張小生幫樵夫砍完柴火並送往集市後，轉身便去酒坊打了一壺醇香撲鼻的上好酒水，徑直來到珍寶閣門前。
“小子，你又來做甚？”店鋪掌櫃頭也未抬，仍專注地擦拭著手中的短劍，語氣裡帶著幾分熟稔的隨意。
“前輩，晚輩今日特意前來，是想償還往日的恩情，還請前輩不要推辭。”自從知曉掌櫃當初交換的戒指意義非凡，張小生便一直記掛著此事。此番前來，不僅是為了表達謝意，也想借機打探些關於這秘境小鎮的內情。
“前輩，這是醉仙居的‘千年醉’，據說修士喝三杯便會醉倒。”張小生將酒壺輕輕放在櫃台上。泥封剛啟，一股濃鬱的酒香便瞬間彌漫開來，連空氣都仿佛染上了幾分醇厚。
掌櫃的鼻子微微一動，終於抬起頭來。那張布滿皺紋的臉上，一雙眼睛卻亮得出奇，像是能穿透人心。“你小子倒是會挑時候。”他放下手中短劍，手指在櫃台上輕叩一下，店門便無聲地合上了。
張小生並未感到驚訝，隻是自顧自從儲物戒指中取出兩個酒碗和三四個小菜，將琥珀色的酒水緩緩倒入碗中。
“坐吧。”掌櫃手一揮，一副古樸的桌椅憑空出現在二人麵前，“既然帶了酒來，老夫也不好再趕你走。”
兩人對坐，碗中的美酒泛著溫潤的光暈。張小生雙手捧碗，語氣誠懇：“前輩，若非有您指點，晚輩恐怕已與寶物失之交臂，這一杯，我敬您。”
“各取所需罷了。”話雖如此，珍寶閣掌櫃還是拿起酒碗，與張小生輕碰一下，仰頭將酒一飲而儘。
“小子，你今天來此，不會就隻是為了感謝我吧？”掌櫃放下酒碗，目光如炬地盯著張小生，語氣帶著一絲了然。
張小生微微一笑，又給掌櫃斟滿酒，道：“前輩果然慧眼如炬。實不相瞞，晚輩此次前來，確實另有一事相求。”
掌櫃輕哼一聲，手指摩挲著碗沿，似在斟酌：“就知道你小子不安好心。說吧，看在‘千年醉’的麵子上，若我能說，便告訴你。”
“前輩真不愧是世外高人，果然爽快！”張小生眼中閃過一絲喜色，“晚輩想請教，如何才能走出這秘境？”
掌櫃的手指猛地一頓，目光陡然銳利起來：“出秘境？”他緩緩放下酒碗，琥珀色的酒液在碗中輕輕晃動，“小子，彆人求都求不來的機緣，你當真要放棄？”
張小生神色一肅，低聲道：“這秘境雖好，但終究不是久留之地。況且……外麵還有未了之事。”
掌櫃沉默片刻，忽然嗤笑一聲：“未了之事？是仇，是情，還是……恨？”
“皆有。”張小生坦然回應，目光堅定。
掌櫃盯著他看了半晌，忽而長歎一聲：“罷了，既然你問了，老夫也不瞞你。出秘境的法子，確實有。”
張小生眼中一亮：“還請前輩指點！”
掌櫃卻未直接回答，而是反問道：“秘境的由來你想必知曉一些，可你可知，這秘境因何而存在？”
張小生一怔，搖頭道：“晚輩確實不知。”
“此秘境，本是趙敬那小子以無上靈力開辟的一方小世界，既是試煉之地，亦是囚籠。”掌櫃語氣淡淡，目光卻深遠起來，“一個關押所有人的囚籠。”
“囚籠？”張小生心頭猛地一跳。
“不錯。”
“那如何才能出去？”張小生心頭一凜，繼續追問。
“等。”掌櫃沉默良久，最終歎息著吐出一個字。
“等？”張小生眉頭緊鎖，“前輩的意思是……要等到什麼時候？”
掌櫃緩緩搖頭，渾濁的眼中閃過一絲複雜：“當初多少驚才絕豔之輩，沒想到最後竟是趙敬那小子率先走出那一步，可笑啊……”
“前輩……”
“行了，能告訴你的我都說了，你回去吧。”掌櫃像是失去了興致，一揮手打開了房門。
張小生見狀，隻得拱手行禮：“多謝前輩今日指點，晚輩告退。”
他轉身剛走出房門，身後便傳來“吱呀”一聲輕響，房門再度緊閉，仿佛將所有秘密都隔絕在內。
站在珍寶閣外，張小生抬頭望向灰蒙蒙的天空，心中思緒翻湧。掌櫃的話雖未明說，卻讓他隱約猜到：隻有完成某項任務，才能走出這秘境。
“等……也不知究竟要等到什麼時候？”他低聲喃喃，眉頭緊鎖，“難道真的要等到秘境關閉，或是等到秘境尋到傳人？”
正思索間，遠處忽然傳來一陣喧嘩聲。張小生循聲望去，隻見街道儘頭煙塵滾滾，幾名修士從天而降。
“看來又有新人進來了。”有過之前的經曆，他早已見怪不怪，輕歎一聲，便朝著樵夫擺攤處走去。
接下來的幾日，張小生除了研究那枚蘊含空間之力的戒指，便是頻繁前往珍寶閣。
這日，他剛趕到珍寶閣門口，便聽見掌櫃氣急敗壞的罵聲：“你這小子，偷東西竟然偷到老夫頭上了，看我不宰了你！”走近一看，老掌櫃正單手拎著一個小胖娃娃，另一隻手朝著櫃台上的短劍伸去。
“老東西，彆以為我不知道你不能殺人，大不了被你打一頓好了！”小胖娃娃一邊使勁掙紮，一邊還不忘嘲諷。
張小生定睛一看，頓時哭笑不得——這小娃娃不是彆人，正是胖子的獸寵“赤砂之蠍”！
“小胖子，你怎麼也來了？”張小生連忙按住老掌櫃拿劍的手，朝小胖娃娃驚喜地問道。
小胖娃娃一看到張小生，眼睛瞬間亮了起來，手腳並用地掙紮著，朝他伸出胖乎乎的小手，奶聲奶氣地喊著：“大爹爹！大爹爹！快救我！這老東西欺負我！”
張小生哭笑不得，上前一步對著掌櫃拱手行禮，訕訕笑道：“前輩，您消消氣，這小家夥隻是調皮，還請您高抬貴手。”
老掌櫃冷哼一聲，見張小生態度誠懇，便鬆了手，嘴裡仍不饒人：“哼！這次看在你的麵子上饒了他，不過這小子造成的損失，你可得賠償！”
“必須的，必須的。”張小生尷尬地賠著笑臉，從懷中摸出一塊拇指大小、散發著微光的星核。
小胖娃娃一落地，立刻躲到張小生身後，探出半個腦袋衝老掌櫃做鬼臉：“略略略，老東西，你抓不到我！”
張小生無奈地搖搖頭，輕輕拍了拍小胖娃娃的腦袋：“小胖子，彆鬨了。你怎麼一個人跑到這兒來？胖子呢？”
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