地下空間的幽藍星輝尚未完全散去，墨玄蹲在隕星之核旁，爪子輕輕拂過晶核表麵愈合的裂痕。方才被淨化的星核此刻溫順如沉睡的幼獸，通透的幽藍裡再無一絲漆黑霧氣，隻有細微的靈氣紋路在內部緩緩流轉，像是在呼吸般與周遭天地共鳴。
“真就這麼……安分了？”蝮盤在不遠處的碎石上，蛇信子時不時掃過空氣，顯然還對剛才星核之靈的凶戾心有餘悸。它看著墨玄毫無防備地貼近那枚曾險些吞噬眾人的核晶，尾巴尖不自覺地繃緊。
青琥甩了甩蓬鬆的虎毛，金色瞳孔裡映著星輝：“這星核本是封印混沌邪物的器靈，邪物殘魂被淨化，它自然恢複了本真。”它邁步走到墨玄身邊，小心翼翼地用鼻尖碰了碰星核，“隻是這等重寶，留在這荒僻地下終究不妥。”
墨玄抬起頭，貓瞳裡映著星核的藍光：“伏羲前輩的部落有八卦陣守護，可暫存此物。”他想起剛才識海裡閃過的上古記憶，那銜著石斧的黑影或許與伏羲部落的先祖有關，“待此間事了，便將它送回去。”
蝮嗤笑一聲：“你倒好心，忘了這東西差點把你撕成碎片？”話雖如此，它卻沒再反對——經過剛才的聯手，它早已默認墨玄的決斷。
墨玄沒接話，隻是用爪子輕輕一推，星核便化作一道幽藍流光，鑽進他掛在頸間的獸皮袋裡。袋中還裝著從伏羲部落帶出的八卦玉佩，兩者相觸的瞬間，竟泛起淡淡的金藍交織的光暈，像是在互相認主。
“走吧，去巫地。”墨玄起身，抖了抖後背沾著的碎石，“聽說那裡的巫祭知曉不少上古秘辛，或許能解開星核的更多秘密。”
三人（一人二獸）離開地下空間時，天已微亮。晨曦透過山林的縫隙灑下，將落葉染成金紅色。墨玄循著來時標記的方向前行，沿途偶爾能看到被踩踏的野草和散落的骨片——那是巫族部落留下的痕跡。
走了約莫兩個時辰，前方的山林突然開闊起來。一片依山而建的石屋群落出現在視野裡，石屋上刻著密密麻麻的圖騰紋路，大多是玄鳥、巨蛇、猛虎的形象，在晨光下泛著古樸的光澤。石屋中央立著一根巨大的骨杖圖騰柱，頂端雕刻著一隻展翅的玄鳥，鳥喙叼著一枚發光的骨片，像是在俯瞰整個部落。
“這就是巫族的‘玄鳥部’？”青琥壓低聲音，金色瞳孔警惕地掃視著四周，“空氣中有股奇怪的氣息，像是草藥和……血腥味。”
墨玄點點頭，鼻尖微動——他能分辨出那氣息裡混雜著至少十種草藥的味道，其中幾種與他之前在神農部落見過的解毒靈草相似，還有一種帶著微弱的麻痹性，像是用來處理傷口的。
“有人來了。”蝮突然繃緊身體，蛇尾指向石屋群落的入口。
隻見兩名穿著獸皮、臉上塗著暗紅色的圖騰紋的巫族漢子手持骨矛走了出來，他們的目光落在墨玄三人身上，帶著明顯的警惕。其中一人開口，聲音粗啞如磨石：“外鄉人，此地是玄鳥部聖地，爾等為何而來？”
墨玄上前一步，儘量讓自己的姿態顯得平和：“吾等遊曆四方，聽聞巫祭大人博通上古秘辛，特來請教。”他刻意用上了些許靈氣，讓聲音帶著溫和的波動，減少對方的敵意。
那兩名巫族漢子對視一眼，顯然沒料到這隻黑貓竟能開口說話。其中一人轉身跑回部落，另一人則守在入口，目光依舊警惕。
不多時，石屋群落裡傳來一陣腳步聲。一位穿著黑色麻布長袍、須發皆白的老者在幾名巫族漢子的簇擁下走了出來，他的額頭戴著一枚玄鳥骨飾，手裡握著一根纏著藤蔓的骨杖，杖頂鑲嵌著一顆墨綠色的晶石，正是剛才圖騰柱頂端那枚的同款。
“能開口的靈獸？”老者的目光落在墨玄身上，渾濁的眼睛裡閃過一絲訝異，“且帶著如此純淨的功德氣息，倒是少見。”他便是玄鳥部的大巫祭，名叫“玄蒼”。
