很快，橙瓜和時淵從戰場上下來，和鴉一起回到了基地。
“怎麼樣？有什麼收獲？”
林晚在計算機前測算，趙叔和趙言之趕忙走上前去。
橙瓜將沾滿灰塵的作戰外套扔在椅背上，露出底下被汗水浸透的背心，她抓起水壺猛灌了幾口，才長出一口氣：“塔暫時啞火了，廣場上的控製也解除了。但我們差點回不來。”
時淵補充道，語氣帶著一絲後怕和難以置信：“有個神秘的狙擊手幫了我們。一槍，隻用了一槍，就乾掉了一個不一樣的哨兵。金屬半張臉，他能用精神衝擊直接壓製我，甚至試圖同化我們。”
“精神衝擊？同化？”趙言之倒吸一口涼氣，臉色發白，“哨兵裡還有這種個體？”
“前所未見。”橙瓜肯定道，眉頭緊鎖，“如果不是那一槍，我們可能已經變成廣場上那些行屍走肉的一員了。”
“狙擊手？”林晚從計算機屏幕後抬起頭，推了推眼鏡，鏡片上反射著流動的數據光，“詳細說說。武器特征？能量簽名？”
“極高速度的能量束，幽藍色，不是我們已知的任何脈衝武器。”時淵努力回憶著那轉瞬即逝的景象，“槍械造型很奇特，從未見過。他從很遠的一個製高點射擊，完成後立刻就消失了。我們沒看清是誰。”
林晚的手指在鍵盤上飛快敲擊，調出數據庫界麵，搖了搖頭：“數據庫裡沒有匹配的記錄，這種技術層級很高。能一擊解決那種特殊哨兵，其能量穿透性和精準度都極其可怕。”
一直在旁邊沉默傾聽的趙叔緩緩開口，聲音低沉而嚴肅：“不是基地的人，擁有超越現有科技水平的武器，並且主動介入幫助你們對付哨兵和中繼塔……”他頓了頓，環視眾人，“這背後意味著什麼，你們想過嗎？”
“意味著除了我們，還有另一股力量在活動。”橙瓜接話道，眼神銳利，“是敵是友，難以判斷。他幫了我們這次，下次呢？他的目的是什麼？我們一無所知。”
“而且他顯然知道那個特殊哨兵的存在和能力，”時淵接口，感到一股寒意，“他甚至可能知道我們會在那個時候行動。是巧合，還是……”
話音未落，林晚麵前的計算機突然發出急促的蜂鳴聲，屏幕上一段波形圖劇烈跳動起來。
“怎麼回事？”趙言之緊張地問。
林晚臉色一變，手指如飛地操作著：“是之前設定的中繼塔能量波動監測程序……有情況！”
所有人都圍攏過去。屏幕上，代表中繼塔能量核心的波形在經曆了一段漫長的平直線後，突然開始出現微弱但規律的脈衝，如同逐漸複蘇的心跳，並且振幅正在緩慢而持續地增強。
“它在自我修複！”林晚失聲道，聲音裡充滿了震驚，“比我們預估的最快時間還要早得多！”
“怎麼可能？！”橙瓜一拳砸在桌子上，“那種程度的破壞……”
“除非它的核心受損程度遠比我們判斷的輕，或者……”林晚調出另一組數據，臉色愈發難看，“或者有我們未知的外部能量源正在加速它的修複過程！看這個能量輸入模式……不像是自發性修複。”
短暫的勝利喜悅被這突如其來的警報徹底擊碎，壓抑的氣氛瞬間籠罩了整個房間。
那個神秘狙擊手帶來的困惑還未解開，中繼塔異常修複的警報又將更大的謎團和緊迫感拋給了他們。
趙叔深吸一口氣，打破了沉默：“看來，我們沒時間慢慢猜測那位‘朋友’的來曆了。”
他的目光掃過每一位隊員，最後定格在顯示著不祥波動的大屏幕上。
“必須在它完全恢複之前，弄清楚發生了什麼，並找到徹底摧毀它的方法。否則，我們不會再有一次這樣的機會，更不一定會有第二次‘幸運’的援助了。”
窗外，廢墟城市的天際線仿佛變得更加陰沉，那無聲運轉的中繼塔，即便暫時沉默，其陰影也再次重重壓在了每個人的心頭。新的危機，以更快的速度，迫近了。
屏幕上那如同複蘇心跳般的脈衝波形，無聲地抽打著每個人的神經。
“外部能量源？”時淵盯著那規律增強的振幅，一股寒意順著脊椎爬升，“是彆的塔在支援它？還是彆的什麼東西？”
“無法確定。”林晚的手指在控製台上飛快滑動，調出密密麻麻的數據流，試圖追蹤那異常能量的來源，“能量很陌生，波動模式不在任何已知記錄裡。它像是某種定向灌注，非常高效，目的性極強。”
“是那個狙擊手？”趙言之突然開口，聲音因緊張而有些乾澀，“他剛幫了我們，轉頭就又去修複塔？這說不通！”
橙瓜搖頭，眼神冷冽：“不像。如果是他，他何必多此一舉先幫我們？更可能的是我們被卷進了某種更大的衝突裡。”她看向窗外中繼塔的方向，儘管被牆壁阻擋，但那無形的壓迫感似乎已經穿透而來，“有另一股力量，不希望這座塔倒下。”
趙叔沉重地點了點頭：“鷸蚌相爭，漁翁得利。或者驅狼吞虎，我們不知道誰在開槍，更不知道誰在修塔。但無論如何，留給我們的時間不多了。”他轉向林晚，“最快多久能完全恢複？”
林晚快速計算著，臉色難看：“照這個速度最多十二小時。它的核心可能根本就沒真正離線，隻是主要功能宕機了。一旦能量補給達到臨界點，它會比我們炸毀前更有效率地重啟！”
十二小時。
這個詞像巨石一樣壓在每個人心頭。
“我們必須回去。”時淵突然道，語氣異常堅定，“不是去硬碰硬，是去偵查。必須知道那能量從哪來，是誰在修複它！否則我們就算再炸它一次，結果也不會改變！”
橙瓜看了他一眼，沒有立刻反對。莽撞的行動會送命，但盲目的等待同樣致命。
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