自那光怪陸離的二維畫卷中脫身，拾荒者方舟號仿佛掙脫了夢魘的旅人，帶著一身冷汗，重新駛入三維的混沌。
身後，那由悖論奇點坍縮而成的絕對坦途，正隨著規則的自我修複，如水麵漣漪般緩緩消散，最終歸於虛無。
邏輯風暴的餘波仍在航道兩側肆虐，但方舟號已然穿過了最危險的核心區。
就在眾人神經稍稍鬆弛之際，老黃牛那毫無波動的電子音再次響起。
“警告。前方三百裡，偵測到大型人造天體。能量反應趨近於零……發現異常信號，極其微弱，正以固定頻率循環播放。”
眾人精神一振，齊齊望向舷窗外的星空。
隻見遙遠的虛空之中，靜靜懸浮著一個奇異的造物。
它如同一朵巨大的、盛開到極致的蒲公英，無數纖細的金屬絲從核心向外伸展，構成繁複而優美的輪廓。
然而，這朵蒲公英並非輕盈的白色，而是死寂的鐵灰。
厚厚的宇宙塵埃為它披上了一件名為“時光”的蓑衣，讓它看起來像是一首被遺忘的、鏽跡斑斑的鐵詩，孤獨地吟唱著亙古的沉寂。
“信號中繼站？”
錢小小蹙眉，她的商業直覺告訴她，這東西的建造工藝極為精湛，即便廢棄，其材料價值也難以估量。
但那股撲麵而來的死氣，卻讓她本能地感到一絲不安。
“老黃牛，能放大信號源的圖像嗎？”
林小凡沉聲問道。
“正在處理……”
很快，主屏幕上出現了一個不斷閃爍的紅點，位於那金屬蒲公英的核心區域。
“信號源穩定，無攻擊性特征。但其編碼方式……古老，且存在邏輯斷層，疑似在漫長的歲月中遭受過信息侵蝕。”
“過去看看。”
拾荒道人忽然開口，他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，目光死死地盯著那座中繼站，仿佛要將它望穿。
林小凡看了他一眼，點了點頭。
他能感覺到，拾荒道人似乎認識這個地方。
方舟號小心翼翼地靠近，如同蝴蝶輕吻花蕊，緩緩地與中繼站一處相對完好的對接平台相連。
隨著“哢”的一聲輕響，氣密閘門開啟，一股陳腐、冰冷的氣息撲麵而來，像是打開了一座塵封萬年的古墓。
站內空無一人，死寂得可怕。
眾人的腳步聲在空曠的金屬通道內回響，顯得格外突兀。
這裡的內部結構保存得相當完好，各種儀器設備整齊排列，隻是每一寸表麵都覆蓋著厚厚的塵埃。
沒有打鬥的痕跡，沒有能量爆發的創口，一切都像是時間在這裡被按下了暫停鍵，然後所有生靈瞬間蒸發。
“太乾淨了……乾淨得詭異。”
王大錘握緊了工兵鏟，低聲嘟囔著。
這種極致的“無”，比任何看得見的危險都更讓人心悸。
丹辰子自茶壺中化作一道虛影，飄浮在空中，他的靈體微微閃爍，警惕地感知著四周。
“這裡的規則很‘薄’，像是被反複擦拭過的玻璃，留下了太多看不見的劃痕。”
就在這時，走在最前方的拾荒道人猛地停下了腳步。
他緩緩蹲下身，伸出顫抖的手，拂去一處控製台上的塵埃。
塵埃之下，一枚黯淡無光的徽記顯露出來。
那是一枚黃昏色的徽記，雕刻著一輪沉入地平線的夕陽，夕陽下，是一雙睜開的眼睛。
“黃昏守望者……”
拾荒道人喃喃自語，聲音沙啞艱澀。
這枚徽記，與他師父留下的信物上的印記如出一轍。
這裡，果然是師門的一處據點！
他師父，那些“黃昏守望者”，曾經在這裡停留過。
他們在這裡遭遇了什麼？
為何人去樓空，隻留下一座死城？
無數疑問湧上心頭，讓這位一向豁達的老道人，眼中竟泛起了一絲迷惘的紅光。
“信號源就在前麵。”
老黃牛的提示打斷了眾人的思緒。