墨玄微微頷首：“晚輩墨玄，見過巫祭大人。”他沒有隱瞞自己的目的，“晚輩近日偶得一枚上古星核，察覺其與混沌邪物有關，聽聞巫祭大人知曉上古秘辛，特來請教封印之法。”
玄蒼的目光微微一凝，骨杖頂端的晶石泛起淡淡的綠光：“星核？混沌邪物？”他沉吟片刻，側身讓開道路，“進來吧，此事需細說。”
走進玄鳥部，墨玄才發現這裡遠比外麵看起來更熱鬨。石屋之間的空地上，巫族女子正在晾曬草藥，孩童們圍著圖騰柱追逐嬉戲，幾名漢子則在打磨骨器，空氣中彌漫著草藥的清香和烤肉的香氣，並無想象中的陰森可怖。
玄蒼的石屋位於部落最深處，屋內寬敞乾燥，牆壁上掛滿了獸皮繪製的圖譜，大多是草藥、圖騰和星象的圖案。石屋中央有一個火塘，塘中燃燒著不知名的草藥，煙霧嫋嫋升起，帶著安神的氣息。
“坐。”玄蒼指了指火塘邊的石凳，轉身從牆角的木架上取下一卷獸皮圖譜，“你說的星核，可是這般模樣？”
墨玄湊過去一看，隻見獸皮圖譜上畫著一枚通體幽藍的晶核，周圍環繞著複雜的符文，與他懷中的星核幾乎一模一樣。圖譜下方還寫著幾行古老的巫文，墨玄憑借從伏羲處學到的上古文字知識，勉強辨認出“封印混沌”“紫微台”等字樣。
“正是此物！”墨玄眼睛一亮，“巫祭大人知曉它的來曆？”
玄蒼歎了口氣，將獸皮圖譜鋪在石桌上：“這是三百年前神霄宮覆滅時留下的圖譜，傳說十二座觀星台各有一枚星核，用以封印混沌邪物。後來神霄宮崩塌，星核散落四方，玄鳥部的先祖曾有幸得到一枚，可惜後來遺失在冰原深處。”
他頓了頓，目光落在墨玄身上：“你既得到星核，可知它的危險？混沌邪物的殘魂若蘇醒，輕則吞噬生靈，重則引發地脈動蕩，禍亂一方。”
墨玄點頭：“晚輩昨日已淨化過星核內的邪魂，隻是不知如何徹底封印它的力量，以防日後再生事端。”
玄蒼聞言，眼中閃過一絲驚訝：“淨化邪魂？你用的是何種方法？”在他的認知裡，混沌邪物的殘魂凶戾無比，唯有借助圖騰信仰的力量才能暫時壓製，從未聽聞有人能將其淨化。
“晚輩修煉的功法能吞噬邪祟，轉化為自身靈力。”墨玄沒有隱瞞太多，隻是簡單解釋，“隻是這方法治標不治本，若想徹底封印，還需借助上古陣法。”
玄蒼沉默片刻，骨杖在石桌上輕輕敲擊：“上古陣法……玄鳥部的傳承裡，倒有一套‘玄鳥焚天陣’，可借助圖騰信仰的力量封印邪物。隻是這套陣法需要大量的信仰之力，如今玄鳥部人丁單薄，怕是難以催動。”
墨玄皺了皺眉：“信仰之力？”他對這種依賴他人信仰的力量並不感冒——前世的曆史告訴他，過度依賴信仰容易滋生偏執，甚至引發爭鬥。
“不錯。”玄蒼似乎看出了他的疑慮，緩緩開口，“我巫族修煉，皆以信仰為基，借圖騰之力溝通天地，凝聚神魂。待信仰足夠深厚，便可封神，永鎮一方。”他語氣中帶著一絲自豪，“這可比你們靈獸修煉，靠自身吸收靈氣快得多。”
墨玄卻搖了搖頭：“信仰之力雖快，卻如空中樓閣。若部落族人信仰動搖，封神者的力量便會衰退；若為求信仰而強迫他人，更會滋生業力，反噬自身。”他想起現代社會的宗教衝突，“自身修煉雖慢，卻能掌控自身命運，不受外物束縛。”
玄蒼的臉色沉了下來：“你是說我巫族的道，是錯的？”骨杖頂端的晶石泛起淡淡的紅光，屋內的空氣瞬間變得凝重。
蝮和青琥立刻起身，警惕地盯著玄蒼——他們沒想到墨玄竟會直接反駁巫祭，生怕引發衝突。