兩人不再多言，隻顧一門心思地趕路。經過之前的一番耽擱，他們的時間愈發緊迫了。又過了兩日，一路上倒也順遂，沒遇上太多凶險。即便偶爾遭遇妖獸，憑借張小生豐富的野外經驗，也都巧妙地繞道避開了。
“小生，怎麼辦啊？”彼時，他們正在一個小湖邊稍作休整，唐胖子心急如焚地向張小生問道，“按照正常路程來算，還有一天才能抵達，可咱們現在滿打滿算隻剩下半日了。”
雖說這兩日沒碰到什麼致命危險，可繞路躲避妖獸著實耗費了不少時間，張小生雙眉緊蹙，陷入了沉思。說實話，對此他也有些束手無策，這挑戰的難度，本就不是他們這個年紀的孩子能夠輕易應對的。
“嘰嘰……”一聲清脆的鳥鳴打破了平靜，一隻渾身火紅的大鳥率先從灌木叢中躥了出來，緊接著，一大群同樣色澤豔麗的大鳥浩浩蕩蕩地鑽出，紛紛來到小湖邊飲水。
“這是火烈鳥，是一種一階妖獸，彆看名字裡帶個‘鳥’字，實際上它們並不會飛，不過奔跑起來速度那叫一個快。”躲在一旁灌木叢中的胖子，壓低聲音給張小生介紹道。
“有了！”張小生眼睛一亮，麵露喜色。
“你想出辦法啦？”胖子滿懷期待地望向張小生，隻見張小生湊到他耳邊，輕聲低語了幾句，胖子聽完，眼睛頓時放光，悄悄起身，到一旁忙活起來，做起了準備工作。
火烈鳥王正在岸邊悠然自得地飲水，時不時警惕地掃視一圈自己的族人。一些已經喝飽的火烈鳥，正在湖邊嬉戲玩耍，打鬨成一團。其中一隻火烈鳥似乎聞到了一股異樣的味道，它停下動作，又使勁嗅了嗅，沒錯，確實有食物的香氣，於是，它按捺不住好奇心，順著香味探尋而去。
原來，張小生和胖子在趕路途中，采集了不少漿果，每隔幾米就悄悄放置一顆，此刻，正靜候著這些“獵物”上鉤。
隻見那隻貪吃的火烈鳥吃得正歡，一步步朝著張小生藏身的灌木叢靠近，前方一顆顆誘人的漿果，讓它完全喪失了警惕，想都沒想就直衝上前。
“就是現在！”張小生低喝一聲，如獵豹撲食般飛撲出去，與此同時，另一側的胖子也趕忙衝上前幫忙。一番折騰後，兩人費了九牛二虎之力，才終於將這隻火烈鳥製伏，用繩索牢牢捆綁起來。有了第一次的成功經驗，他們如法炮製，不多時，又順利捕獲了一隻。
好在火烈鳥群數量龐大，少了兩隻族人並未引起什麼軒然大波，似乎這種情況它們早已司空見慣，畢竟這麼大一群鳥，偶爾走失一兩隻也算不得什麼稀奇事。
待鳥群離去後，胖子迫不及待地向張小生詢問：“接下來咋辦？”
“把它們的眼睛和耳朵蒙上。”張小生一邊說著，一邊動手示範起來。他撕下一塊衣服布料，熟練地套在火烈鳥的眼睛和耳朵上，然後翻身騎了上去，割開捆綁的繩子，輕輕拍了拍鳥背，火烈鳥便撒開蹄子奔跑起來。張小生通過扭轉它的脖子來靈活調整方向，不一會兒就跑得沒影了。
一旁的胖子見狀，也有樣學樣，騎上自己捕獲的火烈鳥奔跑起來。起初，他還有些手忙腳亂，不太適應，沒過一會兒，也就漸漸掌握竅門了。
“嗚呼！”擁有一頭威風凜凜的坐騎，似乎是每個男孩子兒時的夢想，張小生騎著火烈鳥，興奮得大喊大叫，儘情享受著風馳電掣的感覺。胖子則小心翼翼地在後麵追趕著，兩人朝著學院的方向一路疾馳，離目標越來越近。
在遠處，一座恢宏壯麗的大門前，一位男學員快步走到女導師身前，恭敬地說道：“導師，時間差不多了。”
女導師抬眼看看他，又望向遠處的幽深密林，隨後站起身來，提高音量大聲宣布：“時間已到……”
