黎明前的黑暗，最是深沉。那峒寨中，卻已是人聲鼎沸，火把通明。近五百名來自各峒寨的勇士、獵手、狼兵，以及鬼師、頭人，已然集結完畢。空氣中彌漫著鬆脂火把的氣味、草藥的苦澀，以及一股壓抑不住的、即將噴薄而出的戰意。
趙清真、周文淵、寨老蒙峒、儂猛、藍鳳凰、韋擎蒼、盤阿公、薛慕華等人立於陣前。趙清真依舊是一襲藍袍，背負歸塵劍，氣息沉凝如淵。周文淵換上了一身輕便的勁裝，雖麵色仍有些蒼白，但眼神銳利，浩然正氣內蘊。盤阿公手持鳩杖，口中念念有詞，為聯軍施加著古老的巫儺祝福，一層淡不可見的靈光籠罩在眾人身上，能一定程度上抵禦陰邪侵蝕。
“出發！”
隨著寨老蒙峒一聲令下，聯軍如同一條蘇醒的巨蟒，悄無聲息地滑入晨霧彌漫的山林，向著那令人望而生畏的黑山深處挺進。
覃岩與數名最熟悉黑山地形的老獵手作為向導，行走在最前方。他們如同山林中的幽靈，憑借著對一草一木的熟悉，避開天然的毒瘴沼澤與險峻絕地，同時敏銳地搜尋著任何可疑的痕跡。
儂猛與韋擎蒼率領的前鋒銳士緊隨其後，他們沉默而警惕，手中的兵刃在熹微的晨光中閃爍著寒芒。藍鳳凰與其麾下的瑤族戰士則如同鬼魅般分散在隊伍兩翼與後方，他們的身影在密林中若隱若現，負責清除可能存在的暗哨與陷阱。
趙清真、周文淵等核心人物位於中軍，盤阿公與幾位鬼師環繞左右，薛慕華則背著那個碩大的藥箱，看似漫不經心，目光卻不時掃過周圍的植被與地麵，偶爾會采集一些奇特的草藥或指出某處不易察覺的毒蟲巢穴。
初時路途尚算平靜，隻有山風的呼嘯與林鳥的啼鳴。但隨著不斷深入黑山範圍，周圍的環境開始變得詭異。樹木逐漸扭曲變形，枝葉呈現出不祥的暗紫色，空氣中開始彌漫起那股熟悉的、混合了血腥與腐朽的“黑煞”之氣，濃度遠超“噬人穀”。光線也愈發昏暗，仿佛有一層無形的幕布遮擋了陽光。
“小心！前麵有動靜！”前鋒傳來覃岩壓低聲音的警示。
眾人立刻屏息凝神。隻見前方一片枯死的樹林中，影影綽綽出現了數十個搖晃的身影。它們並非活物，而是皮膚青黑、眼神空洞、動作僵硬的“行屍”！這些行屍大多穿著破爛的山民或士兵服飾，顯然是被巫神教以邪術操控的遇害者。它們嗅到生人的氣息，發出嗬嗬的怪響，搖搖晃晃地撲了過來！
“是屍傀！放箭！”儂猛怒吼一聲。
嗖嗖嗖——！
前鋒的獵手與狼兵們早已張弓搭箭，淬煉了雄黃、朱砂的破邪箭矢如同飛蝗般射出，精準地釘入那些屍傀的頭顱或心口！箭矢上的破邪之力爆發，中箭的屍傀如同被點燃的枯草，渾身冒出黑煙，掙紮著倒下。
然而，屍傀的數量不少，且不畏生死，依舊前仆後繼。更有幾具明顯更加“新鮮”、動作也更迅捷的屍傀，身上還殘留著巫神教黑袍的碎片，顯然是教中低級教徒所化，它們甚至能揮舞著生前的骨器，釋放出微弱的黑氣攻擊。
