旋，徒增幾分淒惶。
趙清真便在這片詭異的寂靜中獨行。
靛藍的細布道袍纖塵不染，行走間衣袂微揚，似有清風相隨，與周遭的沉悶壓抑格格不入。他步履從容，踏在濕漉漉的青石板上，竟無聲無息，仿佛踏著無形的氣韻。身後，一柄古樸的青灰色劍鞘緊貼著脊背，劍鞘線條簡潔流暢，透著一股曆經歲月的沉斂。鞘中歸塵劍沉靜如古井，唯有劍格處鑲嵌的七顆北鬥寶石，在昏暗中流轉著內斂的星輝。此刻，象征“天權文曲”的湛藍陰水之石與象征“搖光破軍”的亮銀陽水之石，光芒比平日溫潤許多，如同呼吸般明滅，無聲地與天地間那磅礴無匹、卻又躁動狂亂的水行元炁遙遙呼應。
他眉峰微蹙，並非愁苦，而是一種全神貫注的凝重。神念早已如水銀瀉地，無聲無息地鋪展開去，超越了凡俗的視聽。風帶來的，不再是簡單的鹹腥，而是無數細微的訊息：街角老嫗撚著佛珠時指尖的顫抖，茶肆裡漢子們壓低的、帶著驚悸的絮語，孩童躲在家中透過窗縫窺視時急促的心跳。更深處，一股源自大地的脈動，沉悶、壓抑、充滿了毀滅性的力量，如同被囚禁的巨獸在深淵下不安地衝撞，每一次搏動都讓腳下的土地傳遞來微不可察的震顫。這脈動與天穹低垂的鉛雲、空氣中粘稠的水汽交織在一起，構成一張無形的、令人窒息的巨網，預示著某種恐怖正在醞釀，即將掙脫束縛。
“平地水高數丈啊……天殺的！牆一樣的浪頭砸下來，眨眼功夫，什麼都沒了！”路旁一家尚在勉強支撐的茶肆裡，幾個行商模樣的漢子圍坐在油膩的木桌旁，茶水早已涼透，卻無人有心思啜飲。說話的中年漢子臉色慘白，手指無意識地痙攣著，死死攥著粗瓷茶碗的邊緣，指節發白，“仁和縣十九都、二十都……完了！全完了！良田、屋舍……都喂了龍王爺了！那浪……那根本不是浪！是牆！是山！轟的一下就壓過來了！跑？往哪裡跑？人就跟草芥似的，被卷進去，連個泡都冒不出來！”他聲音嘶啞，帶著劫後餘生的恐懼和後怕，仿佛那毀天滅地的景象仍在眼前翻騰。
“何止是水啊！”旁邊一個稍年輕的商人猛地灌了一口冷茶，試圖壓下喉頭的顫抖，卻嗆得連連咳嗽，臉上是更深的恐懼，“我……我有個表親，命大，從二十都的房頂上被衝到了樹上，撿了條命……他說……他說水裡頭有東西！”他聲音驟然壓得極低，像是怕驚動了什麼無形的存在，身體也不由自主地前傾，“黑黢黢的，長溜溜的，比咱們運貨的漕船還大！在水底下翻騰，那浪頭……就是它拱起來的！岸邊的石頭牆，跟紙糊的一樣！來不及跑的牛羊……還有……還有人！被那東西張開嘴，就那麼一吸……咕咚一下就沒了！水麵上就剩下個漩渦，還有……還有翻上來的血沫子！”他描述著，眼神空洞，仿佛又看到了那地獄般的景象。
“蛟蛇！是快化龍的蛟蛇！趁著這場百年不遇的大水走蛟入海啊！”角落裡，一個須發皆白的老者猛地拍案而起，枯瘦的手掌拍在桌上，震得茶碗叮當作響。他渾濁的老眼裡布滿血絲，聲音嘶啞尖利，帶著一種近乎絕望的洞悉，“天罰！這是天罰！是咱們杭州府造了什麼孽，惹怒了龍王爺啊！蛟蛇入海，水淹千裡，生靈塗炭……這是劫數！躲不過的劫數啊！”老者的斷言如同冰冷的錐子，刺破了茶肆裡最後一點僥幸的空氣，留下死一般的沉寂和更深的寒意。
“蛟蛇走蛟……”趙清真腳步未停，這四個字卻如冰錐刺入他的心神。
