九月初九，霜風乍起，木葉儘染枯黃。西蜀城本就稀疏的林木經此霜打，更添幾分蕭索荒寒，唯有城主府深處的小院自成天地——院中花草竟全然不受時節束縛，依舊開得熱烈繁盛，豔色灼灼。
張小生收劍而立，衣袂上還縈繞著未散的劍氣，一套四季劍法剛堪堪演練完畢。諸葛青雲緩步上前，望著他的眼神滿是感慨：“小生，你如今瞧著，倒像是脫胎換骨了。從前的你，看似什麼都想攥在手裡，細品卻藏著‘得失皆無所謂’的茫然；可現在，你麵上對一切淡然不爭，眼底反倒透著‘珍惜所有、誌在必得’的篤定。”
張小生抬手拂去肩頭落塵，聲音平靜卻清晰：“從前總怕失去，患得患失間隻餘焦慮；如今我隻守著眼下擁有的，這樣，難道不好麼？”
“嗬嗬，若謹兒能有你這般心性，我這顆心也能徹底放下了。”諸葛青雲望著他，目光如長輩看自家出色後輩般，滿是欣慰與讚許。話音剛落，他話鋒陡然一轉，語氣沉了下來：“隻是此番萬族戰場之行，恐怕遠比我們預想的凶險。”
張小生見他欲言又止，早已明了其意，不等他多勸便先開口，語氣堅定如鐵：“叔，您不必再勸。留在此地固然安穩，卻絕非我心之所向。”
諸葛青雲聞言不再多言，隻從懷中摸出一枚瑩潤玉簡遞去：“這是天罡部搜集的萬族戰場資料，你仔細看看。另外，我已讓部中之人先行出發，為你們探探前路虛實。”
張小生雙手接過玉簡，望著眼前鬢角添霜、身形略顯佝僂的身影，心中一暖，聲音添了幾分鄭重：“叔，這些年承蒙您照拂，多謝了。”
“該說謝的是我。”諸葛青雲擺擺手，眼底滿是感慨，“當年若沒有你，我們一家恐怕早已隕落在亂世之中，謹兒更不會有如今的安穩日子。這份恩情，我記在心裡。”
兩人又絮語閒談許久，諸葛青雲再三叮囑後，才帶著幾分不舍轉身離去。
次日天剛蒙蒙亮，西蜀城城門口已聚了一行人——正是逐浪小隊的成員。隊伍裡，除了不知何時悄然離去的柳菲煙，就連遠在天藍學院的楊鬆也被邀請前往；再加上鄧兮顏、鄧燕燕與獨孤飛揚的加入，這支小隊竟恰好湊齊了十人，重歸完整。
眾人默契地收起靈寵，並肩朝著城外的飛舟走去。
“小生，務必早些回來，西蜀城我會替你守得穩穩的。”藍星月立在城門前，望著他的背影，語氣鄭重又藏著難掩的不舍。這些年幫諸葛青雲打理城中事務，她褪去了青澀，添了幾分上位者的沉穩貴氣，眉眼間更顯優雅利落。
“嗯，我一定儘快回來。”張小生重重點頭，隨即抬手召來碧眼赤獅，指尖法訣微動，束縛靈寵的無形枷鎖應聲而斷。他低頭看向赤獅，語氣認真：“今後，就換你替我守著星月，記住了嗎？”
“爸爸，你是不要我了嗎？”碧眼赤獅瞬間化作嬌憨小獸模樣，撲上前抱住張小生的大腿，毛茸茸的腦袋蹭著他的衣擺，滿是撒嬌的委屈。
“傻東西。”張小生被它這副人性化模樣逗得哭笑不得，彎腰將它抱起，輕輕遞到藍星月懷中，“等我在萬族戰場安頓好，就立刻接你們過去。”
藍星月接過赤獅，左手輕撫它的背毛，抬眼再看張小生時，眼底滿是牽掛：“一路平安，一定要早點回來。”
“嗯！”張小生隻凝聲應下這一字，不再有半分留戀，身形一晃便掠上飛舟，背影決絕而堅定。
