趙清真的草藥與針灸之法，雖不能根治天花，卻如同在無儘黑暗的瘟疫深淵中，投下了一根堅實的救命繩索。數日過去，部落中那些病情較輕、或得到及時救治的人，病情竟真的穩定下來，甚至開始緩慢康複。尤其是那幾個被趙清真親自以真元疏導的孩童，已然能蹣跚行走，雖然瘦弱，但眼中已有了生機。
希望，如同星星之火，在這個被死亡陰影籠罩的部落裡悄然蔓延。越來越多的族人開始信服這位從天而降的“青衣神人”，看向他的目光充滿了感激與敬畏。雄鷹之眼酋長更是將趙清真奉若上賓，幾乎言聽計從。
然而，這卻深深刺痛了一個人——巫醫“毒蛇之息”。
他感覺自己世代相傳的權威受到了前所未有的挑戰。那些曾經對他畢恭畢敬的族人，如今卻更相信一個外來者的“邪術”。他精心調配的草藥、他虔誠的祭祀舞蹈、他聲稱能與神靈溝通的咒語，在實實在在的生死麵前，顯得如此蒼白無力。嫉妒、怨恨、恐懼，如同毒蛇般啃噬著他的內心。
這一夜，月黑風高，叢林深處傳來貓頭鷹淒厲的啼叫。
毒蛇之息並未待在自己的草屋，而是悄悄潛入了部落邊緣一處最為陰暗潮濕的角落。這裡有一座低矮、幾乎被藤蔓完全覆蓋的古老石龕，龕中供奉著一尊麵目模糊、散發著陰冷氣息的石頭偶像，那是部落傳說中一位執掌疾病與死亡的古老邪靈——“腐朽之父”。
平日裡，即便是部落最勇敢的戰士，也不敢輕易靠近此地。但毒蛇之息卻熟門熟路地撥開藤蔓，跪倒在石龕前。他臉上早已沒有了平日裡的陰沉，取而代之的是一種狂熱與扭曲的虔誠。
他從懷裡掏出一個用黑布包裹的小罐子，裡麵是他偷偷收集的、死於瘟疫族人身上最惡毒的膿血和痂皮。又取出幾株顏色豔麗卻形態詭異的蘑菇和毒草，這些都是他秘藏的、蘊含著詭異力量的巫藥。
“腐朽之父……您卑微的仆人向您獻上最汙穢的祭品……”毒蛇之息用古老晦澀的部落語言低聲吟誦，聲音沙啞而癲狂，“請賜予我力量……懲罰那個褻瀆您權柄的外來者！讓瘟疫再次降臨，讓族人重新匍匐在您的腳下，承認唯有您的意誌，才能決定生死！”
他將膿血毒草混合，塗抹在石像上，然後開始跳起一種詭異而痙攣的舞蹈，口中念念有詞，仿佛在與某種不可名狀的存在溝通。隨著他的舞動，石龕周圍的空氣變得粘稠冰冷，隱約有窸窸窣窣的低語聲響起，仿佛無數冤魂在回應。
他正在進行一種極其惡毒的詛咒儀式，目標直指趙清真，甚至不惜以加劇部落瘟疫為代價，也要重新奪回控製權！
與此同時，正在自己草屋中靜坐調息、恢複真元的趙清真，猛地睜開了眼睛！
他敏銳的神識捕捉到了一股極其隱晦、卻充滿惡意的能量波動，正從部落邊緣某個方向傳來！那波動陰冷、汙穢，帶著疾病與死亡的氣息，與他這些天感受到的瘟疫本源隱隱相似，卻又更加活躍和……具有指向性！
“有人在施法！而且是極其惡毒的詛咒之術！”趙清真心中一凜。他立刻意識到，這絕非自然現象，定是有人——很可能是那個一直對他懷有敵意的毒蛇之息——在暗中搞鬼！
“真是冥頑不靈！”趙清真眼中閃過一絲怒意。他本不願介入部落內部的權力爭鬥，但若有人為了一己私欲，不惜以全族人的性命為賭注，施展如此惡毒之術，那他絕不能坐視不理！
