黑暗，並非虛無。
站在寂滅星璿的邊緣，顧星辰第一次真正理解了這句話的含義。
前方那緩緩旋轉的、占據整個視野儘頭的巨大黑暗漩渦，並非沒有光，而是吞噬了所有投向它的光線、聲音、乃至感知。它安靜得令人心悸，卻又在寂靜中散發出一種難以言喻的“存在感”——仿佛一個沉睡的、呼吸著的、無邊無際的活物。
腳下是突然變得堅實、光滑的黑色晶質地表，如同被高溫瞬間熔化後又凝固的琉璃，向前延伸，直至沒入漩渦邊緣那模糊的邊界。黑色晶麵下，隱約可見無數被凍結的、扭曲的陰影，有兵器，有殘骸，甚至有一些難以名狀的輪廓，它們保持著最後一刻的掙紮姿態，永恒地封存在這冰冷的“琥珀”之中。
空氣中彌漫的不再是枯骨長廊的死亡怨念，而是一種更為純粹的“空”。靈力在這裡稀薄到近乎於無，取而代之的是一種無處不在的、帶著微弱吸力的“虛空張力”，仿佛整個空間都在緩慢而堅定地流向那個漩渦中心。連時間感都變得模糊，心跳聲在耳中被放大，血液流動的聲音清晰可聞。
“這就是……寂滅星璿？”阿骨打喃喃道，他下意識地壓低了聲音，仿佛怕驚醒什麼。戰斧杵在地上，發出輕微的磕碰聲，在這絕對寂靜的環境中卻顯得格外響亮。
青葉祭司凝視著那黑暗漩渦，碧綠的眸子中充滿了敬畏與複雜。“根據遺民口口相傳的禁忌傳說，星璿之門，是通往‘彼方’的裂隙，也是吞噬一切的歸墟。上古之戰，無數強者投入其中，或為追尋希望，或為阻敵斷路……再無歸來者。”她頓了頓，“也有傳說，它本身就是一道‘過濾器’，隻有符合某種‘條件’的存在，才能通過，而非被其徹底湮滅。”
“條件？”璃月敏銳地捕捉到了這個詞，她的混沌感知在這裡受到了極大壓製，隻能勉強延伸出身周數丈，這讓她感到不安。
顧星辰沒有說話，他閉著眼睛，眉心古玉全力運轉，混沌感知如同最纖細的觸須，小心翼翼地探向星璿邊緣。反饋回來的信息支離破碎且混亂：空間在這裡被扭曲折疊，法則斷裂後又以怪異的方式粘合，時間的流速似乎也不均勻……更為詭異的是，他在那純粹的黑暗深處，“感覺”到了某種極其微弱的、有規律的“脈動”。不是心跳，更像是……某種龐大機製的運行節律，或者，是沉睡中的“呼吸”。
他睜開眼睛，目光落在手中微微震顫的【不屈】斷劍上。自從接近星璿，斷劍的嗡鳴就未曾停止，此刻更是透出一股灼熱，劍身上的星光斑點明滅不定，仿佛在與遠處的黑暗共鳴。
“這裡殘留著強烈的空間與……某種篩選法則的痕跡。”顧星辰緩緩開口，聲音在空曠中顯得清晰而冷靜，“青葉祭司說的可能沒錯。它不隻是通道，也是一道考驗，或者一道‘鎖’。”他回頭看向眾人，每個人臉上都帶著疲憊、傷痕，以及難以掩飾的、對未知的忌憚。“我們需要休整。以現在的狀態貿然接觸星璿，是找死。”
沒有人反對。枯骨長廊最後的突破，幾乎榨乾了每個人的靈力與體力，身上或多或少都帶著需要處理的傷勢，尤其是雷梟，強行透支施展“天罰·破獄”，又引動雷霆激活古陣，此刻氣息萎靡，全靠璃月渡入的混沌之氣吊著，需要時間調息恢複。
