“行啊菲煙，都進聖域執法隊了！以後在這地界兒，可得多罩著咱們哥幾個。”胖子腳步輕快地湊上前，臉上堆著熱絡的笑，語氣裡滿是討好的恭維。
“嗬嗬，不過是托了家裡的關係，哪有你說的這麼厲害。”柳菲煙淡淡應著，目光卻像被無形絲線牽引，似有若無地往張小生那邊飄了飄，才轉回頭對眾人問道：“倒是你們，最近都還好？”
“我們哥幾個混得還行，就是跟你這聖域執法隊的比，可差遠咯！”蕭鼎等人也快步圍上來，臉上掛著熟稔的笑，熱絡地搭話。
輪到張小生時，柳菲煙卻先打破了沉默，聲音輕得像風吹柳葉：“隊長，好久不見。”
“菲煙，好久不見。”張小生應得有些發僵——他本就和柳菲煙交集不多，再加上當年她毫無征兆的不告而彆，如今兩人對視，隻覺得中間隔了層摸不著的生疏薄紗。
柳菲煙沒再多說，隻微微頷首：“聖域執法隊還有不少事要處理，我就先失陪了。”
“菲煙，我們住市集區的來福客棧！空了一定得來找我們聚聚啊！”胖子望著那隊漸遠的背影，嗓門拔高了幾分，帶著點不管不顧的熱絡高聲喊著。
柳菲煙的腳步倏地頓住，回身掃過眾人時目光淡淡的，末了卻在張小生身上多停留了半瞬，才緩緩開口：“最近聖域事務繁雜，等這陣子忙透了，我再找你們。”
話沒明著拒絕，可那語氣裡的客氣像層隔溫的膜，任誰都能聽出推辭的意味。再看她身上那套流光溢彩的銀甲，日光灑在上麵晃得人眼暈，和眾人身上沾著塵土煙火氣的尋常裝束一比，更襯得她與逐浪小隊之間，隔了道說不清道不明的無形鴻溝。
“胖爺，人家現在是聖域執法隊的人，跟咱們早不是一路嘍。”看著執法隊的身影越走越遠，關宇上前拍了拍胖子的肩膀，語氣裡半是寬慰，又摻著幾分說不清的悵然。
胖子臉上的熱絡笑意還僵在嘴角，沒來得及褪去，顯得有些訕訕的。他抬手摸了摸鼻子，聲音不自覺低了半截：“嘿，我這不是念著老相識嘛……好歹當初一起出生入死過。”話雖這麼說，他自己也清楚，方才那幾句話裡，早透著道再也抹不平的距離。
蕭鼎輕輕歎了口氣，收回望向遠處的目光，拍了拍胖子的胳膊：“行了，彆琢磨了。等咱們在萬族戰場站穩腳跟，未必就比她差——那地方的靈氣濃度，可不比聖域低多少。”
這段小插曲沒在張小生心上掀起半分波瀾，他抬手將神魂探入掌心鐵片，卻沒察覺絲毫異常。可越是這般“毫無動靜”，反倒讓他愈發篤定這鐵片不簡單，於是抬眼對眾人道：“我們先回去吧。”
一行人不再多言，腳步輕快地朝著市集區的客棧走去。
待和眾人告彆，返回天藍學院眾人居住的山莊小院，張小生指尖捏著那枚鏽跡斑斑的鐵片，眉頭微微蹙起：“這到底是什麼東西？”
鐵片靜靜躺在掌心，觸感又涼又糙，表麵的鏽痕呈暗赤色，既像乾涸凝固的血跡，又似被歲月啃咬出的疤痕。它模樣毫不起眼，甚至稱得上醜陋，扔在路邊恐怕都沒人會多瞥一眼。可偏偏就是這樣一件物件，竟能完全隔絕他的神魂探查——單是這一點，就足夠反常。
張小生沉吟片刻，指尖凝出一縷極細的靈力，像試探水溫般小心翼翼探向鐵片。可靈力剛觸到鐵片表麵，便如泥牛入海般瞬間消散，鐵片自身卻連絲紋路都沒動。他微微皺眉，又加了一分力道嘗試，結果依舊如此。
“倒有點意思。”他眼中閃過一絲興味。尋常金屬哪怕帶點靈性，在他的靈力試探下也該有細微反饋，這鐵片卻像個填不滿的無底洞，又似塊油鹽不進的頑石，吞儘一切探查，拒絕任何窺探。
他思索片刻，將鐵片貼在丹田處，試著催動神秘小鼎與之溝通，依舊沒有任何回應。
就在這時，一道聲音突然在他神魂中響起，清晰得像在耳邊說話：“這是仙器殘片，內含一縷仙道氣息，可助法寶修複自身。”
“誰？”張小生心頭猛地一緊——他雖察覺聲音源自神魂內部，卻仍免不了一陣訝異。
“你既已感知，又何必多問。”那聲音帶著幾分居高臨下的傲慢，顯然對他的疑問頗為不屑。
張小生指尖迅速掐訣，將房間內的屏蔽陣法層層開啟，確認周遭無半分泄露可能後，才沉聲道：“你早已蘇醒了？”
“不錯。”神魂中的殘碑輕輕震顫，竟緩緩凝出個小男孩的模樣，頭頂那朵蓮花印記鮮活得像剛綻放，格外惹眼，“上次幽魂族秘地，我便已蘇醒。隻是外界承載不住我現形的損耗，唯有在這聖域之中，才能勉強顯形。”
小男孩盤膝坐在識海中央，姿態透著股與稚嫩外表不符的老氣橫秋，眼神卻清澈得像淬了月光。他抬起胖乎乎的手指，虛點向懸浮在外的鐵片，語氣篤定：“這東西雖殘，底子卻極高。你那小鼎傷得重，正缺這縷仙氣補根本。”
“那你呢？聽著倒也傷得不輕。”張小生沒全然鬆口，語氣帶著幾分審慎的試探——神秘小鼎是他最大的秘密，連聖人境的老乞丐都沒能看透，這石碑之靈竟能一語道破，由不得他不謹慎。
“哎！”小男孩重重歎口氣，用稚嫩的嗓音裹著飽經滄桑的調子，“我的傷在‘缺失’，得找齊剩下的部件才有望恢複，哪是這一縷仙道之氣能補的？”
“該怎麼做？”張小生沉聲道，沒追問對方來曆——既然對方選在此刻現身，還主動點破關鍵，必然有所圖謀，不必急著糾結旁枝末節。
小男孩撇撇嘴，像是嫌他態度不夠恭敬，卻還是開口：“簡單。把鐵片放進鼎裡，用你體內那枚天火種子慢慢煆燒。仙器有靈，自會主動汲取所需。不過……”他故意拖長語調，眼底閃過絲促狹的戲謔，“以你現在這點微末修為，這過程怕是比蝸牛爬還慢，沒個十年八年，難見成效。”
“多謝告知。”張小生話鋒陡然一轉，目光銳利得像出鞘的劍，“接下來，該談談你想要我做什麼了吧？”
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