（六月十三）
暴雨肆虐了一整夜，直至寅卯之交，方才意猶未儘地漸次收勢。天色灰蒙，鉛雲低垂，依舊是一副憋悶欲哭的晦暗模樣。台州府城內，積水成窪，四處泥濘，街巷間彌漫著雨水衝刷出的土腥氣、垃圾腐臭味，以及那無處不在的、令人心頭沉甸甸的海藻鹹腥。昨日上官飛葬禮上那驚天動地的天火薄棺，已如同插上了翅膀，裹挾著無數添油加醋的驚恐細節，瘋傳於大街小巷、茶樓酒肆。人心惶惶，皆竊竊私語，謂此乃上天震怒，降罰於台州，恐有更大的災殃禍事接踵而至。
趙清真於借宿的簡陋道觀中睜開雙眼，一夜打坐調息，雖未沉睡，卻神清氣爽，眸中精光內蘊，周身氣息圓融無礙，與外界那汙濁沉悶的氣息格格不入。煉氣化神巔峰之境，已使他能於紛擾混沌中保持靈台一點清明，如蓮出淤泥而不染。
他信步走出道觀，青衫拂動，步履從容，積水汙泥竟不能近其身周尺許，仿佛有一層無形的氣牆將其與這濁世隔開。街道上行人麵色多帶惶惑，或步履匆匆，或聚堆低語，所言不外乎“天罰”、“報應”、“倭寇”、“海龍王發怒”之類。種種焦慮、恐懼、猜疑的念頭如同無形的煙瘴，彌漫在潮濕的空氣裡，尋常人雖不可見，但在趙清真敏銳的神念感知中，卻如同翻滾的濁浪，不斷侵蝕著這座城池的生機與和氣。
“人心自亂，則外邪易侵。”他心中暗歎，全真修行，重在降伏心魔，紅塵俗世諸多煩惱災劫，多半起於內心無明，貪嗔癡慢疑熾盛，方才感召外邪。上官飛之事，可謂典型。
他並無特定目的，隻是隨心而行，以腳步丈量這座被恐慌籠罩的城池，同時神念如細膩的蛛網，悄然鋪散開去，捕捉著空氣中任何一絲不尋常的波動。行至城西時，忽見前方一處坍塌的院落前圍了不少人，對著裡麵指指點點，議論聲比彆處更顯驚異。
走近一看，卻是一座名為“白塔觀音院”的小廟。隻見院牆傾頹，屋舍儘數垮塌，椽梁折斷，瓦礫堆積如山，顯是昨夜暴雨雷擊所致，一片狼藉。然而，詭異的是，在這片廢墟之中，院中央一座磚石結構的白塔雖顯殘破，卻頑強地屹立未倒。更令人稱奇的是，在那斷壁殘垣之間，一尊檀木雕刻的觀音菩薩聖像，竟完好無損地佇立著！
那觀音像高約五尺，雕工精湛，寶相莊嚴慈悲，衣袂飄飄似有流動之感。經此大劫，它非但未曾損毀，反而通體潤澤，纖塵不染，甚至在灰暗的天光下，隱隱有一層溫潤微光自行流轉，與周遭的破敗淒慘景象形成極其鮮明、乃至令人心悸的對比。仿佛這場毀滅性的災難，獨獨繞開了它。
一位渾身濕透、沾滿泥汙的老僧，正跪在觀音像前，不住地叩首悲泣，聲音沙啞哽咽：“菩薩顯靈…菩薩顯靈啊…弟子無能，護持不周，罪過罪過…”
周圍百姓亦是議論紛紛，臉上交織著敬畏、好奇與恐懼。
“這白塔觀音院可是有些年頭了，聽說靈驗得很！”一個提著菜籃的老嫗煞有介事地說道，“早年是有位行腳僧，在靈江邊上看見一段烏沉木隨水漂來，香氣撲鼻，覺得有緣，便費力撈起。劈開一看，你們猜怎麼著？那木頭裡麵的紋理，天然就像一尊觀音菩薩的影子！這才請了最好的師傅，順著那紋理雕成了這尊菩薩像！自從建院供奉，可是保佑了一方平安呢！”
旁邊一個中年漢子接口道：“可不是嘛！昨夜那雷暴，嚇死個人！電閃雷鳴的，我就瞧見這邊天上白光一閃，轟隆一聲巨響，地皮都顫！早上過來一看，果然…唉，全塌了！可您們瞧瞧，這菩薩像，嘿，連點兒灰都沒沾！”
