遠在大芒山深處一處隱秘穀地，蠻族大祭司蠻祝的營帳內，一隻盤膝而坐、僅剩獨臂的枯槁身影猛地睜開雙眼。
幽綠的魂火在他深陷的眼眶中瘋狂跳動。
他那隻完好的骨手帶著一絲不易察覺的顫抖，急切地抓過旁邊案幾上懸著的一盞造型古樸詭異、散發著不祥氣息的青銅魂燈。
隻見燈碗邊緣，代表黑沙部落血脈的那一圈微弱卻堅韌的墨綠色魂焰，此刻竟儘數熄滅，隻餘下冰冷死寂的燈座。
“呃……啊！！！”
蠻祝的喉嚨裡擠出一聲如同瀕死凶獸般的嘶吼，乾癟的胸腔劇烈起伏，仿佛有熔岩在內部翻騰。
那魂焰熄滅帶來的劇痛與狂怒，幾乎要撕裂他腐朽的軀殼。
“蕭！淩！雲！”
三個字如同淬毒的冰錐，從他齒縫間狠狠擠出：
“你竟敢滅我全族血脈！待我大軍集結，定要將你瀚海碾為齏粉，抽魂煉魄，熬骨點燈！”
那隻骨臂上的骨節捏得咯咯作響，無邊的怨毒與恨意幾乎要化為實質。
但旋即，那焚燒理智的複仇之火被他強行壓下，化作一連串低沉壓抑，如同破風箱般的喘息。
與蕭淩雲數次交鋒的慘痛教訓，早已在他靈魂深處刻下對這個死敵的深刻認知。
詭詐多端，算無遺策，手段狠辣刁鑽，稍有不慎便是萬劫不複！
他眼窩中的魂火瘋狂跳躍，怨毒深處藏著一絲被理智強行束縛的恐懼：
“再等等……再等等……王庭那群吝嗇貪婪的老鬼……調兵的符令就快到了……”
“現在出去，難保不是他設下的又一個圈套……”
他焦躁地喘息著，再次闔上雙眼，試圖平複那幾乎失控的魂火。
隻是魂燈上那熄滅的痕跡，如同滾燙的烙印，深深刻入了他枯朽的靈魂。
……
與此同時，在蠻祝營帳側後方的另一條更為隱蔽的狹仄山道口。
蕭天賜率領的三萬太平關輕騎精銳，正屏息凝神，潛藏在亂石嶙峋的陰影之中。
人人甲胄在身，刀槍在手，渾然不覺他們意圖偷襲的目標，心中正因為黑沙部落的覆滅而掀起了滔天巨浪。
蕭天賜趴在一塊巨岩之後，緊盯著下方燈火稀疏，看似毫無防備的妖蠻大營，臉上洋溢著一種掌控全局的興奮光芒。
他壓低聲音對身邊幾名心腹將領道：“時辰差不多了。蕭淩雲襲擊黑沙的消息，此刻必然已傳入蠻祝老賊耳中。”
“親族被屠，他豈能坐視？定會分派重兵前去救援探查，營內必然空虛！”
他自信地揮了揮手，仿佛勝利的桂冠已唾手可得。
“待會兒聽我號令，火把迷煙齊發，先亂其陣腳！趁妖蠻營內混亂不堪，我等雷霆一擊，直搗黃龍！”
“擒殺蠻祝者，記首功，賞萬金，連升三級，封妻蔭子！”
他緩緩抬起手，目光死死鎖定下方那片黑黢黢的穀地，緊張得幾乎能聽到自己心臟在胸腔裡擂鼓般的狂跳。
血管中奔流的仿佛不是血液，而是滾燙的功勳。
片刻後，他眼中厲色一閃，手臂猛地向下一揮，聲音因激動而微微變調：