瘴林的霧比想象中更濃。
墨玄蹲在一塊凸起的岩石上，鼻尖微動，能嗅到霧裡裹著的腐葉味，還有絲絲縷縷甜膩的腥氣——像極了腐爛的瓜果混著鐵鏽。他尾巴尖輕輕掃過沾了霧水的草葉，葉片立刻泛起焦黑的斑點，露出底下青灰色的脈絡。
"這霧不對勁。"他輕聲說，聲音被霧氣揉得有些發悶。阿力縮在他腳邊，手裡攥著半塊烤紅薯，指節發白："先生，俺剛才看見隻野兔，跑了兩步就栽倒在地，渾身冒黑泡......"
白澤的獨角突然泛起金光，照得周圍霧氣都淡了幾分。它轉頭看向墨玄，聲音裡帶著幾分凝重："霧裡有"蝕心草"的魂。"
墨玄挑眉。蝕心草是南疆特產，莖葉含劇毒，能腐蝕神魂，但通常是直接入藥或製毒，從未聽說過能凝成霧的。"誰會把毒草熬成霧？"他伸手接了片霧珠，指尖傳來刺痛——霧水裡竟裹著細若遊絲的黑氣，像活物般往他皮膚裡鑽。
"蚩尤的人。"阿力突然開口，聲音發顫，"俺在部落時聽老人們說過，大首領有個巫師，能驅使毒草成陣。上個月他們攻打西邊的鹽湖部落，就是用這種霧......"
墨玄沒接話。他望著霧氣最濃的方向，那裡隱約傳來鐵鏈拖拽的聲響。阿力順著他的目光望去，突然倒抽一口涼氣："那是......刑架？"
霧氣翻湧間，三具木架上的人影漸漸顯形。兩個是蚩尤部落的士兵，第三個......墨玄瞳孔微縮——是個穿著獸皮的小女孩，約莫七八歲，手腳被藤條捆在架上，嘴裡塞著破布，正拚命掙紮。
"他們要拿活人喂霧？"阿力的聲音裡帶著怒意，"這比打仗還狠！"
白澤的爪子深深摳進岩石："霧裡有怨氣。"它閉上眼，獨角金光大盛，"是那些被霧腐蝕了神魂的士兵，怨氣聚成了霧核。"
墨玄摸了摸下巴。他想起在陳丘見過的巫祭，用活人血祭召喚邪祟，原理大抵相似——用生魂的怨氣喂養邪物，再反哺己方。"得先破霧核。"他說，"但直接動手會傷到那孩子。"
"先生，讓俺來！"阿力抄起骨矛，"俺皮糙肉厚，霧再毒也傷不到俺！"
"不行。"墨玄按住他的肩膀，"霧能腐蝕神魂，你的護體罡氣擋不住。"他望著霧中若隱若現的黑氣，突然想起伏羲送的那卷龜甲——上麵刻著先天八卦的變體，其中"坎"卦的符號，像極了水流漩渦。
"白澤，"他說，"用你的角引動地脈。"
白澤抬頭，獨角對準地麵。金光順著它的獨角注入地下，岩石縫裡滲出細流，在霧中彙成龍形。阿力愣了愣，隨即反應過來，撿起塊石頭砸向最近的木架："看俺砸斷繩子！"
"叮——"
骨矛與木架相撞的脆響中，小女孩猛地抬起頭。她的眼睛泛著不正常的青灰色，嘴裡發出含混的嗚咽，伸手去抓阿力的衣角："阿爹......阿爹救我......"
阿力渾身一震。他認得這聲音——上個月隨部隊路過鹽湖部落時，他曾救過一個被狼叼走的小女孩，正是眼前這個。"小桃！"他嘶吼著撲過去，骨矛挑斷藤條，"小桃你撐住！"
霧突然劇烈翻湧。墨玄感覺有冰涼的東西順著後頸爬上來，他猛地甩頭，隻見霧中浮出無數張扭曲的臉——都是被腐蝕了神魂的士兵，他們的瞳孔裡隻剩空洞，嘴裡重複著："殺......殺......"
