“戈斯……大人？”
一瞬間，霍爾渾濁的眼睛猛地睜大，甚至手中的鐵錘都不禁脫手砸在地上發出響聲。
他難以置信地看著眼前這個瘦削的老人，腦海中，情不自禁地浮現出六年前那個地獄般的場景——
無窮無儘的野獸如同潮水般湧向城牆，而在獸潮的前方，是一個孤獨的、沒有絲毫鬥氣光芒的暮年騎士的背影。
身邊沒有任何一個人，沒有任何一個騎士，隻有他一人拄著劍，守護著他們這些凡人。
他明明是個應該退休留在家中度過即將到來的死亡的老人，看上去是那樣弱不禁風，仿佛一陣風便能掛倒，但麵對足以摧毀磐石城的獸潮，卻像一座不可逾越的山峰，以一人之力，硬生生擋住了第一波最猛烈的衝擊！
“是……是您！是您！沒想到有生之年，我居然還能看到你這位大人的麵容，這比我再鍛造一千把長劍還要激動，真是令我死而無憾啊！”
霍爾臉上的憨厚瞬間被一種發自肺腑的、無比的震驚與恭敬所取代。
他手忙腳亂地在自己那沾滿鍋灰的皮圍裙上擦了擦手，想要握手，但感覺失禮，然後連忙對著戈斯，深深地、鄭重地鞠了一躬。
“戈斯大人！請……請原諒我的失禮！我居然愚蠢到沒有為您的到來做好準備，家中一塌糊塗！”他的聲音因為禮儀不到而激動到微微顫抖。
沒想到霍爾的反應會這麼大，戈斯稍微有些愣住，但隨即扶他起來。
“我……我還記得，那時候，我都已經準備好了，打算帶著艾米和她現在已經逝世的媽媽，拋棄這間祖上傳下來的鋪子去逃難了……是您，是您給了我們所有人守下去的勇氣啊！”
霍爾的臉上，充滿了劫後餘生的慶幸和對英雄的由衷感激。
但隨即，他又有些羞愧地拍了拍頭。
“隻是……真是不好意思。時間過得太久了，我們這些被救下的人，竟然都快要忘記當年那位英雄的模樣了……真是……羞愧至極！”
“都說英雄應該敬仰，但麵對歲月和生計，我們這些凡人也是禁不住記憶的流失，逐漸忘記了當初救下自己的那個英雄……欸，我就是一個鐵匠，說這些文縐縐的話未免有些不適了。”
“還請戈斯大人見諒，為了報答你的恩情……”霍爾立刻拍著胸脯，用一種不容置疑的豪爽語氣保證道：“您和這位小小姐今天所有的訂單，全部免費！就當是我這個被救下的老鐵匠，遲到了六年的一點微不足道的心意！”
戈斯正想開口謝絕這份過於沉重的好意。
但一旁的莉莉絲，在聽到“免費”這兩個字時，那雙紅色的眼瞳瞬間亮了。
在她那簡單的邏輯裡，“免費”就等同於“上供”，而能讓彆人主動“上供”，無疑是證明自己“很厲害”的最佳方式。
她立刻從戈斯身後探出小腦袋，完全忘記了戈斯關於“不要說話”的囑咐，用一種理所當然、甚至帶著一絲施舍的貴族腔調，對霍爾說道：
“哼，這還差不多。既然你知道本小姐……和這個老頭的厲害，那這份‘心意’，我們就欣然接受了！”
戈斯有些無奈，正準備為莉莉絲這失禮的行為道歉，並教導她基本的禮儀。
但艾米卻被莉莉絲這副小大人的模樣逗得咯咯直笑。
“沒關係的，戈斯大人！這是我們應該做的！”她笑著擺了擺手，“而且，當年在騎士團的時候，您也指點過我好幾次，這份恩情，我可一直都記著呢！就讓小妹妹任性一次吧！”
她隨即蹲下身，用一種充滿善意的眼神看著莉莉絲，問道：“那麼，這位美麗的小姐，您想要什麼樣的武器呢？我父親的手藝，可是整個平民區最好的！”
莉莉絲一聽，立刻來了興致。她毫不客氣地，將自己的要求一股腦地說了出來：