黑色晶質地表並非完全平整，邊緣有些許起伏和巨大的、如同浪濤凝固般的褶皺。眾人尋了一處相對背對星璿、地勢稍高的“晶浪”背後，作為臨時落腳點。這裡那股虛空吸力稍弱，也遠離晶麵下那些令人不安的凍結陰影。
篝火是無法點燃的，這裡缺乏可燃物，靈力外放照明也會加速消耗。眾人隻能依靠各自攜帶的少量發光礦石或法器微弱的光芒，圍坐在一起。黑暗如同厚重的帷幕，從星璿方向蔓延過來，將小小的營地包圍，隻有眾人身上微弱的光暈，勾勒出一小圈安全的孤島。
沉默彌漫著，隻有粗重的呼吸和偶爾傷口被處理時的悶哼。枯骨長廊中經曆的一切——那無邊骸骨、守墓者的冰冷、將軍遺骸的記憶、最後的亡命突圍——仍在衝擊著每個人的心神。
石嶽默默嚼著乾硬的肉乾，他的恢複力最強，外傷已基本愈合，但精神上的疲憊顯而易見。幽影蜷縮在陰影最濃處，幾乎與黑暗融為一體，隻有偶爾閃爍的眼眸顯示著她的存在。墨羽長老小心地擦拭著長弓，檢查每一支箭矢，這是她平複心緒的方式。
阿骨打則拿著一個粗糙的石罐，裡麵是青葉祭司用最後一點熒光原萃取物和古路草藥調製的藥膏，仔細地塗抹在左臂一道深可見骨的傷口上，那是被一具骷髏騎士的骨槍劃傷的，殘留的死亡氣息仍在侵蝕。他咧著嘴，卻一聲不吭。
漣漪正在全力為雷梟調理內息。淡金色的光芒籠罩著雷梟，她的額頭布滿細汗。雷梟盤膝而坐，臉色慘白如紙，身體微微顫抖，天罰雷霆過度透支的反噬非同小可，經脈如同被烈火灼燒後又浸入冰窟，更有一股陰寒的死氣盤踞在丹田附近，那是枯骨長廊環境侵蝕與自身雷霆衝突的產物。
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顧星辰走到雷梟身邊，蹲下身，伸出手掌按在雷梟後心。精純的混沌之氣緩緩渡入，溫和卻堅定地包裹住那些狂暴的雷霆殘餘和陰寒死氣，如同最高明的工匠，一點點將它們梳理、拆解、中和。
雷梟身體一震，喉頭滾動，終究沒有拒絕。他能感覺到那股混沌之氣的特殊，它不像自己的雷霆那樣霸道排斥，也不像普通靈力那樣容易被侵蝕，它似乎……包容一切，又消解一切。痛苦在緩慢減輕。
許久，顧星辰收回手，額角也見了汗。為雷梟梳理體內亂局，消耗不小。
“……多謝。”雷梟沒有睜眼，聲音沙啞乾澀，但那份生硬的隔閡感，似乎淡去了一些。
“不必。”顧星辰起身，看向那無垠的黑暗漩渦，“我們需要每一個人的力量。這裡，比枯骨長廊更危險。”
他的話音未落，異變陡生！
並非來自星璿方向，而是……他們腳下的黑色晶質地表！
“哢……哢嚓……”
輕微的碎裂聲，在寂靜中無比清晰。眾人瞬間警覺，目光齊刷刷看向聲音來源——營地邊緣，一處看似平整的晶麵，突然出現了一道細密的白色裂紋！
緊接著，裂紋如同活物般迅速蔓延、交織，形成一個直徑約莫三尺的複雜圖案。圖案中心，晶麵開始軟化、塌陷，不是熔化，更像是……變成了粘稠的、半透明的黑色膠質！
一股難以形容的氣味彌漫開來——不是臭味，而是一種混合了鐵鏽、臭氧、陳年血液和某種甜膩花果腐爛後的詭異氣息。
“後退！”顧星辰低喝，【不屈】斷劍已握在手中。
眾人迅速退開，圍成一個半圓，警惕地盯著那不斷蠕動、鼓起的氣泡狀黑色膠質。
