晨曦微露，營地的霧氣尚未散儘。洛璃站在溪邊，指尖輕撫那枚黑色羽毛，眼中映著初陽的冷光。
“小姐，前方探路的小隊已經整裝待發。”玄風的聲音從身後傳來，語氣中透出一絲謹慎，“山穀就在五裡之外。”
她收起羽毛，轉身看向營地中央。經過一夜休整，聯盟成員的狀態已恢複大半，星靈草煉製的丹藥發揮了奇效，不少原本虛弱的人此刻眼神都多了幾分清明。
“出發吧。”洛璃點頭，率先邁步前行。
隊伍沿著林間小徑緩緩推進，晨露打濕了衣袍，空氣中彌漫著泥土與青草的氣息。北冥淵緊隨其後，時不時掃視四周，神情警惕。
約莫半個時辰後，一行人抵達山穀入口。
濃霧繚繞，仿佛有無形的手在撥弄視線。能見度極低，前方數步之外便是一片朦朧。地麵崎嶇不平，碎石遍布，稍有不慎便會滑落。
“大家小心腳下，保持隊形。”洛璃低聲提醒，同時取出係統釣到的一盞琉璃燈。燈芯燃起幽藍火焰，驅散了些許迷霧。
幾名感知敏銳的弟子走在最前，手持長棍不斷戳擊地麵，確認是否虛浮或藏有陷阱。
“這裡……有點不對勁。”一名弟子忽然停住腳步，眉頭緊鎖。
眾人循聲望去，隻見他腳下的草叢被踩踏得淩亂不堪，泥地上赫然留下幾道奇怪的腳印。腳印深淺不一，形狀似獸非獸，邊緣還殘留著些許暗紅色的痕跡。
“不是普通妖獸。”玄風蹲下身，伸手輕觸痕跡，臉色微微一沉，“這血跡……像是某種古老的魔物留下的。”
“繼續前進，注意警戒。”洛璃沉聲道。
穿過入口後，山穀內部的景象逐漸顯現。兩側山壁陡峭如削，如同兩把巨斧劈開大地。穀中樹木參天，枝葉交錯遮蔽陽光，使整個空間顯得陰鬱而壓抑。
突然，一陣冷風自穀底襲來，夾雜著刺鼻的氣味，令人作嘔。
“所有人屏息！”洛璃立刻從係統儲物格中取出防毒丹藥分發下去。
北冥淵施展風係法術，將空氣中的異味驅散。但即便如此，仍有幾人麵色蒼白，顯是吸入了一些毒素。
“這味道……不像是自然形成的。”他皺眉道，“更像是人為製造的。”
與此同時，幾名實力較強的弟子前往樹乾附近查看異常聲響的來源。不多時，他們折返，神色凝重。
“樹根周圍的土壤被人翻動過。”其中一人開口，“而且……樹乾上刻著一些奇怪的符號。”
洛璃聞言，快步走向那棵古樹。果然，在斑駁的樹皮上，隱約可見幾道泛著微光的符文，排列詭異，似乎蘊含某種力量。
“這是封印術。”她輕聲念道，目光微沉，“看來，有人在這裡做過手腳。”
玄風走近細看，也露出思索之色：“這些符文和我曾見過的一種古老封印極為相似。如果真是封印術……那就意味著，這片山穀裡可能藏著被封印的東西。”
“先彆輕舉妄動。”北冥淵攔住欲上前查探的弟子，“這種級彆的封印，貿然破壞可能會引發不可控的後果。”
洛璃點頭，隨即召集聯盟中的智囊團成員，圍坐在一處空地分析當前線索。
“目前可以確定的是，山穀中存在未知生物、人工布置的封印術以及刻意製造的毒霧。”她將收集到的信息一一列出，“敵人顯然想阻止我們深入探索。”
“或許……他們在隱藏什麼？”一名智囊成員推測道，“也許是某種危險的存在。”
“或者……通往某個關鍵之地的通道。”北冥淵補充。
正當眾人討論之際，一名負責感知能量波動的弟子忽然驚呼出聲：“小姐！東南方向有股奇異的能量波動，強度極高，似乎正在緩慢增強！”
洛璃心頭一震，立刻起身：“帶路。”
眾人跟隨指引，向東南方向行進。隨著距離拉近，空氣中的壓迫感愈發明顯，連呼吸都變得沉重。
不久後，一座巨大的石碑出現在視野之中。石碑表麵布滿裂痕，中心位置嵌著一枚暗紅色的晶石，正發出微弱的光芒。
“這是……封印陣的核心。”洛璃走上前，仔細觀察石碑上的紋路，“如果我沒猜錯，這裡封印的應該是一種遠古之力。”
“我們要破除封印嗎？”玄風問。
“暫時不要。”她搖頭，“現在還不清楚封印背後是什麼，貿然解除隻會讓局勢更加複雜。”
就在此時，遠處傳來一陣急促的腳步聲。采集小隊匆匆趕來，神色慌張。
“小姐！我們在更深的地方發現了一種奇特的植物，散發出濃鬱的靈氣，但我們剛靠近，它周圍的空間就開始扭曲，像……像有什麼東西要出來了！”
洛璃心中一凜，立刻下令：“所有人後撤三裡，結防禦陣型！”
隊伍迅速行動起來，按照先前訓練的戰術分散站位，布下多重防護。
她站在最前方，目光緊緊鎖定那片扭曲的空間。空氣中隱隱傳來低沉的咆哮聲，仿佛來自深淵的回響。
“看來，我們的到來……驚動了什麼東西。”她低聲說道，手中緊握長劍，指節發白。
北冥淵站在她身旁，聲音沉穩：“無論是什麼，我們都不會退縮。”
玄風則迅速組織人手加固防線，確保傷員安全撤離。
山穀深處，扭曲的空間越發劇烈，仿佛隨時會撕裂開來。而在那裂縫之後，一雙猩紅的眼睛悄然睜開，冰冷而充滿惡意。
洛璃深吸一口氣，壓下心中的不安。
這一戰，恐怕才剛剛開始。
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