“不能讓它們靠近！衝過去！”韋擎蒼冷喝一聲，手中腰刀出鞘，帶著一往無前的氣勢，率先殺入屍傀群中！刀光閃爍，如同匹練，所過之處，殘肢斷臂橫飛！他麾下的狼兵也結成小型戰陣，刀盾配合，如同磐石般向前推進，將屍傀群硬生生撕開一道口子！
瑤族戰士則在兩翼以吹箭和毒弩進行精準點殺，尤其是藍鳳凰，她手中藤鞭如同毒蛇出洞，每每能纏住屍傀的脖頸或關節，猛地發力便能將其頭顱擰下或肢體撕裂，動作狠辣果決。
中軍的鬼師們也開始發力，盤阿公揮動鳩杖，口中吟唱著古老的驅邪咒文，一圈圈無形的波紋擴散開去，那些靠近的屍傀動作頓時變得遲緩，眼中的幽光也黯淡下去。其他鬼師則灑出特製的藥粉，或是搖動驅魂鈴，進一步削弱屍傀的邪力。
趙清真與周文淵並未急於出手，他們需要保存實力應對更強的敵人。趙清真神識全開，警惕地掃視著四周，防備著可能出現的“狼煞”或巫教高手。
聯軍穩步推進，屍傀群雖眾，但在訓練有素、裝備了破邪武器的聯軍麵前，終究難成氣候，很快便被清理一空。然而，地上留下的數十具焦黑殘骸，以及空氣中愈發濃鬱的血腥與煞氣，無不預示著前路的凶險。
“這隻是開胃小菜。”薛慕華不知何時湊到趙清真身邊，懶洋洋地說道，手裡還把玩著一隻剛剛從某具特殊屍傀身上取下的、仍在微微蠕動的黑色蠱蟲，“真正的大家夥，還在後麵等著呢。”
果然，在清理完屍傀群，穿過那片枯木林後，前方地形豁然開朗，是一片巨大的、遍布黑色嶙峋怪石的山穀。山穀中央，隱約可見一座以黑色巨石壘砌而成的、風格粗獷詭異的龐大宮殿輪廓，那便是巫神教在黑山的老巢——黑煞宮！
而此刻，在黑煞宮前的空地上，黑壓壓地矗立著數十頭狼煞！它們眼中猩紅的光芒連成一片，如同地獄的血池，散發出的凶煞之氣彙聚在一起，形成一股令人窒息的威壓！在狼煞群後方，還有上百名身著黑袍、手持各種邪異法器的巫神教徒，正簇擁著幾個氣息明顯更加強大的身影——那是黑山老祖座下的另外幾名巫祭！
除此之外，趙清真還敏銳地感覺到，在那黑煞宮深處，一股如同沉睡火山般、無比磅礴、無比邪惡、充滿了毀滅與兵戈氣息的意誌，正在緩緩蘇醒！那是黑山老祖的本體，以及被其不斷侵蝕、試圖掌控的兵主之力！
“結陣！準備迎敵！”儂猛聲如雷霆，前鋒的獵手與狼兵迅速依托地形，結成防禦陣型。弓箭手引弦待發，刀盾手頂在前方。
盤阿公與諸位鬼師麵色凝重，紛紛舉起法器，口中咒文聲越發急促響亮，聯軍上空的巫儺靈光變得更加凝實。
藍鳳凰一揮手，她麾下的瑤族戰士迅速散開，占據了兩側高處的有利地形，毒弩與吹箭瞄準了下方的狼煞群。
周文淵深吸一口氣，取出另一卷備用的書簡（雖非文寶，但亦蘊含其浩然氣），朗聲誦讀儒家經典，浩然正氣化作無形的屏障，進一步穩固聯軍士氣，抵禦邪氣侵蝕。
薛慕華則不知從哪摸出幾個顏色詭異的小瓶，開始在地上飛快地布置著什麼，似乎是一些臨時性的藥粉陷阱。