“我要一把匕首，要像毒蛇的牙齒一樣致命！還要一把短劍，要像月光一樣輕盈！哦，對了，以後我還要用騎士長劍，所以……也幫我準備一把！但是，它們一定要做得優雅、高貴，上麵最好還要有漂亮聖階的月亮和星星標誌！要完全符合我高貴的氣質！”
看著這個一本正經地提出各種“無理”要求的小大人，艾米樂得不行，連連點頭答應。
而戈斯，則感覺自己得想辦法去糾正莉莉絲心中那早已根深蒂固的“貴族思想”的念頭。
現在的她已經不是昔日那個萬人敬畏的血族千金，如今隻不過是個普通不過再普通的世俗凡人。
但是自己還有時間去糾正她嗎？
戈斯還是第一次，為時間而感到著急。
也許……不僅是他改變了莉莉絲，或許莉莉絲也在潛移默化地影響了他……
“戈斯大人，您呢？要不要也讓父親為您保養一下您的長劍？或者……為您重新打造一柄？”艾米轉頭問道。
“不必了，”戈斯直接回絕，“我用不上。”
艾米愣住了，她還想說些什麼，“但是您的劍看上去似乎已經有些鏽跡了……”
“我很快就用不上這把劍了。”戈斯打斷了她，他那平靜的眼神，和淡然的話語，一下子讓艾米愣在原地，情緒有些波動。
為什麼？
明明隻是簡單的話語，為什麼自己的心中……會感覺一股莫名的哀傷呢？
戈斯大人……難道……
突然想起了亞倫此前跟她說過的事情，以及大騎士巴頓的評價，艾米想到了什麼，頓時心中五味雜陳，或許，他們說的是真的，戈斯大人可能真的要……
當然注意到艾米眼中的落寞，戈斯沒有說什麼。
而是對還在與老鐵匠霍爾興奮地比劃著自己未來武器樣式的莉莉絲說：“莉莉絲，現在你去看著霍爾先生打鐵。鍛造，是力量與火焰的藝術，對你理解‘力量’的本質有好處。”
莉莉絲雖然不懂，但一聽到“藝術”和“力量”這兩個詞，立刻就被吸引了。
她對這種充滿原始美感的新奇事物很感興趣，並且視為高貴的象征，於是當即樂嗬嗬催促老鐵匠霍爾快去鍛造爐為她鍛造武器。
而霍爾仿佛是在和幼年的艾米交談著，花白胡須不禁高興地直抖索，決定用上店裡自己珍藏許久的鋼鐵，好好為這個討人喜歡的可愛小家夥打造最好的武器！
支走莉莉絲後，戈斯略顯顫抖的老手，輕輕搭在失神落魄的艾米的肩上，搖了搖頭。
而艾米一時間愣住，但看到戈斯那平靜淡然的渾濁老目，也是明白了什麼，於是隻好收起了心中的哀傷，開始引戈斯來到店鋪較為安靜涼快的後院，並為其倒上一杯冒著熱氣的麥茶，自己則抱著膝蓋，坐在了對麵的小石凳上。
或許是為了緩和氣氛，艾米先是笑著說了有關亞倫的事情。
“戈斯大人，你應該知道亞倫吧？他幾乎每天都會在團裡說到你的事跡，喋喋不休的，嗬嗬，我們的耳朵都要聽到長繭了。”
“而且他也很勤奮努力，他有天賦，但總是第一個來到巡邏團開始訓練，同時也是最後一個離開了，他說他要向你學習，一定要成為了不起的騎士，然後帶著榮譽回去王都，重新率領他那已經落寞的家族，邁入貴族的行列。”
戈斯淡淡地聽著，握著感受不到溫度的茶盞，但是亞倫的熱情，走進了他的內心，這個年輕人，定然可以成功了不起的騎士。
“戈斯大人……”忽地，艾米的聲音，不再有之前的熱情，而是帶著一種與她年齡不符的沉重和迷茫，開始切入正題，“您還記得萊斯特嗎？”
戈斯點了點頭，他記得那個眯著眼的年輕人，以及他身上那股不對勁的味道。