蕭淩雲退朝歸來時，翰林院的銅鈴在風中搖曳，發出清越悠長的聲響，驚起簷下幾隻白鴿。
得到消息的翰林院學子，早已密密麻麻地站在台階上等候，許多人眼眶通紅。
他們的青衫下擺還沾著朝靴上的殘露，眼底卻透著比往日更甚的凝重與不舍。
“首席……”
學子們剛欲開口，蕭淩雲便抬手打斷了他們的話。
聲音帶著慣常的沉穩，又有一絲不易察覺的嚴厲。
“一個個都什麼表情？彆傻站著了，都跟我進來！”
眾學子被他略帶嗬斥的話語所懾，無人敢再言語，隻得低著頭，沉默地跟隨那挺拔的青衫背影，魚貫重入這座他們視為聖地的翰林院。
肅穆的庭院裡，隻有靴底踏在濕潤青石板上的沉悶回響，一下下敲在每個人的心上。
甫一踏進正廳門檻，那壓抑了許久的情緒終於再也無法控製。
楊天真猛地雙膝砸在地麵，青磚發出悶響，他幾乎是哭喊出聲，聲音撕裂了死寂的空氣：“首席，帶上我們一起吧！求您了。”
仿佛被這根引線點燃，積蓄的火山驟然噴發。
“是啊首席。”
另一位身形魁梧的學子緊跟著喊了出來，嗓音因為激動而嘶啞。
“妖蠻非人，凶殘暴虐，邊疆已是白骨盈野，您孤身一人深入虎穴，讓我們如何安心。”
“我等雖非鐵骨鋼筋，卻也願做首席之盾。哪怕……哪怕隻為您擋下一刀一箭，也死而無憾。”
一個瘦弱的少年激動得渾身顫抖，眼中卻燃燒著熾烈的火焰。
“首席，帶上我們吧！”
“請讓我們追隨。”
……
懇求聲、表白聲彙聚成一片激越的聲浪，如潮水般衝擊著蕭淩雲。
他麵色一沉，慍色浮現，將手中象征儒道威嚴的儒家大印高高舉起。
一道柔韌而磅礴的青光蕩漾開來，如同無形的牆壁，將情緒激動的學子們紛紛震倒在地。
“簡直胡鬨！”
蕭淩雲的聲音不高，卻帶著千鈞之力。
“爾等身為翰林學子，肩負教化萬民、匡扶社稷之責。若通通隨我去往邊疆，當百姓擊鼓鳴冤，誰還能替他們做主？！”
“當寒門子弟求學無路時，誰來給他們大開方便之門？！當朝中宵小欲斷我文脈根基時，誰來挺身而出，守住這最後一方淨土？！”
他目光如炬，掃過一張張年輕而激憤的臉。
“我之所以放心大膽地前往西北邊疆，不正是因為有你們這群翰林學子在皇城坐鎮，維係著這來之不易的文運長河嗎？”
“如今好不容易建立起來的處處學府，剛剛萌芽的讀書種子，你們是想讓我的心血，讓玄胤未來的希望，就此毀之一旦不成？！”
一眾學子被他罵得羞愧難當，低著頭紅著臉不敢說話，方才的熱血漸漸冷卻，被沉甸甸的責任感取代。
蕭淩雲歎息一聲，收回了儒家大印，語氣緩和下來：“哎，行了，都起來吧！我還有事情，要跟你們交代。”
他抬手指了指翰林院門口那對飽經風霜的石獅子，壓低聲音道：“鎮北侯府已被我安插了暗子，每月都會在那石獅子左爪之下放置密信，爾等需安排可靠人手輪流值守，小心取回，務必謹慎，莫要暴露。”
聽得此言，一眾翰林學子霎時屏息，眼中閃過震驚與欽佩。
首席真是手眼通天，連戒備森嚴的鎮北侯府，都被他神不知鬼不覺地安排進去了暗子。
蕭淩雲轉身，目光掃過眾人青澀卻已初具堅毅輪廓的臉龐：
“記住，即便我遠赴邊疆，你們也要守住翰林院的門檻，守住這文脈薪火。”
“文脈若斷，玄胤便真成了隻知蠻力的武夫之邦，國將不國！走向滅亡隻是旦夕。”
是夜，翰林院藏書閣的燭火徹夜未熄。