《七絕、星麥謎》
丹爐火映星痕麥，
暗衛魂銷噬骨金。
劍氣破芒真麵現，
幽冥淵底宿何心？
丹爐內的三昧真火將雲青的臉映得忽明忽暗。他盯著掌心那顆詭異的麥粒，道袍後背已被冷汗浸透。三個時辰前，這還隻是普通靈麥中的一粒，如今卻在月光下流轉著星辰般的光澤。
"這絕非尋常之物..."雲青喃喃自語，指尖凝聚一縷靈力注入麥粒。麥殼表麵立刻浮現出細密的紋路，那些紋路如同活物般蠕動，漸漸組成一幅微縮的星圖。星圖中央，七顆銀芒連成勺狀，直指北方天際——幽冥淵的方向。
門外突然傳來腳步聲。"雲師兄，您要的靈泉水。"雜役弟子在門外輕聲稟報。
雲青迅速合攏手掌，"放在門外即可。"待腳步聲遠去，他重新展開手掌，卻發現麥粒上的星圖已然消失。取而代之的是一道細微的裂痕，從麥臍處延伸開來。
"哢"——玉盒合上的瞬間，盒內傳來一聲脆響。雲青急忙打開查看，隻見麥粒周圍的玉質竟被蝕出蛛網般的紋路，中心處一點金芒閃爍不定。
"噬魂金？"雲青瞳孔驟縮，急忙掐訣在玉盒外又加了三層封印。他想起《玄天寶鑒》中記載，噬魂金能蝕魂銷骨，是製作拘魂法器的上等材料。但此物極難提煉，怎會出現在普通麥粒中？
窗外月光忽然一暗。雲青抬頭望去，隻見一片烏雲遮住月亮，那形狀竟與方才麥粒上的星圖有七分相似。他心頭一緊，急忙取出傳訊玉簡。
"林風，速來丹房，有異。"
林風蹲在官道旁的槐樹枝頭，嘴裡那根草莖已經被他嚼得稀爛。月光下，十輛滿載麻袋的馬車緩緩駛過，車輪碾過碎石的聲音在寂靜的夜裡格外刺耳。
"第三批了..."他眯起眼睛，目光鎖定領頭馬車上那個佝僂身影。三天來，這些馬車不走官道去糧倉，反而繞行北郊亂葬崗方向。最奇怪的是，每輛馬車的麻袋上都繡著雲家暗衛的徽記——一朵青焰纏繞的劍蘭。
領頭馬車的車夫突然抬頭，鷹隼般的目光掃過林風藏身的樹冠。月光照亮那張布滿疤痕的臉，林風呼吸一滯——雲家暗衛統領莫七！此人三個月前明明已經戰死在圍剿魔修的戰鬥中，林風還親眼見過他的屍體！
馬車隊轉過山坳時，林風如一片落葉飄下樹梢。他指尖輕彈，一粒石子擊中最後一輛馬車的麻袋。破口處，幾粒麥子簌簌落下。林風俯身拾起一粒，麥殼上竟有淡淡的銀紋閃爍，與雲青描述的如出一轍。
"死而複生的暗衛，會發光的麥子..."林風搓著麥粒，突然感覺指尖刺痛。低頭一看，麥芒竟刺破了他的護體靈氣，在指腹留下一滴血珠。更詭異的是，那滴血珠沒有落下，而是被麥粒緩緩吸收。
林風心頭警鈴大作，正要後退，卻發現手中的麥粒突然發燙。麥殼上的銀紋扭曲變形，漸漸組成一個猙獰的鬼臉。那鬼臉張開嘴，竟發出沙啞的人聲："...來..."
"砰！"麥粒在林風掌心炸開，一團金粉騰起，在空中凝成七顆星辰的圖案。林風急忙屏息後退，卻還是吸入了一絲金粉。頓時，他眼前浮現出無數破碎的畫麵：漆黑的深淵、懸浮的祭壇、還有...一雙布滿星痕的眼睛！
"雲青說的沒錯，這事大了..."林風擦去額頭的冷汗，捏碎傳訊玉簡。
丹房內，銅盆中的水已經變成了詭異的金色。海蘭用銀針挑起一撮麥麩，針尖立刻蒙上灰敗色澤。
"確實是噬魂金。"她冷聲道，"而且純度極高，至少經過九次淬煉。"
雲青麵前的《玄天寶鑒》翻到記載噬魂金的那頁，上麵畫著的符文與水中金色微粒拚出的圖案一模一樣。"上個月在古星盤上發現的材料也是這種金粉。"雲青聲音發緊，"古籍記載，噬魂金專克魂魄，常被用來..."
"製作拘魂法器。"海蘭接話，突然劍指窗外，"誰？"
一道黑影翻窗而入，正是帶著麥粒回來的林風。"你們絕對猜不到我看見了什麼。"他拍在桌上的麥粒蹦跳著，星紋明滅不定，"莫七還活著，在護送這批麥子。"