石膚野豬發出一聲痛苦的咆哮，龐大的身軀轟然倒地。
還未等它掙紮起身，莉莉絲已經借著前衝的力道，一個輕巧的翻滾，來到了它的身下，右手的骨質短劍，一瞬間帶著獵人最簡潔也是最有效的突刺技巧，狠狠地、毫不猶豫地，從下顎最柔軟的部位，貫穿了它的大腦。
一擊斃命，乾淨利落。
莉莉絲站起身，看著自己腳下這頭龐大的獵物，小小的胸膛因為劇烈的喘息而起伏著，但那張沾著泥土和血點的小臉上，卻洋溢著一種前所未有的自信和光彩。
戈斯從岩石上站起，緩緩走到她麵前。
他看著眼前這個已經初具頂級獵手雛形的小家夥，又看了看自己那在晨風中都顯得有些無力的抖索老手，心中那個早已做好的決定，變得更加堅定。
“從今天起，”他用一貫平靜的語氣說道，但這次，話語中多了一絲真正的認可，“靜謐溪穀這片地方，都屬於你。自己去狩獵，自己去獲取晚餐和用來抵債的材料。我相信，你已經能做到了。”
“哼！早就該這樣了！”莉莉絲仰起小臉，用她那標誌性的傲嬌語氣回答道，“你這個老頭跟著，隻會礙手礙腳，影響我天才的發揮！我才不想讓你當個跟屁蟲一直跟著我呢！”
雖然嘴上這麼說，但她那雙緊緊攥著戈斯衣角的小手，還是暴露了她內心深處對於戈斯在身後守護著自己的不舍。
戈斯沒有點破，隻是補充了一句，像是在解釋，又像是在告彆：“我的身體需要去碧娜那裡進行定期調理，不能再每天陪著你了。”
這是他能想到的、最自然的“放手”的理由。
他需要莉莉絲學會真正的獨立。
因為他知道，自己能陪伴她的時間，真的不多了。
不過，莉莉絲並不知道戈斯的狀況，隻當作是簡單的告彆，便嘟了嘟小嘴，有些嫌棄，“我討厭那個渾身都是藥劑味的冷臉女人，戈斯你可不要被對方蠱惑了，不然我可是要生氣的哦！”
……
當天下午，戈斯拖著年邁逐漸無力的身影，準時出現在了碧娜的煉金工房。
這是碧娜“強硬要求”的。
用她的話說，她需要定期監測自己那份“高價值實驗樣本”的衰敗數據，戈斯隻好應許。
“躺下。”碧娜的聲音一如既往的冰冷，不過語氣卻帶著柔和，指揮著戈斯躺在冰冷的試驗台上。
她用一根閃爍著微光的水晶探針，輕輕劃過戈斯胸口那道猙獰的龍炎傷疤。
“生命力場又削弱了2.1%，肌肉活性下降3.7%……你的身體，就像一座被不斷抽走承重牆的房子，隨時都會徹底崩塌。”碧娜的眼神有些無奈的悲哀，但她知道，自己拿固執的戈斯沒有任何辦法。
自己引以為傲的煉金藥劑，也挽回不了他已經褪散的生命力。
戈斯沒有回應，隻是平靜地忍受著探針劃過傷口時帶來的如同靈魂被撕裂般的劇痛。
“那個小家夥呢？”不想讓氣氛變得尷尬，碧娜狀似不經意地問道。
“在溪穀狩獵。”
“她自己一個人？”碧娜手上的動作一頓，抬起頭，銳利的目光直視著戈斯，“你居然敢讓她一個未成年的笨蛋幼女，待在滿是危險生物的野外？”
“她需要獨立。”戈斯的聲音沙啞而堅定。
碧娜沉默了。
她看著戈斯那張因為忍受劇痛而滲出細密冷汗的臉，看著他那副正在為另一個生命的未來做著最後規劃的決然模樣，眼神中閃過一絲極其複雜的情緒。
她最終隻是低聲說了一句：“你真是我見過最愚蠢的人類，戈斯……”
然後，她低下頭，更加專注地為戈斯塗抹著能緩解痛苦的特製藥膏，動作輕柔得與她冰冷的言語截然相反。
……