飛舟轟鳴著劃破長空，船底卷起的塵土漫天飛揚，裹挾著甲板上眾人按捺不住的期待。胖子扒著船頭欄杆，目光死死鎖著前方雲霧繚繞的天際，忽然撞了撞身旁的蕭鼎：“小生，你說萬族戰場那地界，會不會藏著咱們見都沒見過的新奇食材？”
“就知道吃！”蕭鼎笑著拍了下他圓滾滾的肩膀，語氣裡滿是揶揄，“咱們先顧著彆成了彆人的食材吧。萬族戰場各族盤踞，我早聽說有個‘大嘴族’，嗜食人族如命——真撞上了，你跑得慢，第一個被拖去下鍋。”
“這、這也太邪乎了吧？”胖子臉上的饞意瞬間僵住，聲音都帶了點發顫，方才對美食的熱望，早被“被吃”的懼意衝得沒影了。
眾人言笑晏晏間，飛舟已化作一道流光，朝著天藍學院疾馳而去。
通往萬族戰場的通道由聖域牢牢掌控，他們若想踏入那片天地，唯有借助三大帝國與四大學院的名額這一條路。
與其稱萬族戰場為“戰場”，不如說它是一處秘境更為貼切——這片秘境廣袤無邊，由數個崩碎的異世界殘骸聚合而成。其中藏有無數機緣，傳聞曾有人在此覓得天火這等至寶；但危機亦如影隨形：既有原世界殘存的強悍土著，也有風雷大陸其他異族的覬覦，更有變幻莫測的空間風暴暗藏殺機。
數日後，飛舟衝破雲層，下方連綿起伏的山巒逐漸被規整宏偉的建築群取代，天藍學院那座聞名遐邇的學城，終於再度映入眾人眼簾。
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“小生、胖爺、蕭鼎……你們可算到了！”一道熟悉的聲音傳來，楊鬆身著銀白鑲邊的煉器師公會製式服飾，快步迎了上來。
先前血神教大鬨蓉城時，他便與一眾戰甲師一同被轉移至天藍學院學城；為保萬全，此後便一直留在此地暫避。
胖子本就是自來熟，當即大步上前，一把攬住楊鬆的肩膀笑道：“鬆子，這麼久沒見，待會兒必須找家酒樓好好喝幾杯，不醉不歸！”
“沒問題！”楊鬆爽朗應下，“胖爺你定地方，今日我便舍命陪君子，奉陪到底！”
眾人說說笑笑，並肩向著學城內走去。因身份受限，同行者中唯有張小生擁有再次進入學院的資格，他隻好笑著與眾人暫彆，獨自轉身朝學院深處行去。
剛踏入學院大門，一道清脆的聲音便自身前響起：“師兄，師尊讓我在此等候你許久了。”
張小生抬眼望去，紫衣少女俏生生立在麵前，眉眼靈動，正是紫嫣然。他當即爽朗一笑，拱手道：“嫣然師妹，許久不見，彆來無恙？”
“師兄這許久不見，再見師妹，難道就沒準備份見麵禮？”少女眼波流轉，嘴角噙著俏皮笑意，仰頭望著他。
“哈哈哈，怎麼會忘！”張小生朗聲一笑，抬手從儲物袋中取出一柄靈劍——劍身纖巧精致，通體泛著青瑩光澤，遞到少女麵前。
這柄劍是他此前爭奪驚雷秘境時所得，品階高達地階高品，即便對七境修行者而言，亦是難得的珍品。
“謝謝師兄！”少女眼睛一亮，接過靈劍便反複摩挲劍刃，指尖劃過劍身時滿是喜愛。她小心翼翼將劍收好，隨即轉身引路：“師兄跟我來，師尊早已在洞府等你多時。”
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