茅草屋的竹窗敞開著，晨露順著窗沿滴落在墨玄手腕的傷口上，帶來一陣微涼的刺痛。他剛喝完青鱗煮的靈粥，指尖還殘留著靈米的暖意，卻抵不住丹田深處傳來的空虛——昨晚引巳火本源淨化業力時，神識耗損太過嚴重，此刻連凝聚一道完整的火符都有些吃力。火珠靜靜躺在掌心，表麵的淡紅光紋比往日暗了幾分，卻在觸到傷口血跡時，悄悄滲出一絲溫熱的靈氣，順著經脈往丹田流去。
“墨玄，你看誰來了！”青鱗的聲音從門外傳來，帶著明顯的雀躍。
墨玄抬頭，就看見青鱗領著一個穿墨綠色皮甲的女子走進來，女子身後跟著十幾個手持竹箭的蛇族族人，竹箭尖上泛著幽藍的光——是毒瘴林特有的“腐心毒”，沾到一點就會麻痹經脈。女子額間刻著蛇形圖騰，眼神銳利如刀，走到墨玄麵前時，目光在他蒼白的臉上掃過，又落在掌心的火珠上，語氣帶著幾分審視：“你就是墨玄？青鱗說你能護住靈脈，可我怎麼看，你倒像個剛從鬼門關爬回來的病秧子？”
“阿母！”青鱗趕緊拉了拉女子的衣袖，“墨玄是為了淨化業力才傷了神識，要是沒有他，靈脈早就被業力汙染了！”
女子——也就是青鱗的母親、蛇族族長青姬——哼了一聲，卻沒再反駁，隻是蹲下身，指尖輕輕碰了碰墨玄手腕的傷口，幽藍的靈力順著指尖注入：“腐心毒的解藥我帶來了，還能幫你穩住神識。不過醜話說在前頭，蛇族隻幫能護住自己的人，要是火靈將打過來，你撐不住，我們可不會陪你送死。”
墨玄感受著體內漸漸穩定的靈力，嘴角勾起一抹淺笑：“多謝青姬族長。我雖暫時虛弱，但靈脈的防禦，不會讓你失望。”他起身走到屋角的沙盤旁，沙盤裡是昨晚他用竹枝畫的防禦圖，“火靈將帶的火靈炮能轟破玄龜的防護罩，我們得加一層‘毒瘴火牆’——蛇族的腐心毒混著靈油，塗在鎖龍藤上，再用巳火點燃，毒煙能擋住火靈兵的視線，還能麻痹他們的靈力，配合玄龜的防護罩，至少能扛住三波攻擊。”
青姬盯著沙盤上的防禦圖，眼神裡的審視漸漸變成驚訝。沙盤上，鎖龍藤被分成三層，外層塗毒，中層纏靈油，內層藏著蛇族的陷阱——竹箭埋在土裡，箭尾連著藤蔓，隻要火靈兵踩中，竹箭就會自動射出。這種“分層布防”的法子，她在蛇族從未見過，卻比單純的毒箭陣要管用得多。
“這法子可行。”青姬點頭，轉身對身後的族人吩咐，“阿澤，帶幾個人去毒瘴林采腐心花，多熬些毒液；阿瑤，跟青鱗去給鎖龍藤塗毒油，注意彆沾到自己身上！”
蛇族族人立刻行動起來，茅草屋外很快響起忙碌的腳步聲。墨玄靠在竹椅上，剛想閉目調息，就看見靈狐妹妹抱著一隻受傷的信鴿跑進來，鴿子腿上綁著一卷羊皮紙，翅膀上還沾著血跡。
“墨玄哥哥，是姐姐從青丘東部部落帶回來的消息！”靈狐妹妹解開羊皮紙，聲音帶著哭腔，“東部部落的族人說，火靈將帶了三十架火靈炮，還有一百多個火靈兵，已經過了青丘山口，離這裡隻有五十裡了！他們還抓了幾個部落的族人，說要是我們不交出靈脈，就把族人扔進火靈炮裡！”
墨玄接過羊皮紙，指尖撫過紙上潦草的字跡，能想象出九尾星狐傳遞消息時的急迫。玄龜恰好從外麵走進來，龜殼上的咒文還殘留著修複防護罩的淡藍光暈，看到羊皮紙後，沉重地歎了口氣：“三十架火靈炮……比黑狼帶的多了六倍，我的防護罩撐不了多久。”
“撐不了也要撐。”墨玄將羊皮紙折好，眼神突然變得堅定，“我們還有蛇族的毒瘴，還有青丘其他部落的援軍——九尾星狐肯定會帶著他們趕過來。現在，我們得先把火靈將的先鋒部隊攔住，拖延時間。”
他起身往外走，火珠在掌心重新亮起淡紅光紋：“青姬族長，麻煩蛇族的族人在靈脈外圍的山穀裡布下毒瘴陣，山穀兩側的岩石上可以藏些弓箭手，等火靈兵走進山穀，就放毒箭、點火瘴；玄龜，你再加固一層防護罩，重點護住脈眼，彆讓火靈炮的靈火傷到本源；靈狐妹妹，你用星光感知火靈兵的動向，一旦他們靠近，就立刻通知我們。”