此等妖物，生於大澤深潭，潛修數百乃至千年，吞吐水脈精華，積蓄力量。一旦臨近化龍關口，便需借天地水勢，順大江大河奔騰入海，完成最後的蛻變。這過程本身便是驚天動地的大劫！蛟蛇之力，翻江倒海隻是等閒，更能引動水脈元炁暴走，掀起遠超尋常的洪峰巨浪。莫說尋常百姓，便是根基稍淺的修士，麵對這等天地之威加持下的化龍大妖，也如螳臂當車，頃刻間便要粉身碎骨。更可怖的是，化龍乃逆天之舉，需磅礴生機為引。這孽畜為求功成，必沿途瘋狂吞噬生靈精血，以血食滋養自身，彌補蛻變損耗，穩固妖元。落水者，岸邊血氣旺盛的人畜，皆是它眼中最上等的“資糧”！仁和縣那平地而起、摧垮一切的滔天巨浪，恐怕非是天災獨力所為，更有這孽畜在興風作浪，借水勢行那吞噬之舉，以萬千生靈為它化龍鋪路！
心頭警兆如鼓擂！趙清真不再有絲毫遲疑。足尖在濕滑的青石板上輕輕一點，整個人倏忽間化作一道淡青色的流影，速度驟然提升，卻依舊不帶起半點風聲，如同融入風中，朝著錢塘江入海口的方向疾掠而去。街巷、屋宇在身側飛速倒退，模糊成一片灰暗的色塊。越靠近江岸，空氣中那股鹹腥水汽便愈發濃重刺鼻，其間更夾雜了淤泥翻湧的土腥、草木腐爛的酸朽，以及……一種令人頭皮發麻、源自死亡本身的惡臭！
眼前的景象，印證了茶肆中那地獄般的描述，並將其殘酷千百倍地展現在眼前。
視線所及，昔日帆檣林立、商賈雲集的繁華碼頭，已成一片渾濁的汪洋。江水失去了清澈的碧綠，化作令人作嘔的黃褐色泥湯，狂暴地翻湧著，卷起層層疊疊的汙濁泡沫。水麵不再是水麵，而是一座巨大的、緩慢旋轉的墳場。破碎的梁木、撕裂的船板、散架的家什、浸透泥漿的衣物布片……無數文明的碎片在其中沉浮、碰撞。更令人心膽俱裂的是那些腫脹發白、麵目全非的人畜屍體，如同被隨意丟棄的破敗玩偶，在斷壁殘垣間隨著湍急的水流打著旋，時隱時現。僥幸存活下來的百姓，如同驚魂未定的螻蟻，攀附在尚未完全倒塌的屋頂尖角，或是死死抱著水中漂浮的粗大房梁，更多的人則擠在幾處地勢稍高、尚未被完全淹沒的土丘或殘破城牆上。哭聲早已嘶啞，隻剩下絕望的嗚咽；哀嚎穿透渾濁的空氣，是生命被碾碎時最後的悲鳴；尋找失散親人的呼喊聲此起彼伏，帶著泣血的顫抖，最終都湮滅在江濤永不停歇的、如同地獄挽歌般的轟鳴裡。
死亡的氣息濃得化不開，混合著淤泥、屍臭、以及某種難以言喻的陰冷妖氛，沉甸甸地壓在每一個幸存者的心頭，也壓在趙清真的靈台。
他身形不停，足尖在一塊漂浮的巨大木梁上輕輕一觸，借力騰空，如一片毫無重量的青羽，飄然落在江邊一座尚未被巨浪徹底摧毀的望海石樓頂端。這座石樓半邊坍塌，裸露著猙獰的石塊和斷裂的木梁，殘留的部分在狂風中搖搖欲墜。
立足高處，極目遠眺錢塘江口。
景象，令人窒息。
溫婉秀麗的錢塘江，此刻徹底撕下了所有偽裝，顯露出其作為東海入口的狂暴本相！入海口處，天地仿佛倒懸。渾濁的江流與洶湧的海潮在這裡瘋狂角力、撕扯、融合，化作無數條狂暴失控的惡浪。它們互相撞擊、吞噬，掀起數十丈高的、由泥漿、雜物和死亡組成的渾濁水牆！這水牆帶著萬鈞之力，如同上古巨神的戰錘，一次又一次、不知疲倦地狠狠砸向早已支離破碎、形同虛設的堤岸。每一次撞擊，都爆發出震耳欲聾的雷霆巨響，大地隨之震顫，碎石泥塊如雨般崩落。浪頭退去時，露出被反複蹂躪、如同被巨獸啃噬過的堤壩殘骸，以及更深、更廣的澤國。
在這片由純粹毀滅之力構成的水幕之後，趙清真那敏銳到極致的神念，如同最精密的探針，穿透狂暴的水元亂流和濃烈的死亡怨氣，終於牢牢鎖定了一股意誌！
凶戾！貪婪！帶著赤裸裸的、對血食和生機的無儘渴望！如同盤踞在九幽血海深處的魔物！然而，在這滔天的凶焰之中，卻又詭異地夾雜著一絲微弱卻真實存在的蛻變前兆——那是朝著更高生命形態進化時，所散發出的、近乎神聖的磅礴氣息！兩種截然相反的特質，在這股意誌中扭曲地融合著，散發出令人靈魂戰栗的威壓。
