黑玲瓏麵色未變，羽翼輕振間已掠至與鮫人首領平齊的高度，語調冷冽如冰：“波煞，約定之期尚未抵達，何來遲到一說？”
名喚波煞的鮫人首領喉間滾過一聲冷哼，不再糾纏爭辯，骨戟一揚指向對岸，聲線沉啞：“廢話不必多言，礦脈入口已現，按約定行事即可。”
黑玲瓏微頷首，算作應下。話音落時，除了她身側幾名貼身守衛紋絲不動，其餘天翼族人皆振翅而起，如一道黑影洪流般朝著礦口飛去。
她並未打算入內，待事務吩咐妥當，目光轉向張小生：“張丹師，你若願入內開采，所得之物儘可自留；若不願涉險，待開采結束，我亦會分你一成收益。”說罷，便在不遠處尋了片開闊地帶，示意屬下安營紮寨。
無需勞作便能坐享其成，張小生倒有些不自在——即便清楚這是煉丹師身份帶來的特權，他還是笑著擺手：“多謝公主美意，隻是在下從未見過紫晶礦脈的真容，心中著實好奇，想進去一觀究竟。”
“張丹師自便。”黑玲瓏從剛安置好的石凳上起身，目光掃向身側一名麵容剛毅的天翼族中年男子，“黑斧，你隨張丹師入內，務必護他周全。”那中年男子沉聲應下，往前一步立在了張小生身側。
紫晶礦洞口開闊如廳堂，一道淡藍色的陣法光幕橫亙其間，將黑水河的濁浪牢牢擋在洞外，洞內通道足以容四五人並肩而行。甫一踏入，濃鬱的靈氣便裹挾著一絲奇異的溫熱撲麵而來，瞬間浸潤四肢百骸。洞內並非預想中的漆黑，岩壁上嵌著點點細碎的紫晶，如星子般綴滿石牆，幽幽熒光將蜿蜒向下的通道映得朦朧又神秘，仿佛通往藏滿珍寶的秘境。
張小生深吸一口氣，隻覺靈台清明，精神陡然一振，連體內沉寂的靈力都似被喚醒，開始微微流轉。他心中暗歎：不愧是能孕育紫晶靈礦的寶地，單是這靈氣濃度，便遠勝外界。
“張丹師，隨我來，莫要落後。”黑斧的聲音低沉平穩，不帶半分波瀾。他率先邁步，始終走在張小生左前方半個身位——這是護衛的最佳位置，一雙銳利如鷹隼的眼睛不住掃過前方路麵與兩側岩壁，寬厚的羽翼微微收攏，卻繃著一絲蓄力的緊繃感，顯然已將周遭動靜納入掌控，警惕到了極致。
通道初段還算平緩，越往深處，地勢便愈發陡峭，腳下出現了人工開鑿的粗糙石階，每一步都需穩穩踏實。空氣中的土石腥氣漸漸淡去，取而代之的是一種濃鬱的氣息——似金屬的冷冽，又裹著幾分晶石特有的清甜，正是高純度紫晶礦獨有的味道，且隨著深入，這味道愈發清晰。
約莫前行了一炷香的功夫，前方隱約傳來叮叮當當的敲擊聲，混著天翼族人低沉的交談聲，打破了洞內的寂靜。轉過一道彎後，眼前豁然開朗，一座掏空整座山腹的地下巨窟驟然展現在眼前。
穹頂高得望不見頂，無數嶙峋的鐘乳石從上方垂落，如利劍懸於半空；而最令人心神震顫的，是四周的岩壁，以及空間中央那片如巨樹盤根般交錯的礦脈主體。大塊大塊的紫晶嵌在深灰色的岩石中，細的如發絲纏繞，粗的似兒臂橫生，更有磨盤大小的整塊原礦嵌在岩壁上，層層疊疊，紫芒交織。比起洞口的零星熒光，此處的紫光堪稱“輝煌”——柔和卻濃鬱的紫色光芒漫滿整個洞穴，將一切都染成夢幻的色調，連空氣中的靈氣都濃鬱到凝結成淡紫色的霧氣，在低空緩緩流淌，伸手仿佛能觸到一片溫潤。
先抵達的天翼族人已分散在各處開采，他們並未用蠻力，而是握著特製的烏光礦鎬，小心翼翼地將紫晶從岩壁上剝離，每一下都精準控製著力道，務求保持礦石的完整。但凡開采下來的紫晶，都會立刻被裝入一種看似柔軟、實則堅韌的黑色皮袋中——顯然是特製的儲靈袋，為的就是鎖住礦石中的靈氣，不讓其有半分逸散。
“小生，彆愣著了！咱也動手！”胖子早看得眼熱，左顧右盼間手都癢了，忍不住催促道。
張小生回過神，輕輕頷首，目光掃過四周幽深的角落，叮囑道：“嗯，不過大家儘量離得近些，這礦洞深處情況不明，千萬彆走散了。”
開采靈礦，張小生本就熟稔——先前為謀生計，他早有過親自動手的經曆。走到一塊巴掌大小的紫晶礦前，他右手微微發力，指尖凝起一絲微弱的靈力，順著礦脈與岩壁的縫隙輕輕一撬，那塊紫晶便“哢嗒”一聲從牆麵脫落，穩穩落在掌心。
指尖摩挲著冰涼的晶石，張小生閉目感受片刻，心中有了判斷：“品質還算不錯，雖比不得玉髓那般精純，卻也足以提煉出醇厚靈力，助修士衝擊境界。”這紫晶靈礦中的能量頗為奇特，不僅能緩慢提升體內靈力儲量，還能悄悄淬煉靈力純度，隻是這提升速度太過遲緩，宛若蝸牛爬行，想靠它快速精進，顯然不現實。
張小生瞥了眼礦洞內仍在不知疲倦開采的胖子等人，不再多做停留，轉身便朝著礦口方向走去。
“張丹師這就出來了，可是有所發現？”他剛踏出洞口，黑玲瓏便迎了上來，目光帶著幾分探詢，開口問道。
張小生輕輕搖頭：“洞內一切如常，並未察覺到異常。”話雖如此，他心中卻仍有疑慮——方才入洞，他哪是真為了看紫晶礦？實則是想借“魂”境神魂的感知力，悄悄探查鮫人族是否暗藏其他謀劃。可洞內靈氣純粹，並無半分異樣，反倒讓這份“正常”顯得有些不真實。
要知道，這萬族戰場本就是數個破碎世界拚湊而成。也正因如此，這裡的資源雖豐厚，卻大多是不可再生的至寶，用一份便少一份。像紫晶礦這種能助修士精進的靈礦，更是珍稀至極，況且此地還緊鄰鮫人族的領域，按常理來說，他們沒理由甘心與天翼族平分才對。
似是看出他眼底的隱憂，黑玲瓏緩聲開口：“張丹師不必過於擔憂。即便鮫人族真有謀劃，也定會等到礦晶開采完畢才會動手，這段時日我們多留幾分提防便是。”
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