他悄然起身，如同鬼魅般掠出草屋，循著那惡意波動的來源，無聲無息地潛行過去。
很快，他便看到了石龕前那瘋狂舞動、狀若癲狂的毒蛇之息，以及那尊散發著不祥氣息的邪靈石像。
“以生靈為祭，溝通邪靈，散布疫病……此等行徑，與魔道何異！”趙清真心中殺意頓起。他原本以為毒蛇之息隻是觀念守舊，爭權奪利，沒想到竟如此喪心病狂！
他不再隱藏身形，一步踏出陰影，青衫在夜風中微拂，目光如電，鎖定毒蛇之息！
“毒蛇之息！住手！”
聲音不高，卻如同驚雷，在毒蛇之息耳邊炸響！
毒蛇之息猛地回頭，看到月光下卓然而立的趙清真，嚇得魂飛魄散，舞蹈戛然而止！他沒想到自己的秘密儀式竟然會被發現！
“你……你怎麼會在這裡！”毒蛇之息驚駭交加，下意識地將手中剩餘的毒藥藏在身後。
“你在做什麼？”趙清真冷冷問道，雖聽不懂對方語言，但那股質問的意味清晰無比。
毒蛇之息臉上閃過一絲慌亂，隨即被瘋狂的猙獰取代。他知道事情敗露，絕無善了，索性破罐子破摔！他猛地將藏在身後的毒藥向趙清真撒去，同時口中發出尖銳的呼嘯，竟是催動了石龕中那尊邪靈偶像！
嗡！
石像雙眼猛地亮起兩點血紅的光芒！一股濃鬱如有實質的黑色疫病之氣，如同毒蛇出洞，迅疾無比地射向趙清真！所過之處，草木瞬間枯萎發黑！
“雕蟲小技！”趙清真冷哼一聲，甚至未曾拔劍。隻是並指如劍，淩空一點！指尖純陽真火迸發，化作一道至剛至陽的金色火焰，迎向那黑色疫氣！
嗤——！
如同沸湯潑雪，那看似凶戾的黑色疫氣，遇到純陽真火，瞬間被蒸發淨化，發出淒厲的尖嘯，消散於無形！連那石像眼中的血光也黯淡了下去，發出細微的碎裂聲！
毒蛇之息看得目瞪口呆，他賴以成名的邪靈之力，在這青衣人麵前竟如此不堪一擊！
趙清真不再給他機會，身形一晃，已至毒蛇之息麵前，出手如電，瞬間封住了他周身大穴！毒蛇之息如同被抽掉了骨頭般，軟軟癱倒在地，眼中充滿了絕望和難以置信。
這邊的動靜早已驚動了部落守夜的戰士。當他們舉著火把趕來，看到石龕前的景象——癱倒的毒蛇之息、碎裂的邪靈石像、以及傲然而立的趙清真時，頓時明白發生了什麼。
雄鷹之眼酋長也被驚醒，匆匆趕來。當他從趙清真的比劃和戰士們的描述中，得知毒蛇之息竟然暗中祭祀邪靈、試圖加劇瘟疫來陷害神人時，勃然大怒！
“綁起來！關進禁閉洞！等待部落會議審判！”酋長憤怒地下令。族人看向毒蛇之息的目光也充滿了鄙夷和憤怒，他們終於看清了這個巫醫的真麵目。
一場潛在的內部危機，被趙清真以雷霆手段化解。
經此一事，趙清真的威望在部落中達到了頂點。然而，他卻並未感到輕鬆。處理完毒蛇之息後，他獨自站在海邊，望著波濤洶湧的太平洋，心中思緒萬千。
瘟疫的根源尚未解除，僅靠他的草藥和有限的真元，隻能救得了一時，救不了一世。這個部落，乃至整個大陸的土著民，未來注定還要麵對更多來自舊大陸疾病的衝擊，那是曆史的洪流，非他一人之力所能逆轉。