膠質鼓脹到一定程度，表麵開始拉伸、變形，漸漸勾勒出……輪廓。
先是頭顱，然後是軀乾、四肢……速度極快，仿佛有無形的雕刻師在瘋狂塑造。幾個呼吸間，一具“人形”便從那黑色膠質中“站立”起來。
它通體漆黑，表麵光滑，反射著眾人法器微弱的光芒，沒有五官，沒有毛發，沒有衣物，隻有一個大致的人類輪廓，線條流暢卻透著一股非人的詭異。它的“手”部，膠質流動凝聚，化作了兩柄狹長、無護手的黑色直刀形狀。
它靜靜地“站”在那裡，沒有立刻攻擊，那光滑的麵部“看向”眾人，明明沒有眼睛，卻讓每個人都感覺到一股冰冷的、審視般的“目光”。
“這是什麼東西？”阿骨打握緊了戰斧，肌肉繃緊。
“星璿的……守衛？還是某種自然現象？”青葉祭司驚疑不定，她從未在傳說中聽過這種東西。
顧星辰的混沌感知聚焦於這黑色人形。沒有生命氣息，沒有靈魂波動，也沒有死亡怨念。它更像是一團高度凝聚的、被賦予了特定形態和指令的……能量與物質的混合體。其內部結構不斷變化流動，核心處有一個微弱的、與腳下晶質地表乃至遠處星璿隱隱相連的能量節點。
“小心，它可能具備……”顧星辰的提醒還沒說完。
那黑色人形動了！
沒有預兆，沒有聲息，它的身影在原地留下一道淡淡的黑色殘影，瞬間便出現在站在最前方的阿骨打麵前！黑色直刀劃出一道簡潔至極的弧線，斬向阿骨打的脖頸！速度快得驚人！
阿骨打戰鬥本能激發，怒吼一聲，左臂戰斧本能上撩格擋！
“鐺——！”
刺耳的金鐵交鳴聲炸響！火星四濺！
阿骨打隻覺得一股巨力從斧柄傳來，沉重無比，遠超之前遇到的骸骨守衛！更詭異的是，那黑色直刀與戰斧碰撞的瞬間，刀身竟然微微變形，如同液體般欲要纏繞上斧刃！阿骨打急忙發力震開，連退兩步，地麵晶石被踩出裂痕。
黑色人形一擊不中，身形詭異一折，如同沒有骨頭的蛇，以違背常理的角度，直刀刺向旁邊璃月的肋下！速度、角度、時機的把握，堪稱精妙，這絕非憑本能行事的傀儡！
璃月冷哼一聲，混沌灰芒自雙刺綻放，不閃不避，反而迎上直刀。灰芒與黑色刀尖接觸，發出“滋滋”聲響，那黑色物質果然開始被分解消融。但黑色人形似乎毫無痛覺，被消融的部分瞬間從身體其他部位流動補充，刀勢不減！
眼看刀尖即將及體，一道細若遊絲的劍罡後發先至，精準地點在直刀側麵三寸之處——那是顧星辰感知到的、其能量流動的一個臨時薄弱點。
“噗！”
黑色直刀應聲偏斜，擦著璃月的衣角掠過。黑色人形身形微微一滯。
就在這時，墨羽的箭矢到了！附著破法毒素的箭矢直射其“頭顱”位置。
然而，箭矢射入，如同泥牛入海，隻激起一圈漣漪般的波動，便完全沒入那黑色軀體之中，消失不見，連一絲傷痕都未留下！它對物理和能量攻擊的抗性高得驚人！
幽影的身影如同鬼魅般出現在黑色人形側後方，短刃閃爍著幽光，刺向其背後疑似核心節點的位置。但短刃刺入，同樣被滑膩的黑色物質包裹、吞噬，難以深入，反而有一股吸力傳來，想要將短刃連同幽影的手臂都拉進去！
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幽影果斷棄刃後撤，臉色微白。