“正因為他們想殺我，我才必須去。”橙瓜的聲音平靜得可怕，那雙重新染上星輝的眸子掃過同伴們震驚的臉，“如果我現在退縮，就等於向所有人證明，解決分歧的方式隻有暴力——那和白塔的舊邏輯有什麼區彆？”
曆星燼第一個反應過來：“我跟你一起去。”
“還有我。”凱恩向前一步，語氣複雜，“我在白塔還有幾個舊識，也許能幫上忙。”
橙瓜卻搖頭：“凱恩，你留下。我們需要有人在這裡保護剛剛覺醒的人們。曆星燼和趙叔跟我去就夠了。”
凱恩欲言又止，最終點頭同意。他明白橙瓜的考量——作為前白塔特工，他的立場在總部那些人眼中早已曖昧不清，出現在談判桌上反而會適得其反。
接下來的幾個小時在緊張的籌備中飛逝。趙叔忙著調試設備，試圖破解白塔的部分通訊頻道；曆星燼檢查武器和防護裝備；而橙瓜則獨自坐在角落裡，閉眼凝神，仿佛在傾聽什麼遙遠的聲音。
“蟲族願意幫助我們。”她突然睜開眼睛，對房間裡的其他人說，“它們會在白塔外圍製造一些……乾擾，為我們爭取時間。”
曆星燼皺眉：“你確定能信任它們？”
“就像人類一樣，蟲族內部也有不同聲音。”橙瓜的嘴角泛起一絲苦笑，“但大多數工兵蟲認同我的觀點——重複千年前的戰爭對誰都沒有好處。”
黎明時分，一架經過改裝的運輸機載著三人升空，朝著白塔總部所在地飛去。從舷窗望下去，大地上的變化令人驚歎。金色的光點已完全融入環境，偶爾能看見一些小群落裡，人們正在嘗試使用新獲得的能力重建家園。更令人驚訝的是，在一些地方，人類和蟲族確實在並肩工作。
“看那邊。”趙叔指著下方一處小鎮廣場，“那些人正在和工兵蟲一起修複供水係統。難以置信……”
曆星燼注視著這超現實的一幕，輕聲問橙瓜：“這一切真的能持續下去嗎？”
“取決於今天的談判結果。”橙瓜回答，目光始終盯著前方越來越近的白塔總部建築群。
白塔總部與其說是一座塔，不如說是一座龐大的堡壘城市。高聳的中央塔樓被層層防禦工事環繞，能量屏障在陽光下閃爍著危險的光芒。正如橙瓜所預言的，他們看到總部外圍有幾處冒著黑煙——蟲族的“乾擾行動”顯然已經開始了。
他們的運輸機剛進入總部領空，就被三架戰鬥機攔截。
“未經授權的飛行器，你們已進入白塔禁飛區。立即撤離，否則將被擊落。”通訊器裡傳來冰冷的警告。
橙瓜接過通訊器，聲音沉穩：“我是橙瓜，應白塔理事會之約前來談判。”
對方沉默片刻，隨後回應：“跟隨引導機在第三著陸平台降落。如有任何偏離航線的行為，將立即開火。”
曆星燼與橙瓜交換了一個眼神：“他們答應得太痛快了，明顯有埋伏。”
“當然有埋伏。”橙瓜淡淡一笑，“但我們本來就不是來打架的。”
運輸機降落後，一隊全副武裝的白塔士兵迅速包圍了他們。為首的軍官用檢測儀器對三人進行了全身掃描，然後沒收了他們的武器和通訊設備。
“理事會將在圓頂廳接見你們。”軍官麵無表情地說，“跟我來。”
穿過層層守衛把守的走廊，三人被帶到了一個宏偉的圓形大廳。高高的穹頂由強化玻璃製成，陽光透過它灑在中央的圓形談判桌上。桌邊坐著七位白塔理事會成員，個個神情嚴肅。
更令曆星燼不安的是，大廳四周站立著十二名全副武裝的哨兵——不是普通的白塔士兵，而是最精銳的力量，他們的眼神空洞，完全處於戰鬥準備狀態。
“橙瓜，或者說，該稱呼你為‘蟲母代言人’？”中央的老者開口，他是理事會主席馬庫斯，“你膽量不小，敢直接闖入白塔的心臟。”
橙瓜不卑不亢地走到談判桌前：“我不是來挑釁的，主席先生。我是來提供解決方案的。”
“解決方案？”一位女性理事冷笑，“你指的是顛覆人類社會秩序，釋放危險的超能力，還有與我們的天敵結盟？”
“我指的是結束千年來的謊言，恢複人類本應有的進化道路。”橙瓜平靜地回答。
接下來的一個小時裡，橙瓜詳細解釋了她的發現——關於古代人類與蟲族的盟約，關於白塔先祖如何背叛這一盟約並壟斷超能力，以及蟲母如何犧牲自己歸還這份力量。她講述了兩種文明本可以共同創造的輝煌，和因背叛而失去的千年時光。
一些理事會成員明顯動搖了，但馬庫斯主席的表情始終冰冷。
“一個動人的故事。”馬庫斯緩緩道，“但即使你所說的是真的，現在又有什麼意義？混亂已經降臨，普通民眾突然獲得他們無法控製的力量，社會秩序正在崩潰。”
“秩序可以重建，不過是建立在真理而非謊言的基礎上。”橙瓜反駁。
“然後讓蟲族——那些殺害無數人類的生物——成為我們的夥伴？”馬庫斯譏諷地搖頭。
就在這時，趙叔的袖口悄悄滑出一個小型裝置——他總有自己的辦法瞞過安檢。裝置上的指示燈正微微閃爍，這是他們事先約定的信號：白塔的能量武器“淨化者”已經進入最後啟動階段。
曆星燼緊張地看向橙瓜，但她似乎早有預料。
“主席先生，”橙瓜的聲音突然變得異常空靈，眼中的金光大盛，“或許您需要親眼看看那段被遺忘的曆史。”
她抬起手，整個圓頂廳突然暗了下來。理事們驚慌地四處張望，哨兵們立刻舉起武器對準橙瓜。但下一秒，所有人都僵住了——包括曆星燼和趙叔。
圓頂廳的穹頂不再顯示外麵的天空，而是變成了一幅幅流動的全息影像。橙瓜不僅僅是講述，她正在用能力直接向所有人展示那段被塵封的曆史。
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