它就在這裡！就在這翻江倒海的濁流核心！
仿佛是為了徹底印證趙清真神念的感知，回應他心中那攀升到頂點的警兆——
轟隆隆——！！！
一聲遠超之前所有浪濤轟鳴的巨響，如同太古雷神在江心擂動了戰鼓！遠處渾濁的江心，一道比先前任何浪頭都要龐大數倍的、如同山巒般的黑影猛地拱出水麵！渾濁的江水如同瀑布般從它龐大的身軀兩側傾瀉而下！
那是一條何等恐怖、令人望之魂飛魄散的巨物！
僅僅是露出水麵的部分蛇軀，粗逾數丈！覆蓋其上的鱗片，每一片都有磨盤大小，漆黑如墨，在昏沉天光的映照下，閃爍著金屬般的、冰冷堅硬的幽光，邊緣鋒銳如刀！猙獰的蛇頭高昂出水，碩大無比，頭頂並非平滑，而是隆起兩個巨大如墳丘的鼓包，粗糙的角質層下，隱隱有尖銳的、崢嶸的骨刺要破皮而出！一雙暗金色的豎瞳，大如車輪，冰冷得不帶一絲情感，如同兩團在九幽地獄深處燃燒的鬼火，漠然、殘酷、帶著高高在上的俯視，緩緩掃過這片被它親手蹂躪成煉獄的人間。巨口開合間，腥風如同實質的颶風席卷而來，露出密布其間的森白獠牙，每一根都如同巨大的彎刀，閃爍著致命的光澤，齒縫間還殘留著暗紅色的肉糜和破碎的布片！
它並未完全顯露真身，龐大得難以想象的身軀大部分仍在渾濁的江水中瘋狂攪動，每一次擺動都掀起新的滔天巨浪，攪起巨大的、吞噬一切的漩渦。就在它拱起水麵的巨軀附近，一艘被巨浪攔腰打斷的貨船殘骸，如同孩童的玩具般在波峰浪穀間沉浮。十幾個落水的船夫和商販，如同溺水的螞蟻，死死抱著漂浮的碎裂船板，在冰冷的死亡邊緣絕望掙紮，每一次浪頭打來，都有人慘叫著被卷入漩渦，消失無蹤。更遠處，靠近一片尚未完全被淹沒的泥濘岸邊，一群驚惶失措的百姓，正互相攙扶著，試圖向更高處的土坡攀爬。然而，一股被蛟蛇巨尾攪動而突然襲來的、裹挾著泥沙碎木的回頭浪，如同巨大的黑色手掌，狠狠拍下！
“啊——！”
“救命——！”
絕望的慘叫瞬間被濁浪吞噬。數十個身影如同脆弱的枯枝，被無情地卷入湍急的黃流，眨眼間便沒了蹤影，隻在渾濁的水麵上留下幾個徒勞掙紮的漩渦和幾縷迅速擴散的暗紅。
“吼——！！！”
目睹此景，那蛟蛇非但無動於衷，反而發出一聲低沉、嘶啞、卻充滿了興奮與嗜血快意的咆哮！那暗金色的、毫無感情的豎瞳，瞬間鎖定了那些在濁浪中沉浮掙紮、如同沸湯中餃子的“血食”，尤其是幾個距離它龐大的頭顱最近的落水者！它那如同小山般的頭顱猛地一沉，巨大的蛇軀在水中爆發出恐怖的力量，攪起一個直徑數十丈的、深不見底的巨大漩渦！龐大的頭顱如同離弦的、淬著劇毒的黑色巨箭，帶著撕裂空氣的、令人作嘔的腥風惡臭，以遠超凡人視覺捕捉極限的速度，朝著那幾個在水中徒勞撲騰的身影噬咬而去！巨口張開，如同通往地獄的門戶，要將渺小的生命連同渾濁的江水一口吞噬！
“妖孽爾敢！”
千鈞一發之際，一聲清越的叱吒，如同九霄龍吟，驟然響起！這聲音並不如何洪亮，卻帶著一種洞穿金石、直抵神魂的凜然正氣，瞬間壓過了江濤的咆哮，震散了令人窒息的腥風！
石樓殘破的飛簷之上，趙清真眼中寒芒暴漲，再無半分從容。足下在堅硬的青石飛簷上猛地一踏！轟！堅硬的青石應聲碎裂！他整個人已化作一道撕裂昏暗天幕的青虹！道袍獵獵作響，歸塵劍鞘在背後嗡鳴，人劍合一，迎著那噬人的腥風巨口，破空而去！速度之快，竟在身後拉出一道淡淡的殘影！
嗆！