正統元年，五月初，
此時已距於謙離京已兩月有餘。
文華殿的日講剛散，他揉著發酸的小腰，由陳安伺候著脫下厚重的絳紗常服袍，換上一身輕便的湖藍暗雲紋直裰。
“主子，日頭還毒，可要回宮歇著？”陳安低聲問。
朱祁鎮擺擺手，望著窗外太液池粼粼的波光，小臉上帶著煩躁：“悶得慌，去西華門那邊的禦苑走走，聽說內官監新移了幾塊太湖奇石過去，朕瞧瞧去。”
這倒不是借口，前世他就愛賞玩奇石，今日權當散心，也順道……看看那塊他惦記已久的“頑石”。
陳安會意，立刻安排。
皇帝出行，規製不可廢，雖非正式鑾駕，但隨扈侍衛、掌扇宮娥、拎香太監一樣不少，隻是規模精簡了些。
朱祁鎮被簇擁著，小小的身影走在青磚禦道上，身後跟著一串沉默的影子。
西華門一帶的禦苑，花木扶疏，假山嶙峋，果然，幾塊新到的太湖石已被工匠安置妥當。
朱祁鎮煞有介事地背著小手，繞著最大的一塊“雲骨”踱步，手指拂過石上嶙峋的孔竅。
嘖，這瘦、皺、漏、透，倒有幾分意思。
確實比後世水泥翻鑄的冒牌貨生動多了。
他目光一邊在奇石上流連，一邊穿過疏朗花枝，落向西華門值守處。
袁彬。
那個身著半舊青布棉甲的身影，如同器架上的一根標槍，站得筆直。
他正一絲不苟地查驗著幾名出宮采辦太監的腰牌符驗，聲音不高，卻清晰可聞：“腰牌無誤，然符驗過期三日，需回內官監重領批條。”
領頭太監堆起滿臉諂笑，袖口微動，一抹銀光倏忽隱現：“袁爺，鮮貨耽擱不起，回頭必再有孝敬……”
袁彬身形微不可察地後撤半步，避開那幾乎貼上來的油膩袖口：“規矩就是規矩。過期一日與百日同例。請回！”
“唔，還是塊硬石頭。”朱祁鎮心理暗讚一聲，但心中疑慮依然未消。
這硬氣，到底是恪守本分、鐵麵無私？還是…刻意將自己那點微不足道的權柄放大，借機刁難、索要好處？
畢竟，水至清則無魚，人至察則無徒…宮門小吏，油水豐厚啊。
畢竟當年，他見多了拿著雞毛當令箭、在審批環節故意設卡索賄的“清官能吏”。
就在此時，一陣急促雜亂的馬蹄聲伴隨著囂張的呼喝，由遠及近撞碎了禦苑的寧靜！
“滾開！眼都瞎了嗎？給小爺閃開道兒！”
隻見幾匹高頭大馬旋風般衝來，當先一匹通體雪白的駿馬上，騎著一個約莫十五六歲的錦衣少年。
他麵容俊秀，眉眼間卻滿是驕橫戾氣，此人正是孫太後胞兄、中軍都督府都督同知孫繼宗的嫡長子，孫泰！
他身後跟著幾個同樣跋扈的豪奴，馬鞭啪啪揮舞，驅趕著路上零星的內侍宮人，視宮規如無物。
“開門！快開門！小爺要進宮給太後姨母獻寶！”
孫泰鑲著玳瑁的鞭梢直指宮門，對著守門軍士厲聲嗬斥，仿佛在吩咐自家仆役。
“耽誤了小爺獻上這串兒南海珍珠給姨母解暑，你們有幾個腦袋夠砍？！”
那幾個守門軍士一見來人，臉都嚇白了。
孫都督的嫡長子！皇太後的親侄兒！
滿京師誰不知這位“小國舅”是仁壽宮的心尖肉？
孫泰的身份，在這宮牆內幾乎可以橫著走，他們哪敢阻攔，下意識地就想去抬門閂。
“宮門重地，天子禁苑！”
一聲沉喝，如金石墜地！袁彬一步踏出，穩穩地擋在了狂奔的馬頭之前！
“無符驗者，縱公侯爵顯，亦不得馳馬擅入！此乃太祖高皇帝欽定鐵律！請公子下馬，依規查驗！”
他的聲音斬釘截鐵，每一個字都像砸在這青磚上，清晰無比。