“你個小丫頭，胡說什麼！”戴安仿佛被戳中痛處，臉色瞬間漲紅，憤怒地瞪著鄧燕燕，聲音不自覺提高了幾分。
“本來就是！消耗了這麼多資源，也沒見你對人族有多大貢獻！”如今學有所成的鄧燕燕，哪裡還會懼怕戴安這樣的人。她毫不退縮，直視著戴安的眼睛，繼續嘲諷道。
“你……”戴安被懟得一時語塞，想反駁，卻發現自己確實沒什麼拿得出手的功績，隻能氣得乾瞪眼，說不出話來。
“好了燕燕，咱們也並非無所事事。隻要蓉城堅守三年，咱們便會即刻前去支援。”宋明從人群中穩步走出，他如今已成熟不少，但此刻臉上卻帶著幾絲尷尬。鄧燕燕所言確實不假，他們這些聚集在此的人，多數都沒立下什麼拿得出手的功績。然而，這種話在貴族圈子裡是不能輕易說出口的。貴族之間講究相互吹捧，極少有人會這般直白。宋明生怕引發眾怒，趕忙站出來，打斷了還欲繼續發言的鄧燕燕。
“表哥，我可沒說錯呀。”鄧燕燕見自己的話被打斷，滿臉的不服氣，小嘴一嘟，就要上前和戴安理論。她性格直爽，初涉世事，可不懂得貴族之間那些彎彎繞繞的規矩。
“燕燕表妹，咱們還有其他事兒要商量，先彆說了。”宋明對這個直來直去的表妹十分無奈。無論是他的母後還是父皇，都對鄧燕燕寵愛有加，也因此養成了她這般心直口快的性格。與此同時，宋明心裡對皇室的決定感到一陣失望。大家心裡都明白，若蓉城崛起，定能極大地緩解人族如今這被動局麵，奈何兩大帝國皇室仍舊極力想要覆滅蓉城。
“表妹年少不懂事，諸位還請彆往心裡去。”宋明將鄧燕燕拉到一旁後，臉上堆起笑容，對著眾人賠禮道歉。在這個貴族圈子裡，哪怕自己有理，也不能輕易得罪他人。
“宋兄，令妹還是得多加管教啊。女孩子家，在家相夫教子就好，怎能來這凶險的戰場呢？”一名貴族見宋明態度溫和，便從人群中站出來打圓場。他這話看似是在幫宋明，實則也在維護貴族圈子裡所謂的“規矩”。
“趙兄說得對，還望諸位不要和我表妹計較。”宋明依舊滿臉笑容地應和著。儘管鄧燕燕所言並無過錯，但在這個貴族圈子裡，容不得半點忤逆之言。稍有不慎，便會引發不必要的麻煩。
“大家還是接著商量蓉城戰敗後，咱們如何從妖族手中奪回蓉城吧。”主持集會的人見宋明道歉態度誠懇，便不再為難他，直接拋出了今日需要商議決定的重要事情。在他們看來，蓉城的堅守隻是暫時的，遲早會被攻破，所以提前謀劃奪回蓉城的事宜才是當務之急。
實際上，正如他們所預料的那樣，近一年的攻防戰讓蓉城陷入了困境，物資、兵力都捉襟見肘。蓉城之所以能堅守這麼久，多虧了諸葛青雲提出的全民皆兵計劃。現在蓉城大部分適齡男性都能熟練使用戰甲，甚至不少十一二歲的孩子也掌握了使用方法。所以，在大部分戰甲軍戰死後，城中能迅速有人頂上，使得防守人員未曾短缺。然而，這也隻是勉強維持，蓉城的形勢依舊岌岌可危。
“可惡，他們就這麼見不得人族好嗎？”在城主府會客廳內，胖子猛地一拍桌子，滿臉怒容。原來是有士兵前來彙報，蓉城戰甲製造工廠遭到襲擊，所有戰甲的生產和修複線都被毀掉。這一消息猶如晴天霹靂，仿佛熄滅了他們最後的希望，讓胖子等人的心瞬間涼了半截。戰甲對於蓉城的防禦至關重要，如今工廠被毀，防守難度無疑將大大增加。
此時，張小生正在秘密會見一名神秘來客。此人打扮得像個乞丐，頭發淩亂地散著，臉上布滿汙垢，根本看不清原本的模樣。單從外表看，很難將其與其他人聯係起來。
“阮玉學姐，沒想到時隔多年，我們竟以這樣的方式見麵。”張小生對這個曾經幫助過自己的人銘記於心，一直想著等自己發達了，一定要好好報答她。可眼前這人，單看外貌，他實在難以將其與當初那個知性優雅、舉止大方的阮玉學姐聯係起來。過去的阮玉學姐總是給人一種清新脫俗的感覺，如今這般落魄模樣，實在讓人難以相認。
“是啊，我也沒想到，再次相見時，你我會是這般情形。”阮玉仿佛陷入了回憶，呆立片刻後，她掀開遮住臉的亂發，打出一道法訣，臉上汙垢瞬間消失，恢複了原本美麗容顏。那熟悉的麵容讓張小生想起了過去種種，感慨萬千。
“學姐我如今混得這麼慘，你現在可是一城之主，願不願意收留我呢？”阮玉像是想到了什麼，臉上浮現出一抹玩味的笑意，用誠懇的語氣說道。她的眼神中帶著一絲調侃，似乎在試探張小生的反應。
“學姐，你就彆打趣我了。如今我自身都難保，哪還有一城之主的威風。不過，學姐要是願意留下，我肯定歡迎。”張小生態度誠懇，一臉認真地說道。他對阮玉學姐滿懷感激，若在平時，他定會毫不猶豫地答應。可如今蓉城局勢危急，朝不保夕，他擔心會把阮玉牽扯進來，讓她陷入危險之中。
“好了，不和你開玩笑了。”阮玉見張小生一臉認真思考的樣子，不禁啞然失笑。隨後，她臉上的笑意瞬間消失，變得嚴肅起來，“我來此是代表天元商會和蓉城談一筆生意的。”她的語氣中透露出一絲神秘，讓人不禁好奇天元商會到底有什麼打算。
“做生意？”張小生沒有理會阮玉之前的玩笑話，一臉疑惑地看向她。在蓉城如今這般艱難的處境下，他實在想不出有什麼生意可做，心裡滿是疑惑。
“沒錯，天元商會高層十分看好蓉城的發展前景，自然想對蓉城投資。”在過去近一年的戰爭中，蓉城無論是高層的決策，還是百姓與城主府上下一心的表現，都讓天元商會高層極為讚賞，在認識到蓉城的巨大潛力後，自然不願錯過這個投資的好機會。正所謂錦上添花易，雪中送炭難，在這個時候投資，無疑能讓收益最大化。
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