那是幾個半化形的妖族修士。
正聚在一家酒樓臨窗的角落低聲交談。
這些修為已達元嬰期以上的妖族，按理早該服用過化形草，能夠徹底化作人形。
如今卻仍刻意保留著部分本族特征。
或是毛茸茸的耳朵，或是銳利的爪牙，又或是一雙眼瞳仍泛著獸類的幽光。
他們雖認同人形在城中行動更為便利，骨子裡卻以妖族血統為傲，這些殘留的特征，便是彰顯出身與優越感的方式。
“南邊來的……具體是哪一支？
魔氣侵蝕之地，竟還有妖族能穿行而至？”
其中稍胖些的熊妖撓了撓耳朵，壓低嗓音問道。
“誰知道呢，”另一名精瘦的猿妖湊近些，聲音壓得更低：
“據說來頭不小，渾身裹在黑袍裡，氣息陰冷得很。
昨日才悄悄入城，便直接被接引去了內城區域，尋常妖等根本靠近不得。”
他頓了頓，眼中閃過一絲警惕：
“我看啊，這‘朝聖’的水，渾得很……”
“慎言！”胖熊妖緊張地左右張望：
“上頭的事，少議論為妙。
彆忘了上次亂嚼舌根那幾個，怎麼沒的……”
兩妖同時打了個寒顫，極有默契地收住話頭，轉而高聲談笑起來。
話題也轉向了春情樓新來的狐妖姐妹，臉上的笑容也越發誇張，仿佛方才的低語從未發生過。
秦天步履未停，神識卻早已將旁邊酒樓中的對話收攏入耳。
“南域妖族？妖族祖庭？朝聖？”
他心中微動，這無意間捕捉的碎片，似乎正與他所要探尋的謎團隱隱相連。
“想必嘯雪影如今就在妖族祖庭之中。”
他繼續看似悠閒地漫步長街，神識如無形的蛛網悄然蔓延。
捕捉著流竄於市井間的各類信息，逐步在心中拚湊出這座妖域雄城的輪廓。
和光城大致分為東、西、南、北、中五個區域。
中區乃是城主府所在，殿宇恢宏，商肆林立，規矩最嚴，也最為安全。
東區則聚集了眾多競技場、賭坊與妖妓院，魚龍混雜，是非不斷。
西區商會雲集，拍賣行林立，看似秩序井然，實則暗藏洶湧。
南區多為住宅與尋常集市，妖來妖往，煙火氣最盛。
北區則背靠蒼茫山脈，多是妖獸材料、草藥的原材交易地，棚屋連綿，魚龍混雜。
至於勢力，明麵上由一位神秘城主統轄，下設由人、妖兩族強者共組的執事會維係秩序。
然而暗地裡，各大妖王部族、人族商會、地下幫派彼此傾軋，關係盤根錯節。
城內嚴禁私鬥，但有仇怨可上“競技場”解決。
交易需遵守基本規則，欺詐和強買強賣一旦被巡城衛抓到，懲罰極重。
同時，需注意不同區域、不同種族的一些潛規則。
而中域的布局，更加簡單，中心區域的萬裡疆域為妖族聖地，即便妖族也不能隨意踏足。
妖族祖庭便設立於聖地核心，據說近期有大事即將發生。
秦天收回神識，眼中思緒翻湧。
南疆魔化之地而來的妖族、各方外域大妖齊聚、妖皇與其嫡係於祖庭多日未現……
種種不尋常的跡象，絕非巧合。
他此前在黑市中所獲得的情報，隻言和光城是通往妖族核心地域的中轉站，卻未提及這些暗流。
原本隻想探聽大致風向，如今看來，必須獲取更精確、更內部的消息了。
繼續這般漫無目的地在街上遊蕩，收效已微。
他需要一個能接觸到更高層麵信息的地方，或是……一個能講述這些秘密的人。
他按照剛才得知的信息，目光掠過街道兩旁光怪陸離的店鋪。
最終定格在一條岔路口懸掛著的陳舊木牌招牌上。
那招牌被雕刻成一個狡黠眨眼的狐狸頭，下麵用歪歪扭扭的妖文與人族文字共同書寫著：“百曉閣”。
“就是你了！”
秦天心念一動，向著那店鋪走去。
這名字口氣不小，店鋪門臉卻不大，夾在一家兵器鋪和靈草店之間，頗有些大隱隱於市的感覺。
門簾是用一串串磨得光滑的細小獸骨串成，隨風輕響，發出細碎清脆的碰撞聲。