又有一書生模樣的年輕人壓低聲音，神秘兮兮地說：“小弟昨日還聽寺裡這位老師父提起，說他前幾晚做了個怪夢，夢見菩薩對他言說，嫌這院子裡平日太過嘈雜，香客喧嘩，心不虔誠，欲要徙居到那白塔頂上，圖個清淨自在…當時隻當是夢囈，未曾想…竟應驗在此處！莫非真是菩薩自行遷居，故而顯聖毀院？”
“嘶…還有這等事？”眾人聞言，更是嘖嘖稱奇，看向那觀音像的目光愈發敬畏。
“怕是…菩薩嫌這廟小，配不上祂了？”有人猜測。“還是說…這是菩薩給的警示？像上官家那樣，咱台州府要有大難了？”另一人憂心忡忡。
趙清真靜立人群之外，目光沉靜，仔細感知。那尊觀音像上，確實縈繞著一股浩大、溫和、純正、慈悲的靈性力量，如春風化雨，潤物無聲，絕非邪祟妖物所能偽裝。這力量中正平和，帶有佛門特有的願力與淨化特質，令人見之心生寧靜。
然而，他的眉頭卻微微蹙起。神念向下延伸，穿透廢墟瓦礫，觸及寺院地基深處時，卻感知到了一絲極其隱晦、卻與昨日天罰薄棺時感應到的同源氣息——一股陰冷、詭異、仿佛沉澱了無數負麵情緒與暗黑念力的能量！這股能量如同潛伏在黑暗中的毒蛇，被觀音像的磅礴靈光死死壓製在地基之下，難以逸出，卻也未曾被徹底淨化驅散，仍在頑強地、極其緩慢地試圖侵蝕滲透。
“觀音托夢，寺院自毀，聖像獨存…”趙清真心念電轉，思維如電光石火，“表麵看來，確是菩薩顯聖，棄舊居而擇清淨之地。但…這地底陰寒之氣從何而來？是早已存在，昨夜雷擊恰巧將其激發，引動地氣變動導致寺院坍塌？還是…有某種邪異力量，借昨夜天雷暴雨之威，暗中發力，故意摧毀這處供奉正神的所在，企圖削弱台州府的守護力量？其目的，甚至可能巧妙地利用了菩薩靈驗遷居的傳說，來掩蓋自身破壞的行跡？”
他傾向於後者。那地底陰氣出現得太過巧合，且與上官飛墓地的異常隱隱呼應。
思忖間，趙清真排眾而出，走到那跪地哭泣的老僧麵前，單掌豎於胸前，稽首一禮，聲音清越平和，自帶一股令人心安的力量：“無量天尊。老師父，貧道有禮了。”
老僧正自悲慟，聞聲抬頭，見是一位青衫道士，氣度超凡脫俗，眼神澄澈如古井寒潭，心知絕非尋常遊方之人，忙止住悲聲，掙紮著起身還禮：“道長…貧僧失禮了…不知道長有何見教？”
趙清真溫言道：“老師父不必過於悲傷。觀此異象，菩薩法身無恙，毫發無傷，且寶光流轉，更顯聖德威儀。或許，此非災劫，反是機緣。舊院雖毀，正預示著新局將開。眼下當務之急，非沉湎傷懷，乃是為菩薩金身尋一穩妥安奉之處，免其受風雨侵擾，再徐圖重建之事。”
老僧聞言，渾濁的老眼中閃過一絲光亮，但隨即又被巨大的茫然和無助取代：“道長所言甚是…隻是…隻是貧僧無能，這寺院傾頹，重建談何容易…香火錢早已…唉…”他望著那片廢墟，又是一聲長歎，顯得無比蕭索。
趙清真目光掃過那巍然屹立的白色磚塔，緩聲道：“老師父請看，此塔曆經風雨雷劫而巋然不動，根基穩固，磚石堅凝，且自成格局，正氣沛然，尋常邪祟難以近身。豈非正是菩薩於夢中所示之清淨暫居之所？何不先將菩薩法身請入塔中底層，設一簡單香案供奉，既可免風雨之虞，亦可讓四方信眾不致失了禮拜之所。待日後機緣湊泊，信眾感念菩薩靈驗，自有善緣彙聚，重建寶刹亦非難事。”
老僧一聽，眼睛頓時亮了起來，拍了一下自己光溜溜的腦門：“哎呀！貧僧真是急糊塗了！多謝道長指點！多謝道長指點！這白塔確是穩固所在！正是暫時安置菩薩的絕佳之地！”他頓時來了精神，連忙向周圍圍觀的鄉鄰作揖求助。
