赤色荒原的夜晚，並非黑暗，而是一種更加深邃、更加壓抑的暗紅。天空那些蠕動如傷口的雲團，在夜色中仿佛凝固的淤血，散發出微弱卻無處不在的暗紅輝光，將整片大地籠罩在一片血色朦朧之中。溫度並未降低，反而因地底深處那永不熄滅的熔火氣息蒸騰，更添了幾分悶熱。
顧星辰尋了一處背風的、由幾塊巨大赤岩堆疊形成的天然石穴，作為暫時的棲身之所。他在洞口以新領悟的“溯源道紋”布下了一個簡易的隱匿與警戒陣法，雖然粗糙，但結合古玉的混沌氣息，足以屏蔽大部分窺探和低階荒原生物的騷擾。
石穴內，他盤膝而坐，手中握著那枚從熔火蜥王頭顱中取出的赤紅晶核。晶核觸手溫熱，內部仿佛有液態的火焰與金屬在緩緩流轉，散發出精純而狂暴的能量波動。
他沒有急於吸收，而是先以古玉的解析能力，仔細探查這晶核的結構與能量構成。古玉光芒流轉，將晶核內部那複雜的火金法則紋路一一映照、分析。大量的信息湧入顧星辰意識，讓他對這片荒原的法則本質有了更深入的了解。
這熔火蜥王的晶核，其能量核心並非單一的火或金，而是一種奇異的“熔金之火”，兼具火的爆裂毀滅與金的堅固不朽，兩種對立的特性在此達到了一個危險的平衡點，一旦引爆，威力驚人。
“正好，可以用來淬煉我的混沌元丹，並嘗試進一步修複古玉。”顧星辰眼中閃過一絲決然。他運轉太初混沌體，體表那層融合了多種力量的氣息緩緩升騰，如同一個微型的混沌熔爐。
他小心翼翼地將一絲神識探入晶核，引導著其中一縷最為精純的“熔金之火”本源，緩緩剝離出來，引入自身丹田。
“轟！”
那縷赤金色的本源剛一人體，便如同脫韁的野馬，爆發出恐怖的灼熱與鋒銳意蘊，瘋狂地衝擊著他的經脈，欲要將他從內而外焚毀、撕裂！劇痛瞬間傳來，顧星辰悶哼一聲，額頭青筋暴起。
但他早有準備，太初混沌體全力運轉，灰蒙蒙的混沌氣流如同最堅韌的堤壩，將那狂暴的本源力量死死約束在特定的經脈路線中。同時，古玉散發出溫和的混沌清輝，護住他的神魂與丹田核心，並開始緩慢地吞噬、同化那縷本源力量中過於爆裂的部分，將其轉化為更易吸收的混沌能量。
這是一個極其痛苦且精細的過程，如同在體內進行一場微縮的火山鍛造。他的經脈在毀滅與重生間不斷循環，混沌元丹在那“熔金之火”的灼燒與混沌氣流的滋養下，表麵那赤金色的紋路愈發清晰、複雜，元丹本身也變得更加凝實、深邃，隱隱散發出一股包容萬物、卻又蘊含極致毀滅的矛盾氣息。
不知過了多久，當那縷本源力量被徹底煉化吸收後，顧星辰緩緩吐出一口帶著金屬灼燒氣息的濁氣。他感覺自己的修為又精進了一分，距離煉虛巔峰更近。而古玉的修複度，也因為這精純本源的補充，從32微微提升到了33。
效果顯著，但過程太過凶險緩慢。按照這個速度，想要完全吸收這枚晶核，並借此衝擊煉虛巔峰，恐怕需要數月之久。他沒有那麼多時間。
他必須尋找更高效的方法，或者……更強大的能量源。
接下來的幾日，顧星辰便以這處石穴為據點，白天外出探索，獵殺落單的熔火地蜥或其他荒原生物，收集晶核與材料，並借助戰鬥磨礪自身融合後的力量；夜晚則回到石穴，煉化晶核，修複古玉，感悟法則。
他對這片赤色荒原的了解逐漸加深。古玉的感知範圍內，他發現了多處能量異常點，有些是天然的能量噴泉，蘊含著精純但極度狂暴的火金能量；有些則是強大生物的巢穴，散發出的氣息讓他都感到心悸，不敢輕易靠近。
他也遭遇了其他幾種荒原生物。有一種名為“赤焰飛蝗”的群居昆蟲，個體實力不強，但數量鋪天蓋地，口器能啃食能量護罩，極其難纏。還有一種潛伏在流沙般的赤色沙地下的“金線沙蟲”，擅長偷襲，噴吐的金屬毒液腐蝕性極強。
在一次與一群赤焰飛蝗的激戰中，顧星辰被迫動用了一次小範圍的“混沌領域”，瞬間湮滅了數千飛蝗，但也引來了更遠處一道極其隱晦、卻充滿貪婪與惡意的窺探目光。那目光的主人並未現身，但帶給顧星辰的壓力，遠超熔火蜥王。
這片荒原，遠比他想象的更加危險和複雜。
這一日，當顧星辰按照古玉感應的方向，追蹤一股異常濃鬱的能量流，來到一片巨大的、如同被隕石撞擊形成的環形山穀邊緣時，他被眼前的景象所震撼。
山穀底部，並非預想中的熔岩湖泊或礦脈，而是一座……城市？！
那是一座風格極其粗獷、原始的城市。建築大多由未經打磨的巨型赤岩堆砌而成，高大、堅固，卻毫無美感可言，充滿了野蠻與力量的氣息。城市中央，矗立著一座最為宏偉的、如同角鬥場般的環形建築，其頂端燃燒著一簇永不熄滅的、高達百丈的暗紅色火焰，如同這座城市的燈塔與圖騰。
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更讓顧星辰心驚的是，這座城市並非死寂。他能感知到其中存在著大量強大的生命氣息！各種形態各異、散發著凶戾煞氣的歸墟生物，甚至還有一些保持著人形、但氣息與靈墟界修士迥異的“人”，在城市中活動、交易，甚至……搏殺！
城市的上空，籠罩著一層淡淡的、由無數狂暴意念和能量混雜形成的血色光暈，隔絕了外界的窺探，也散發著一種“踏入者，生死自負”的赤裸警告。
“這是……赤色荒原中的聚集點？”顧星辰隱藏在穀緣的岩石後，心中驚疑不定。老煙鬥並未提及荒原中有這樣的地方。是流亡者集市的另一種形態？還是某個強大勢力在此建立的據點？
他注意到，不斷有各種形態的生物從荒原各處趕來，湧入那座城市。其中一些氣息強大的存在，甚至讓他都感到威脅。而城市內部，尤其是那座中央角鬥場，不時傳來震天的咆哮、歡呼以及能量碰撞的轟鳴聲，仿佛在進行著某種激烈的……比賽？