執事堂的“機會”：富貴險中求？我是為了那幾塊靈石
雜役院的早飯是稀得能照見人影的米粥，配著一塊發了黴的鹹菜。我剛扒拉兩口，就聽見劉管事扯著嗓子喊：“執事堂發新任務了！有膽子的跟我去看看，報酬豐厚！”
“報酬豐厚”四個字像根針，紮醒了昏昏欲睡的我。我摸了摸懷裡的吱吱，它昨晚沒睡好，還在打盹。最近為了給它治崴傷的腿，我把僅有的幾塊靈石都花光了，現在兜裡比臉還乾淨，連塊像樣的窩頭都買不起。
跟著人群湧到執事堂門口，已經圍了不少人。公告欄上貼著一張黃紙，上麵用朱砂寫著任務內容，旁邊站著個麵無表情的執事，手裡拿著登記冊。
“清理廢棄煉丹房？”有人念出了聲，語氣裡帶著驚訝，“就是後山那間幾十年沒人去的破丹房？”
“聽說裡麵全是煉丹剩下的廢渣，有毒氣，聞多了能把人熏傻！”
“何止啊，我聽師兄說，以前有個雜役進去清理，出來就瘋瘋癲癲的，沒幾天就死了！”
“報酬才五塊下品靈石？命都快沒了，給五十塊都不去！”
議論聲嗡嗡的，大多是嫌棄和害怕。我踮著腳湊到前麵，看清了任務內容：清理後山廢棄煉丹房的殘留廢渣，要求徹底清掃，不得遺留有害物。任務獎勵：下品靈石五塊，額外補貼辟穀丹一瓶。
五塊下品靈石！
我心裡咯噔一下。這對我們雜役弟子來說，簡直是一筆巨款。平時乾一個月活也就賺一兩塊，五塊足夠我和吱吱省吃儉用活上小半年了。
“沒人接？”執事敲了敲桌子，眉頭皺了起來，“這任務是長老親自吩咐的，必須完成。誰接了，我額外再給他記一次大功，年底有機會晉升外門弟子！”
“晉升外門弟子”這話一出，人群騷動了一下，但很快又安靜下來。沒人傻到拿命去賭一個虛無縹緲的機會。廢棄煉丹房的名聲太臭了，據說裡麵的毒氣能腐蝕衣物，廢渣碰一下就能讓皮膚潰爛，風險實在太高。
“我接！”
一個聲音突然響起，不大，卻讓嘈雜的人群瞬間安靜下來。所有人的目光都齊刷刷地看向我。
我咽了口唾沫，手心全是汗，心臟“砰砰”直跳。說實話，我也怕，怕那些有毒的廢渣，怕那間陰森森的破丹房。但一想到空空如也的錢袋，想到吱吱受傷的腿，想到那些嘲笑我的眼神，我就覺得，這點風險好像……也不是不能冒。
“沈小虎？你瘋了？”王二狗拉了拉我的胳膊，低聲勸我，“那地方不能去！命比靈石重要！”
“我沒事。”我衝他笑了笑，努力讓自己看起來不那麼害怕，“說不定沒他們說的那麼可怕呢？”
我走到執事麵前，拿起筆，在登記冊上寫下自己的名字。手有點抖，筆畫歪歪扭扭的，差點把“沈”字寫成“沉”。
執事看了我一眼，眼神裡帶著點驚訝，還有點……同情？他沒多說什麼，隻是把一枚刻著“丹”字的令牌遞給我：“拿著這個，去後山找看守的李師兄，他會給你工具。記住，日落之前必須清理乾淨，天黑後丹房附近會起瘴氣，待久了有性命之憂。”
“知道了，謝謝執事。”我接過令牌，冰涼的觸感從指尖傳來，讓我稍微冷靜了點。
轉身離開時，聽見身後有人在議論。
“沈小虎是不是傻了？為了五塊靈石連命都不要了？”
“我看他是窮瘋了吧，估計是想錢想瘋了！”
“等著看吧，他能不能活著出來都不一定！”
我攥緊了手裡的令牌，沒回頭。他們說得對，我是窮瘋了，是想錢想瘋了。但我更知道，像我這樣的人，沒背景沒天賦沒運氣，想要活下去，想要讓吱吱活得好一點，就得抓住任何一個能抓住的機會，哪怕這機會看起來像個陷阱。
後山的路比前山難走多了，全是碎石和荊棘。我深一腳淺一腳地往前走，懷裡的吱吱似乎感覺到了我的緊張，不安地動了動。
“彆怕，很快就好。”我摸了摸它的頭，給自己打氣。
廢棄煉丹房藏在一片密林裡，老遠就看見它黑乎乎的輪廓，像一頭蹲在那裡的怪獸。房頂塌了一半，牆壁上爬滿了藤蔓，門窗早就爛沒了，透著一股陰森森的氣息。
一個穿著外門服飾的師兄守在門口，大概就是執事說的李師兄。他看了看我手裡的令牌，又看了看我，眼神裡帶著點意外：“沒想到真有人敢接這活，還是個雜役。”
他遞給我一套破舊的防護服，料子粗糙，還帶著股黴味，頭上有個露著洞的麵罩。“穿上吧，能擋點毒氣。這裡有鏟子和推車，把裡麵的廢渣都裝上車，運到東邊的焚化坑燒掉。記住，千萬彆碰那些發綠光的東西，那是劇毒，沾一點就完了。”
“謝謝李師兄。”我接過東西，心裡更打鼓了。連外門師兄都這麼說，看來裡麵是真的危險。
我穿上防護服，戴上麵罩，深吸一口氣，走進了廢棄煉丹房。
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一股刺鼻的氣味撲麵而來，像是燒糊的藥草混合著腐爛的東西，嗆得我直咳嗽。裡麵黑乎乎的，隻有幾縷陽光從屋頂的破洞照進來，能看見地上堆積如山的廢渣，五顏六色的，有的還在冒著絲絲白煙。
牆角結著蜘蛛網，掛滿了灰塵，地上還有不知名的爬蟲飛快地爬過。我強忍著惡心和害怕，拿起鏟子開始乾活。
廢渣又濕又黏，沾在鏟子上甩都甩不掉。有些硬塊得用儘全力才能撬開，震得我胳膊發麻。沒乾多久，我就滿頭大汗，麵罩裡全是水汽，呼吸都困難。
更要命的是，空氣裡的毒氣似乎真的有效果。我的頭開始發暈，眼睛也火辣辣的疼，總想流淚。