“時淵？鴉？”橙瓜壓低聲音，警惕地靠近。
“橙瓜？!”裡麵傳來時淵難以置信又帶著驚喜的低聲回應，“你怎麼…”
“閉嘴，節省體力，情況？”橙瓜快速打斷他，閃身進入掩體。
裡麵空間狹小，時淵半跪著，肩甲碎裂，滲著血，手持脈衝步槍警戒著入口。
鴉靠坐在角落，臉色蒼白，腹部有一處可怕的傷口，雖然用了緊急止血凝膠，但情況顯然不妙。
另外還有兩名程陽泉手下的哨兵，一人昏迷，一人正在給鴉重新包紮。
“中了圈套。”
時淵語速極快，眼神裡充滿了後怕和憤怒，“它們像是有智慧一樣，故意露出破綻引我們深入，然後切斷退路。
鴉為了掩護我們突圍，硬抗了一次集火，他的抑製環過載燒毀了，精神衝擊也受了些。”
鴉虛弱地抬了抬手，示意自己還撐得住。
“還能動嗎？”橙瓜檢查了一下鴉的傷勢，眉頭緊鎖。
“死不了。”鴉咬著牙，“但想殺出去，難。”
外麵的騷動似乎有平息的跡象，那隊有序巡邏兵快要解決掉那些無序者了。
更多的腳步聲正在向這個區域合攏。
“不能原路返回了。”橙瓜快速做出決定，“林晚預測信號峰值即將在中繼塔出現，我們必須去那裡。”
“去信號最強的地方？”時淵愕然。
“隻有那裡才有可能打斷它，或者找到真相，這是唯一的機會。”橙瓜的眼神不容置疑，“我知道另一條路，從地下管網可以繞到中繼塔基座附近。但路上肯定有危險。”
她看向受傷的隊員們：“能走的跟上，不能的留下標記，基地救援隊會儘快趕來。”
這話說得冰冷，卻是最現實的選擇。
“我跟你們去。”鴉掙紮著想站起來，被時淵按住。
時淵的手按在鴉的肩膀上，力道堅定：“你這樣子連路都走不穩，怎麼跟？留下來，等待救援，這是命令。”他的聲音壓得很低，卻帶著不容反駁的決斷。
鴉蒼白的臉上掠過一絲不甘，但腹部的劇痛和不斷流失的體力讓他無法爭辯，最終隻是頹然地點了點頭，將腰間一枚特殊的信號發生器塞進時淵手裡：“照顧好她，彆讓她受傷。”
“一定。”時淵接過，重重握了一下他的手，隨即看向那名還在為鴉包紮的哨兵，“你，留下照顧他們，設置防禦警戒，等待接應。”
那名哨兵沉默地點頭，迅速從裝備袋裡取出一個小型警戒裝置開始布置。
橙瓜已經移動到掩體的另一側，正透過縫隙觀察外部：“巡邏隊清理完畢，它們正在重新編組，方向正是我們之前過來的路。我們有大約三分鐘的空隙。”
“走！”時淵最後看了一眼鴉和昏迷的同伴，抓起步槍，跟上了橙瓜。
兩人如同幽靈般滑出掩體，借著廢墟和濃煙的遮蔽，快速衝向橙瓜所說的地下管網入口。
那是一個被炸開一半的維修井口，井蓋早已不翼而飛，隻剩下黑黢黢的洞口，散發著鐵鏽和汙水的沉悶氣味。
橙瓜率先滑入，時淵緊隨其後。井下是狹窄而潮濕的通道，僅容一人彎腰通行。
四周管道壁布滿粘稠的汙漬，空氣中彌漫著令人作嘔的腐敗氣味，偶爾有滴水聲在遠處回蕩，更顯得通道深不見底，一片死寂。
“保持安靜，這裡的回聲能傳很遠。”橙瓜幾乎是用氣音在說話，手中的武器槍口不斷掃過前方和側翼的黑暗。
時淵屏住呼吸，努力忽略肩甲碎裂帶來的刺痛，全部感官都提升到極致，警惕著任何一絲異動。
地下管網如同迷宮，橙瓜卻似乎胸有成竹，在數個岔路口毫不猶豫地選擇方向。