“青霖針鎖其源，暫時壓製。但此針耗我本源，效力大減，最多維持一月！”謝清徵收回手，身形微晃，嘴角溢出一絲淡金色的血跡，被他迅速抹去，“這股邪穢本質詭異，紮根極深。一月之內，若找不到解決之法或徹底補全火種，邪穢反噬，必死無疑！”
“多……多謝前輩！”林默喘著粗氣，感受著體內暫時平息的凶險，心中卻沉甸甸的。一月！時間更短了！
“彆謝。”謝清徵的目光落在林默懷中那兀自散發著微弱嗡鳴與牽引波動的天工開武圖上，眼神深邃，“此圖異動，指向西南，引動大地母胎意誌共鳴……它感應到了另一半‘天工開物卷’的確切方位！或者……是能徹底補全武魂火種的關鍵之物！”
嗡！圖卷似乎回應般亮了一下。
“另一半天工開物卷？！”墨靈失聲。
“前輩，這圖……”林默追問。
“現在不是細說之時。”謝清徵打斷他，強撐著精神，目光掃過昏迷的婆婆和虛弱的林默，最終看向墨靈和她身後的墨家少女。“此地已成風暴之眼。濕婆意誌雖退，其爪牙絕不會善罷甘休。聖堂、骸淵、乃至其他覬覦武魂的勢力，很快便會循跡而至。”
他指向那墨家少女：“這位是墨家‘巧手’一脈的傳人，青鳶。墨靈丫頭，她算是你同門師妹，奉钜子之命特來尋你，助你修複那件東西。”
他目光意有所指地瞥了一眼墨靈木鳶上掛著的、布滿裂痕的定星盤殘骸。
背負金屬匣子的少女青鳶上前一步，對著墨靈抱拳，聲音清脆利落：“青鳶見過墨靈師姐！師父感應到定星盤損毀，特命我攜‘天工密匣’下山助你！修複定星盤核心，追蹤天工卷氣息，正是我巧手一脈所長！”
墨靈看著青鳶背後那充滿古韻與精密感的巨大金屬匣子，眼中爆發出驚喜的光芒：“太好了！有‘天工密匣’在，定星盤修複有望！青鳶師妹，靠你了！”
謝清徵最後看向林默，眼神帶著審視與一絲深意：“我會帶這小姑娘和她婆婆儘快返回蜀山，與漁火道友彙合，傾力救治。而你，林默。西南之行，凶險更甚往昔。濕婆吃了虧，必會動用更可怕的手段。聖堂科技在西南的勢力盤根錯節。還有那被青霖針暫時鎖住的邪穢，隨時可能反噬。你僅有一月時間。你，當真要去？”
林默低頭，看著懷中嗡鳴的圖卷，感受著丹田被釘住的劇痛和那冰冷貪婪的注視，最後目光落在青暈中婆婆奄奄一息的麵容和阿離哭紅的雙眼上。
他深吸一口氣，體內薪火本源在劇痛中艱難地、卻異常堅定地燃燒起來，體表的暗金光芒穩定地壓過了被釘死的慘綠。
“圖指引方向，邪穢需根除，婆婆和阿離的債……也要有人去討！”他抬起頭，破妄右眼雖疲憊，卻燃燒著不容動搖的火焰，“西南，我去定了！”
“好！”謝清徵眼中閃過一絲讚許與不易察覺的憂色，“記住，一月之期，生死時速！阿離姑娘，我們即刻啟程！”
他袍袖一卷，一股柔和的青色劍元托起被青暈籠罩的婆婆，轉身便走。
“林默！等我婆婆好了，我一定去西南找你！你……你給我活著！撐住啊！”阿離最後看了一眼林默，擦乾眼淚，眼神堅毅如鐵，快步跟上謝清徵。
青衫背影帶著難以掩飾的虛弱與火紅身影，迅速消失在洞外的夜色中。
祖焱窟內，隻剩下林默、墨靈和同門師妹青鳶，以及一地殘火與死寂。
“一個月……”林默摸著丹田位置那冰冷刺骨的針感和下方被強行禁錮的邪物，壓力如山崩海嘯。
“彆發呆了，重傷員！”墨靈操控木鳶飛到林默身邊，伸出機械臂處理他的外傷，同時對青鳶道：“師妹，定星盤殘骸！這是我們西南之行的命根子！需要什麼環境？師姐給你清場！”
青鳶利落地點頭，眼神專注：“師姐，我需要一個能量相對平穩的角落。天工密匣展開需要空間！”
她迅速打開背後巨大的金屬匣子，幽藍光芒閃爍，內部結構精密繁複到令人目眩。
林默任由墨靈處理傷口，目光卻不由自主地再次投向西南的黑暗。
天工開武圖在他懷中安靜下來，但那冥冥中的牽引，卻如同催命的鼓點。
西南，是唯一的生路，也是倒計時滴答作響的絕路。
與此同時，冰冷純白的聖堂浮空基地內。
核心指令再次響起：
“目標：‘薪火’林默，狀態：重傷，體內檢測到高強度不穩定邪穢能量，威脅等級：S。新增狀態：檢測到微弱蜀山青霖能量壓製信號，壓製等級：B+。”
“目標：天工開武圖（半卷），狀態：激活，信號指向：大夏西南橫斷山脈深處。”
“指令更新（第七執行員‘輝光’簽發）：”
“1.啟動‘潛淵’協議，西南地區進入最高警戒。”
“2.調動‘聖律所’西南分部所有力量，外骨骼特工隊‘鬣狗’全員激活，目標區域布控。”
“3.最高優先級：捕獲完整‘天工開物卷’載體！回收‘薪火’樣本！清除死水汙染源！”
“行動代號：”
“——‘薪儘火熄’！”
猩紅的光芒，映照著西南的群山，殺局已悄然織就。一個月的倒計時，開始了。