幾位熱心腸的壯漢和被菩薩顯靈震撼的信徒，立刻上前幫忙。眾人小心翼翼，懷著無比的虔誠，合力將那尊沉重的檀木觀音像抬起，一步步挪向白塔底層的入口。趙清真在一旁靜靜看著，暗中默運玄功，一縷極細微卻精純無比的全真丹元悄然送出，托舉在觀音像底座之下，既減輕了眾人的負擔，更以其純陽清氣進一步隔絕了那地底可能存在的陰寒氣息。
就在觀音像被穩穩抬入塔內，安放妥當的那一瞬間，趙清真清晰地感知到，那從地基深處滲出的陰寒氣息，仿佛被徹底斬斷了與上方的聯係，完全被隔絕鎮壓了下去，再難興風作浪。白塔本身似乎也具有某種鎮邪安宅的古老力量，與觀音像的靈光相輔相成。
然而，幾乎是同時，他背後鞘中的歸塵劍，那代表“開陽武曲”鋒銳金氣的銀白寶石，竟毫無征兆地輕輕震顫了一下，發出一聲極微弱的、唯有他能聽見的清鳴！一股極其細微卻尖銳的警示意味，如同冰針刺入他的靈覺，指向非常明確——城東方向！
那裡，是台州府城隍廟的所在。
趙清真目光微微一凝，心中了然。此事果然還未完結。他安撫了老僧幾句，承諾日後若有餘力必來相助，便辭彆眾人，步履看似從容不迫，實則迅疾異常，徑直朝著城隍廟的方向行去。
越是靠近城隍廟，那股異樣的感覺便越發明顯。城隍廟乃一地陰司主宰之所，掌籍亡靈，監察善惡，本該是香火鼎盛，莊嚴肅穆之氣籠罩，尋常遊魂野鬼絕不敢輕易靠近。但今日，這廟宇周遭卻彌漫著一種難以言喻的冷清與蕭條。並非無人煙，也有三三兩兩的香客進出，但那股源自神道本身的、應有的煌煌威嚴與勃勃生機，卻仿佛被什麼東西遮蔽壓抑了，顯得有氣無力。
廟宇主體建築似乎並無大礙，但趙清真的神念卻敏銳地捕捉到，位於後殿一側的一處偏院——當地人口中頗為靈驗的“王總管祠”——氣息格外紊亂。
這位王總管，據傳是前朝一位極得民心的本地父母官，清正廉明，興修水利，造福一方，死後被百姓感念，自發立祠祭祀，就附在城隍廟旁，百年來香火不絕，頗為靈驗，求子、求財、求平安者多有應驗。但此刻，趙清真目之所及，那祠廟矮小簡陋，門庭油漆剝落，顯然久未修繕，祠內光線昏暗，蛛網塵封，供桌上空空如也，冷灶涼灰，顯然香火已斷絕很久了，與前方城隍主殿的境況截然不同，更迥異的是供桌前方靠近牆壁的地方沒有神像！整個祠廟裡一尊神像也沒有！
但這並非關鍵。關鍵在於，這廢棄祠廟的周圍空間中，殘留著一種極其強烈的、新近產生的空間扭曲感與淡淡的、卻品質極高的鬼氣！仿佛不久前，這裡發生過一場劇烈的能量衝突，或者有什麼東西被強行從此處剝離了出去！這種殘留的波動，與他之前感應到的陰冷能量並非同源，卻更顯詭異。
趙清真攔住一位在廟前慢悠悠掃地、麵色愁苦的老廟祝，稽首問道：“福生無量天尊。老居士請了，貧道想打聽一下，這王總管祠…為何如此冷清破敗？可是發生了什麼事？”
那老廟祝嚇了一跳，抬頭見是一位氣質出塵的道長，歎了口氣，左右張望一下，才壓低聲音，心有餘悸地說道：“哎呦，道長您可彆提了！這王總管祠…唉，邪門，邪門得很呐！早就沒什麼香火嘍！”
他頓了頓，繼續低聲道：“不過說來也怪，就在前些日子，有個從溫州來的大木材商，運了滿滿幾船的上好杉木，本想出海販到南洋去賺大錢，結果您猜怎麼著？剛出海就遇上大風浪，差點船毀人亡，隻好灰溜溜折回咱們台州港避風。那木材泡了海水，急著脫手，可一時半會兒哪找得到買主？正急得跳腳呢！”
