病房內，夜鶯似乎感應到了什麼。她微微側過頭，紫色的眼眸望向何承遠的方向，沒有任何言語。她手腕上那枚沉寂的手鐲，仿佛在無人知曉的深處，極其微弱地回應了一下那份跨越了猜疑與敵意的、遲來的“謝意”。
她以潘多拉戰士的方式，在這陌生的星球，第一次清晰地刻下了自己存在印記。
美國，弗吉尼亞州，蘭利，CIA總部地下深處，第七隔離簡報室。
空氣冰冷得仿佛能凝結成霜。巨大的屏幕上，反複播放著“鷹眼X”衛星最後時刻失控翻滾、在大氣層中燃燒解體的高清影像，以及那道被標注為“源頭”、直指中國玉龍雪山的詭異能量軌跡圖。
屏幕下方，觸目驚心地標注著損失評估：“直接經濟損失：87億美元。戰略情報缺口：無法估量。國家威懾力受損：嚴重。”
橢圓形的合金會議桌旁，隻坐著三個人，卻彌漫著令人窒息的沉重與怒火。
“先生們。”坐在主位、肩章上綴著四顆將星的老者聲音沙啞，每一個字都像淬了冰。
“這不是技術故障，不是意外。這是一次戰爭行為！一次針對美利堅合眾國核心戰略資產的、赤裸裸的、來自未知力量的攻擊和羞辱！”
他鷹隼般的目光掃過左手邊穿著高級定製西裝、臉色陰沉的NSA國家安全局局長，最終定格在右手邊那個穿著黑色戰術服、如同岩石般沉默的男人身上。
“幽靈指揮官。”將軍的聲音斬釘截鐵，“你們的任務優先級提升至國家存續級。目標：中國玉龍雪山區域，那個能量爆發的核心點。找到它！帶回它！或者……徹底摧毀它！”
將軍頓了頓，眼中閃爍著毫不掩飾的貪婪，補充道：“如果可能，我要那個技術！那種能瞬間癱瘓我們最頂尖衛星的技術！不惜一切代價！拿到數據或者摧毀它！”
代號“幽靈指揮官”的男人緩緩抬起頭。
他看起來四十歲上下，麵容如同刀刻，沒有任何多餘的表情。一頭精悍的短發，膚色是長期野外作業的古銅色。最引人注目的是他那雙眼睛，瞳孔深處似乎有一道極其細微的、如同冷血動物般的豎線，在昏暗的光線下若隱若現。
他是幽靈部隊的最高指揮官。一位冷酷、精準、極度理性。將任務完成置於一切之上，包括特工的生命。
幽靈部隊，一個存在於官方檔案之外的絕密美國軍事部門。它不存在於任何政府預算、組織架構圖或公共記錄中。知曉其存在的總統、國防部長、CIA局長等高級官員也寥寥無幾。。
“明白，將軍，我會派出最精銳的戰士去執行任務。”幽靈指揮官的聲音低沉平直，毫無波瀾。“目標區域已鎖定：中國雲嶺省玉龍雪山核心區，誤差半徑五十公裡。基於衛星墜毀前最後信號方向、異常能量源定位及可能墜落物覆蓋範圍分析，目標極大概率隱藏在地下深層設施中。”
幽靈指揮官抬手在麵前的戰術平板上操作幾下，簡報室牆壁上亮起另一幅動態地圖，上麵清晰標注著玉龍雪山的地形、已知的中國軍事基地、以及幾條用紅色虛線標出的、極其隱秘的滲透路線。
“我稱呼此次計劃為：剔鱗行動。審判者們將在3小時內準備就緒。我們將裝備最新一代‘幽影’光學迷彩，低熱源、反雷達。‘寂靜腳步’聲波抑製裝置、‘破壁者’高能激光切割器、以及……‘神諭’級單兵戰術AI，具備深度環境模擬與反偵察能力。”
幽靈指揮官的目光冰冷如蛇信。
“滲透路線，由南疆邊境線‘雲嶺峽穀’滲透，進入中國後轉陸運抵達玉龍雪山附近，再按照路線徒步進入目標區域。預計抵達時間，四天以內。行動目標：確認目標性質，奪取或摧毀，獲取技術樣本。備用方案：若無法奪取或目標威脅超出預期，可根據新目標自我‘淨化’。”
將軍和NSA局長聽到幽靈指揮官的最後一句話時，眼皮都跳了一下，但沒有人提出異議。恥辱必須洗刷，威脅必須消除。那未知的技術……必須屬於美國！
“這次行動我會派出最強大的死侍。”幽靈指揮官嚴肅的說道。“如果碰上護軍劍的人，能乾掉一個也算立功。”
“授權通過。上帝保佑美利堅。”將軍的聲音帶著決絕，“行動代號：剔鱗行動。開始倒計時。”
幽靈指揮官麵無表情地站起身，行了一個簡潔的軍禮，轉身大步離開簡報室，黑色的身影融入門外冰冷的陰影中，如同一條真正的幽靈，消失在走廊中。
無形的致命毒刺，已然瞄準了玉龍雪山的心臟。
中國京都，西山地下指揮中心，“盤古”戰略會議室。
巨大的環形穹頂下，氣氛凝重得如同鉛塊。空氣淨化係統低沉的嗡鳴，也無法驅散彌漫在與會者之間的無形硝煙。
參與會議的人數不多，卻代表著中國權力與安全的核心。軍方代表肩章上的將星閃爍，國安高層麵色凝重，科技部門的負責人眉頭緊鎖。
氣氛多了一份劫後餘生的沉重與對未知的審慎。
巨大的主屏幕上，並排顯示著兩幅畫麵：左側是“鷹眼X”衛星燃燒解體的高清影像，右側則是那份標注著“清道夫”行動、挽救了數位國寶級科學家的情報名單。
隨後屏幕上以最高保密等級播放著“清道夫”行動的最終核實報告。畫麵快速切換，被捕間諜審訊片段，繳獲的加密通訊設備、“深潛者”落網現場、以及被挫敗的針對何承遠的“山體滑坡”模擬圖。