“等一下！”就在這時，隻見兩道身影一前一後從密林深處飛奔而出，正是騎著火烈鳥的張小生和唐胖子。眨眼間，他們就來到了眾人麵前。張小生身姿矯健，帥氣地一個翻身，穩穩當當地跳下鳥背，利落地落在眾人身前。
胖子見狀，也想來個瀟灑的登場，於是鼓足勇氣，一個淩空跳躍，結果“撲通”一聲，摔了個四腳朝天，引得眾人哄堂大笑。胖子也顧不上這些，手忙腳亂地爬起身，拍了拍身上的灰塵，就趕忙跑到張小生身旁。
女導師淡淡地看了二人一眼，微微點頭：“你二人過去登記吧。”隨著這二人頗為滑稽的登場，這場挑戰賽也算是畫上了句號。女導師正式宣布時間到，那些未能按時到達的考生紛紛慘遭淘汰。
張小生和唐胖子登記完個人信息，便走進隊伍中。放眼望去，挑戰成功者寥寥無幾，僅有十幾人，李偉並不在其中。一百多人參與挑戰，最終隻有十幾人順利通過，這難度可想而知。
張小生二人在隊伍中瞧見了一個熟人，正是那日從劍刺虎爪下救出的小女孩。小女孩也早早地看到了他們，待他們登記完，就蹦蹦跳跳地跑過來，拉住二人的手，一臉羞愧地說道：“謝謝你們當日救了我，本想等你們的，可後來有位學長告知我你們沒事，我想著這考核時間緊迫，就先離開了，你們不會怪我吧？”說著，還對著二人撒嬌賣萌。
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“沒事兒的，我們這不也安全抵達了嘛，彆愧疚。”張小生溫和地安慰道，看著小女孩可愛的模樣，忍不住伸手摸了摸她的頭。
“大哥哥，你叫什麼名字啊？”小女孩眨著大眼睛問道。
“我叫張小生。”“我叫唐有財。”二人依次回答。
張小生並未將此事放在心上，胖子卻在一旁半開玩笑地悠悠說道：“小姑娘，如果真想感謝我們，拿個萬八千靈石出來就行啦。”
“好啊，好啊，可我身上沒那麼多靈石。”小女孩一聽，趕忙在身上摸索起來，翻了個遍後，發現確實沒有靈石，不禁有些沮喪。
“你彆聽他的，我們救你又不是為了圖報答。”張小生見狀，急忙製止小女孩翻找的動作，再次寬慰道。
“大哥哥救我一命，我肯定要報答的，不然豈不是成了忘恩負義的人。這塊玉佩給你們，以後到了學院要是有需要，隨時來找我。”說著，小女孩將玉佩一把塞進張小生懷裡，然後像隻受驚的小鹿般，轉身跑掉了。
一邊跑，還一邊回頭對兩人喊道：“以後要是有人欺負你們，就報我哥哥名字，我哥哥叫戴笠，他可是很厲害的！”
張小生無奈地笑了笑，掏出懷中的玉佩看了看，便小心地收了起來：“胖子，我們也走吧。”
這時，所有參賽選手都已到達，眾人在導師的帶領下，向著學院內走去。穿過大門，一座巨大的廣場映入眼簾，廣場正前方有一座台子，上麵擺放著幾張桌椅，幾位老者正坐在那兒談笑風生。
張小生等一百多人被帶到一個隊伍中，此時，台子側邊一位老者站起身來，清了清嗓子，高聲說道：“大家都安靜，下麵有請基礎學院龍院長講話。”
“各位同學，歡迎大家加入天藍學院……”台上正中間那位老者起身致辭，內容大多是些歡迎新生、鼓舞士氣的話語。說實話，張小生這幾日長途跋涉，早已疲憊不堪，沒聽多久，便有些昏昏欲睡。好在最後一句“大家解散”總算讓人群漸漸散去。
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