“結果就在前天夜裡，那商人做了個怪夢！夢見一個穿著舊官袍、看著就很威嚴正派的老者，自稱姓王，對他說：‘台州府衙倉庫年久失修，近日連雨，庫藏危急，府尊正暗中焦急尋購良木，汝速將木材運至府衙後門，自有管事接應，必不致虧本。’那商人將信將疑，但想著死馬當活馬醫，便依夢中所言，天不亮就把木材運去了。嘿！您猜怎麼著？那府庫的官兒正為此事急得上火，一見這麼多現成的好木材，喜出望外，立馬高價全部買下了！那商人可是因禍得福，發了一筆不小的橫財！”
老廟祝說得口沫橫飛：“那商人覺得是神明保佑，趕緊來城隍廟燒香還願。四下打聽，才知這旁邊還有個王總管祠，進來一看那塑像，謔！竟跟他夢裡那老者一模一樣！他以為是王總管顯靈指點他，感激得不得了，當場就許下大願，要出資把這破祠修葺一新，再塑金身！”
“這不是天大好事嗎？”趙清真適時問道。
“好事？唉，禍事這才開頭呢！”老廟祝一拍大腿，臉上恐懼之色更濃，“就在昨天…對，就是上官老爺下葬被雷劈的那天下午！工匠們都請來了，家夥事都備好了，剛把舊祠的破門爛窗拆掉，準備清理地基動工…突然！就毫無征兆地，平地刮起一股子邪風！那風啊，陰冷刺骨，吹得飛沙走石，天昏地暗，人都站不穩，眼睛都睜不開！怪的是，就圍著這祠廟巴掌大地方刮，彆處一點兒事沒有！”
“等那陣邪風過去，大家夥驚魂未定地一看…您猜怎麼著？剛運來的青磚木料亂七八糟滾了一地，而那尊…那尊王總管的舊塑像…它…它不見了！就這麼憑空消失了！乾乾淨淨，連點兒渣都沒留下！”
老廟祝聲音發顫：“大家都嚇傻了！有人說這是王總管顯靈，不樂意讓人動他的老地方…可更多人私下說，怕是惹惱了什麼東西…或是…或是被什麼更凶的‘東西’給…給借走了？！現在誰還敢沾這地方？都躲著走呢！那溫州商人錢都沒敢要回去，當天就嚇得跑回溫州去了！”
趙清真聽罷，眉頭徹底鎖緊。此事聽起來似是一樁帶著些溫馨色彩的神異軼事，但那最後的“陰風”、“塑像失蹤”，卻透著一股濃濃的鬼祟邪異之氣！這與白塔觀音院的倒塌、上官飛墓地的異常，在時間上緊密銜接，背後似乎有一條若隱若現的線在串聯！
那“王總管”托夢指引商人，其目的當真隻是為了重修祠廟，享受香火？還是另有所圖？比如…需要那批木材？或者需要商人“重修祠廟”這個行為本身來達成某種條件？而塑像的失蹤，是王總管神念自行離去，還是…被另一股強大的、能夠駕馭“陰風”的邪異力量強行“借”走，乃至…“吞噬”了？
他運轉神念，仔細探查那廢棄的祠基殘磚斷瓦。果然！在那些破碎的磚石和泥土中，再次捕捉到了那一絲極其微弱、卻本質陰冷詭異的能量殘留！雖然這絲能量被一股淡淡的、新近產生的香火願力（來自那商人的感激和還願）努力掩蓋著，但又怎能逃過他煉氣化神巔峰境的敏銳感知？
“天火薄棺…觀音遷像…王祠靈異…”趙清真將這些散碎的線索在腦中飛快地拚接、推演，“看似風馬牛不相及，彼此孤立，實則背後似有一張無形的黑手在暗中撥弄，巧妙地借助天災人怨，一步步試探、削弱、乃至竊取台州府本地的各種守護力量！其目的，絕非簡單作祟嚇人，所圖必然極大！”
他猛地想起沿海愈演愈烈的倭寇威脅，心中警兆驟升，如擂戰鼓！邪祟妖鬼，往往與兵災人禍相伴而生，彼此滋養！莫非…
當下，他不再遲疑。夜探城隍廟，仔細搜尋那“王總管”塑像下落，查明那“陰風”來源，已成為解開這一切謎團的關鍵步驟。或許，這一切詭異事件的最終答案，就隱藏在這台州府地下的幽暗之處，與那些被遺忘的角落和蠢蠢欲動的野心交織在一起。
他辭彆老廟祝，目光再次投向那破敗的王總管祠，眼神變得銳利起來。夜幕，即將成為最好的掩護。