"霧核要成型了！"白澤的金光開始黯淡，"再晚半柱香，這方圓十裡都要成鬼蜮！"
墨玄咬了咬牙。他從懷裡掏出個小布包，是昨天在陳丘藥廬順的——裡麵有伏羲給的"清心散"，能暫時抵禦神魂侵蝕。他把藥粉撒在自己和阿力、白澤身上，又扯下一段定序草的枝條，蘸了口唾沫，甩向霧核。
"定序草，歸位。"
草葉上的金邊驟然亮起，像一把燃燒的劍，刺進霧核。霧裡的黑氣發出尖嘯，被金光照得節節敗退。被腐蝕的士兵們發出淒厲的慘叫，他們的神魂從霧中飄出，露出原本的模樣——有的抱著繈褓的嬰兒，有的牽著放牛的繩，有的手裡還攥著沒吃完的烤薯。
"原來......"阿力抹了把臉上的霧水，"他們都是被抓來的壯丁。"
霧散得差不多了。墨玄跳下岩石，走到小桃身邊。她已經昏了過去，額頭燙得驚人，手腕上有青紫色的勒痕。"得趕緊送她去陳丘。"他說，"白澤，能背她嗎？"
白澤點點頭，低下頭，讓小桃趴在自己背上。阿力撿起地上的骨矛，突然抬頭看向霧氣消散的方向："先生，你看那......"
遠處的樹林裡，走出個穿玄色長袍的人。他手持骨笛，腰間掛著串骷髏掛飾，嘴角勾著陰惻惻的笑："倒是小瞧了你們。"
墨玄眯起眼。他能感覺到對方身上濃鬱的怨氣，比剛才的霧核更甚——是蚩尤部落的大巫師，傳聞中能溝通鬼神的"陰羅子"。
"陰羅子，"墨玄開口，聲音裡帶著冷意，"用活人煉霧，不怕遭天譴？"
"天譴？"陰羅子嗤笑一聲，"這世上哪有什麼天譴？隻有不夠狠的人。"他舉起骨笛，"既然你們壞了我的好事，就拿你們的魂來補吧！"
話音未落，笛聲驟起。周圍的樹木突然扭曲，枝椏化作利刃，朝墨玄三人刺來。白澤怒吼一聲，獨角金光大盛，將利刃擊碎；阿力揮舞骨矛，與撲來的黑影纏鬥；墨玄則捏了個訣，定序草的金光形成屏障，擋在三人前方。
"阿力，帶小桃先走！"墨玄喊道，"白澤，攔住他！"
"喵！"白澤應了一聲，撲向陰羅子。阿力咬了咬牙，背起小桃往林外跑，骨矛在身後劃出火星。
陰羅子的骨笛越吹越急，黑影越來越多，墨玄的定序草屏障開始出現裂痕。他咬了咬牙，從懷裡掏出最後一點清心散，撒向屏障："伏羲的卦象，可不是擺著看的！"
清心散與定序草的金光交融，屏障突然變得透明，像一麵鏡子。陰羅子的黑影撞在鏡麵上，發出"滋滋"的聲響，竟被反彈回來。
"這是......"陰羅子臉色一變，"先天八卦的衍象？"
墨玄沒回答。他望著陰羅子腰間的骷髏掛飾，突然想起在昆侖遇到的西王母，她說"天地有正氣，雜然賦流形"。他深吸一口氣，將體內靈氣注入定序草，草葉上的金邊化作流光，在空中畫出先天八卦的圖案。
"坎為水，艮為山......"墨玄輕聲念道，"天地定位，山澤通氣。"
八卦圖案越來越大，將陰羅子困在中央。黑影撞在八卦陣裡，紛紛消散。陰羅子手中的骨笛"啪"地斷裂，他瞪大眼睛，不可置信地看向墨玄："你......你是伏羲的......"
"我不是什麼伏羲的人。"墨玄打斷他，"我隻是個過路的。"
八卦陣的光芒漸漸消散。陰羅子癱坐在地，身上的黑氣褪去，露出蒼白的皮膚。他看著墨玄，突然笑了："你贏了。但彆高興太早——"他咳出一口黑血，"大首領的軍隊，已經在來的路上了。"
墨玄皺眉。他能感覺到遠處傳來的震動，是大隊人馬奔襲的聲音。"阿力！"他喊道，"帶小桃先去陳丘，找神農！"
"先生......"阿力回頭，眼裡帶著擔憂。
"快走！"墨玄推了他一把，"白澤，送他們！"
白澤應了一聲，叼起小桃，載著阿力往林外跑。墨玄望著他們的背影，又看了看陰羅子，轉身走向瘴林深處。
霧已經散了，陽光透過樹葉灑下來。他蹲下身，撿起一片被霧腐蝕過的葉子——背麵竟刻著個歪歪扭扭的"桃"字，是小桃掙紮時用指甲劃的。
"放心吧，"他輕聲說，"我會帶你回家。"
遠處傳來馬蹄聲，越來越近。墨玄望著天空，尾巴尖輕輕晃了晃。他知道，真正的麻煩，才剛剛開始。
下集預告：大首領親征，陰羅子伏筆，墨玄深入敵營。