磐石基地會議室裡。
裡麵的氣氛凝重得幾乎能擰出水來。空氣循環係統發出的低沉嗡鳴是唯一的背景音，卻更襯出這裡的死寂。
此時長條形會議桌兩側坐滿了人，肩章上的金星和專業技術徽章在冷光燈下無聲地訴說著他們的分量。
基地最高指揮官陳峰少將，國家科技部特派員王文瀚，幾位麵容嚴肅的技術軍官，還有幾位來自戰略支援部隊的代表。所有人的目光都聚焦在會議桌儘頭，那個獨立於人群之外，身姿筆挺如槍的女人上。
何承遠坐在靠近夜鶯的位置，他能清晰地感受到從四麵八方投射而來的審視、懷疑，甚至是一絲不易察覺的敵意。安全屋的慘劇和巨大的代價陰影，沉重地籠罩著這個房間。
冰冷的金屬牆壁滲著地下特有的寒氣，何承遠陷在冰冷的金屬椅子裡，脊背僵直，目光卻穿透了昏暗的空氣，死死釘在對麵空無一物的牆壁上。
牆壁上什麼也沒有，隻有一片慘白。但他看到的不是牆，而是安全屋合金大門在刺目白光中扭曲、撕裂，如紙片般拋飛的慢鏡頭回放。
震耳欲聾的轟鳴不是來自外界，而是來自他顱骨深處每一次心跳的擂擊。硝煙的味道濃烈得讓他窒息。年輕的警衛在死亡抵達前最後一瞬回頭望來的眼神，凝固在驚愕與某種決絕之間。
犧牲不是模糊的數字，他們是一個有名字、有溫度、有未來的人。
而現在隻剩下冰冷的數字。
鮮紅的數字像燒紅的烙鐵，燙在何承遠的視網膜上，更燙在他靈魂深處。
“三十七人犧牲，五十八人重傷，核心設備損毀百分之八三，安全屋基本報廢。”
每一份報告都耗儘了何承遠胸腔裡僅存的氧氣。他抬起頭，視線艱難地聚焦在麵前坐著的人身上，帶著一種近乎自虐的審視。
“代價比預估的最高預案還要沉重三倍。是我的判斷失誤，低估了那群人的決心和滲透能力。”何承遠把“我的”兩個字咬得極重，仿佛要將那沉甸甸的罪責刻進自己的骨頭裡。
坐在他對麵的男人叫王文瀚，國家科技部特派員，穿著一塵不染的深色製服，與這間充滿創傷和機油味的房間格格不入。
王文瀚推了推鼻梁上的眼鏡，鏡片後的目光銳利而冷靜，像手術刀精準地避開無謂的情感，隻剖析核心價值。他麵前的平板電腦顯示著“塵星”項目的核心數據摘要。
“何教授，玉龍雪山的犧牲和損失，我們都深感痛心。”王文瀚的聲音平穩，帶著一種公式化的沉重，“正因為代價巨大，才更需要明確方向和價值。高層以及我本人最大的疑慮在於塵星項目目前的成果，其戰略價值究竟如何具象化？”
王文瀚的指尖在平板上滑動，調出複雜的分子結構圖和能量流模擬圖：“您提交的理論模型，核心算法以及合成配方非常前沿，這點毋庸置疑。”
他頓了一下，目光掃過角落一個不起眼的被高強度合金容器封存的樣本，“‘塵星’材料的確可以代表人類材料學的巔峰，這點也毋庸置疑。”
“但是。”王文瀚話鋒一轉，聲音陡然加重，如同重錘落下，“理論，算法，配方，未裝配的樣品材料。它們加在一起，距離一個可以實際運行，驗證其劃時代意義的量子通訊裝置，還有多遠的鴻溝？我們不能為一場豪賭下注。賭的是您的‘未來通訊霸權’。你現在握著的籌碼，除了紙麵上的數據和幾塊無法直接使用的磚塊，還有什麼呢？”
王文瀚身體微微前傾，無形的壓力籠罩過來：“我們付出了鮮血的代價，何教授。現在需要一個明確的、可預期的、關於實際產出的時間表。一個能真正證明‘塵星項目’值得那些犧牲。什麼時候能從藍圖變成現實？”
“沒有這個保證，後續的支持將麵臨極其嚴峻的質詢。您必須理解上麵的顧慮。我們需要的是看得見、摸得著的成果。”王文瀚的目光銳利如鷹隼，捕捉著何承遠臉上每一絲細微的變化。
“東西……”何承遠喃喃重複，這個冰冷的詞彙像冰錐刺進他混亂的大腦。
王文瀚說的每一個字都精準地敲打在何承遠最脆弱、最自我懷疑的神經上。
犧牲者的麵孔，爆炸的強光，名單上的血漬，量子實驗室的爆炸，何承遠仿佛又看到了那抹刺眼的紅暈。
值得嗎？
為了一個遙不可及的未來霸權，填進去這麼多條鮮活的生命？包括他的家人。真的值得嗎？
他引以為傲的塵星材料，在高級文明的標準裡，不過是勉強能用的殘次品。
這微弱的火光真的值得用血肉去點燃、去守護嗎？
繼續下去，磐石基地會不會成為下一個玉龍雪山的安全屋？另一個巨大的流血祭壇？
放棄的念頭如同毒藤，第一次如此清晰地纏繞上何承遠的心臟。
放棄意味著背叛了那些信任他、為他犧牲的人，意味著辜負了國家傾注的資源與期望，意味著親手掐滅人類可能在量子通訊領域實現躍遷的火種。
巨大的道德漩渦將他吞噬，幾乎令他感到窒息。
房間的陰影深處，夜鶯如同一個完美的幽靈，靜默地倚靠著冰冷的金屬牆壁。她紫色的眼眸像最精密的掃描儀，將何承遠的痛苦掙紮，王文瀚的冷靜審視，分析的一清二楚。
人類的悲傷，她理解其為生物化學基礎。