眾人立刻分頭行動。墨玄跟著青鱗往山穀走去，沿途看到蛇族族人正在往岩石縫隙裡塞浸過靈油的乾草，竹箭密密麻麻地插在草叢裡，箭尖的幽藍光在陽光下若隱若現。青鱗蹲下身，將一瓶毒液倒在乾草上，語氣帶著幾分擔憂：“墨玄，火靈將的火靈炮比黑狼的厲害，要是毒瘴陣擋不住怎麼辦？”
墨玄摸了摸她的頭，目光落在遠處的靈脈方向，那裡的淡紅光紋正隨著巳火的流動輕輕起伏：“擋不住也要擋。靈脈是青丘的根，我們退一步，火靈將就會進一尺。再說……”他舉起掌心的火珠，紅光紋突然亮了幾分，“昨晚淨化業力時，火珠好像和巳火本源更親近了，說不定能再引一次本源，隻是……”
隻是再引本源，他的神識可能會徹底崩潰。這話他沒說出口，怕青鱗擔心。
“墨玄哥哥！火靈兵來了！”靈狐妹妹的聲音從樹梢傳來，星光順著她的指尖延伸向山穀入口，“大約二十個人，推著兩架火靈炮，離山穀隻有三裡了！”
墨玄立刻站直身體，對蛇族的族人比了個手勢：“都藏好！等他們走進山穀中央，再動手！”
山穀入口很快傳來沉重的車輪聲，夾雜著火靈兵的吆喝聲。墨玄躲在岩石後麵，透過草縫看去，隻見二十個穿黑色鎧甲的火靈兵推著兩架火靈炮走進來，火靈炮的炮口泛著淡黑的靈火，比黑狼的火靈炮亮了不止一倍。為首的火靈兵手裡拿著一把長刀，眼神警惕地掃視著四周，卻沒注意到腳下的乾草和隱藏的竹箭。
“快推！將軍說了，先轟開靈脈的外圍防禦，讓那些青丘崽子知道厲害！”為首的火靈兵喊道。
就在火靈炮剛推到山穀中央時，墨玄突然捏碎手中的火符：“動手！”
蛇族族人立刻拉弓射箭，幽藍的毒箭像雨點般射向火靈兵。火靈兵猝不及防，幾個中箭的瞬間倒在地上，身體抽搐著，很快就沒了動靜。剩下的火靈兵想要推著火靈炮撤退，卻發現車輪被鎖龍藤纏住——是青鱗和蛇族族人提前埋下的藤蔓，此刻正順著車輪往上爬，將火靈炮牢牢固定在原地。
“放毒瘴！”青姬的聲音響起。
早已準備好的蛇族族人將點燃的靈油瓶扔向乾草，淡綠的毒煙瞬間彌漫開來，山穀裡頓時響起劇烈的咳嗽聲。火靈兵被毒煙嗆得睜不開眼，手裡的長刀亂揮，卻連敵人的影子都沒看到。墨玄趁機凝聚一道火符，扔向火靈炮的炮口，淡紅的火符撞上淡黑的靈火，瞬間引發爆炸！
“轟！”
火靈炮的碎片飛濺，剩下的火靈兵慘叫著被爆炸波及，倒在毒煙裡。墨玄趕緊捂住口鼻，對眾人喊道：“快撤！毒煙會傷到自己人！”
眾人沿著山穀兩側的小路撤退，剛回到靈脈外圍，就看見九尾星狐領著十幾個青丘部落的族人趕來，為首的是東部部落的族長，手裡拿著一把石斧，臉上帶著怒氣：“墨玄！火靈將殺了我們部落三個族人，這次我們跟他們拚了！”
“拚了！”其他部落的族人也跟著喊道，手裡的武器舉得高高的。
墨玄看著眼前的眾人，心裡湧起一股暖流。青丘的部落向來分散，很少能這樣同心協力，可現在，為了守護靈脈，他們都站在了一起。他舉起掌心的火珠，淡紅的光紋照亮了每個人的臉：“火靈將的主力很快就到，我們的毒瘴陣隻能拖延一時。接下來，我們要靠靈脈的巳火本源，還有大家的合力——隻要我們守住靈脈，火靈將就彆想前進一步！”
話音剛落，遠處突然傳來一陣震天的號角聲，大地開始微微震顫——火靈將的主力，到了。
玄龜趕緊將龜殼貼在防護罩上，咒文亮得刺眼：“大家做好準備！他們來了！”
墨玄握緊火珠，指尖的靈氣漸漸凝聚。丹田深處的空虛還在，可看著身邊的眾人，他卻覺得有了力氣。火靈將帶來的不僅是火靈炮，還有更深的陰謀——業力種子的來源，說不定就和他有關。這場仗，不僅是為了靈脈，更是為了查清業力的真相，守住青丘的未來。
下集預告：火靈將主力壓境，青丘聯盟死守靈脈！