無用的靈根：連測靈盤都懶得理我
雜役院的梆子敲到第三響時，我正蹲在靈獸園給尋寶鼠“吱吱”喂新摘的嫩草。這小家夥現在見了我不躲了，會順著我的手指爬上來，蜷在我手心裡打盹，毛茸茸的一團，比劉管事的臉暖和多了。
“沈小虎！編號七零九！滾出來！”
劉管事的破鑼嗓子穿透籬笆牆，驚得吱吱“嗖”地竄回籠子。我手一抖，嫩草撒了一地，拍了拍身上的草屑，心裡咯噔一下——這嗓門透著股不同尋常的急切，準沒好事。
果然，一跑出靈獸園就看見雜役院門口烏泱泱站滿了人，個個背著小包袱，臉上不是緊張就是興奮。張師兄叉著腰站在人群外，看見我就扯著嗓子喊：“磨蹭啥！宗門靈根複測，全外門雜役都得去！”
靈根複測。
這四個字像塊冰疙瘩，“咚”地砸進我心窩。每年一次的例行檢測，對彆人是機會，對我是公開處刑。
我縮著脖子混進人群，被推推搡搡地往宗門大殿方向挪。王二狗跟打了雞血似的，胳膊肘懟我腰眼：“小虎，這次說不定你就轉運了！萬一測出個隱藏靈根，直接飛升內門，到時候可彆忘了兄弟！”
我扯了扯嘴角想笑，臉卻僵得像塊木頭。隱藏靈根？上次測靈盤往我手上一放，彆說發光了，連點溫度變化都沒有，最後還是負責檢測的長老用手指頭戳了戳我丹田，慢悠悠吐出句“混沌廢靈根，百年難遇”——聽著像誇人，那眼神裡的同情能把人淹死。
穿過外門廣場，遠遠就看見大殿前的高台上擺著三張測靈盤。玉石做的盤子，巴掌大小，刻著繁複的紋路，陽光底下泛著淡淡的光。負責檢測的是內門來的李長老，留著山羊胡，眯著眼坐在太師椅上，旁邊站著幾個捧著記錄冊的外門執事。
“下一個！”
隨著執事的吆喝，一個雜役弟子快步跑上台，顫抖著把手放在測靈盤上。盤子“嗡”地一聲亮起淡綠色的光，雖然微弱，但足夠清晰。
“木係偽靈根，資質下等。”李長老眼皮都沒抬，“登記一下，外放至靈田看護。”
那弟子臉漲得通紅，卻咧著嘴笑，對著長老作揖作得差點趴地上。在我們這些雜役眼裡，能被分到靈田已經是天大的好事，離真正的“修仙”總算近了一步。
隊伍一點點往前挪，我手心攥出了汗。吱吱在我懷裡不安分地動了動，小爪子撓著我的衣襟，像是也感受到了我的緊張。我拍了拍它的背，低聲說：“彆怕，就是走個過場。”
其實是在安慰我自己。
“下一個，沈小虎！”
聽到名字的瞬間，我感覺周圍的空氣都凝固了。原本嗡嗡的議論聲突然停了，幾十雙眼睛齊刷刷釘在我身上，有好奇，有同情，但更多的是等著看笑話的幸災樂禍。
王二狗在我身後推了一把：“去吧去吧，說不定有奇跡呢。”
我深吸一口氣，抬腳往高台上走。台階總共就三級，我卻走得跟爬懸崖似的，每一步都覺得腿上綁著石頭。走到測靈盤前，李長老終於抬了抬眼皮，看我的眼神跟看一塊路邊的石頭沒區彆。
“手放上去。”他聲音平淡，聽不出情緒。
我依言伸出手，指尖剛碰到測靈盤的瞬間，就聽見台下傳來一陣低低的嗤笑聲。我知道他們在笑什麼——去年我也是這樣，手剛放上去，盤子沒反應，我急得使勁按，結果把盤子按出了道裂紋，被劉管事追著罵了半炷香。
今年我學乖了，輕輕搭著，連手指頭都不敢使勁。
一秒，兩秒，三秒……
測靈盤安安靜靜的，彆說發光了，連點紋路都沒亮。玉石冰涼的觸感透過皮膚傳過來，像一盆冷水，從頭頂澆到腳底。
台下的笑聲越來越大了。
“我就說吧，肯定還是那樣。”
“混沌廢靈根？我看是壓根沒靈根吧！”
“你看測靈盤都懶得理他，哈哈哈！”
我能感覺到耳朵在發燙，臉上卻沒什麼表情。這種場麵經曆多了，羞恥感反而變得麻木，隻剩下一種鈍鈍的疼，像被人用拳頭慢慢捶著胸口。
李長老皺了皺眉，大概是覺得有點浪費時間，伸出自己枯瘦的手指頭，在我手腕上搭了一下。他的指尖帶著一股微弱的靈氣，剛碰到我就覺得像是針紮似的，忍不住縮了一下。
“唉。”
半響，他鬆開手，長長地歎了口氣。那聲歎息不重，卻像塊石頭砸在平靜的水麵上，把最後一點僥幸的漣漪也砸沒了。
“靈根駁雜，氣息微弱，比去年……似乎更差了些。”他搖了搖頭，對旁邊的執事說，“登記吧，雜役院留用。”