深入險地：當我的腳印陷進泥裡時，他們的衣袂還沾著晨露
天還沒亮透，精舍院子裡的露水就打濕了青石板。我蹲在牆角係鞋帶，手指在發抖——不是因為冷，是因為緊張。懷裡的吱吱縮成一團，小爪子緊緊扒著我的衣襟，連呼吸都放得輕輕的，大概是被這壓抑的氣氛嚇到了。
“沈小虎，準備好了嗎？”靈溪師姐的聲音從月亮門邊傳來，她今天換了身玄色勁裝，腰間懸著的軟劍穗子隨著動作輕輕晃動，在晨光裡劃出細碎的銀芒。
“好……好了，師姐。”我猛地站起來，膝蓋磕在身後的石臼上，“咚”的一聲悶響，疼得我齜牙咧嘴，卻不敢吭聲。
院子裡已經站滿了人。
陳明靜師姐站在最前麵，月白色的內門服外罩了件墨色披風，風一吹，披風下擺揚起，露出裡麵繡著雲紋的靴尖——那靴子連半點泥星子都沒沾，像是剛從繡房裡取出來的。她手裡捏著張泛黃的獸皮地圖，指尖劃過標記著朱砂的區域，側臉在晨光裡顯得格外清冷，下頜線繃得筆直。
她帶來的五個內門弟子分站兩側，都是玄色勁裝，背上的長劍用布套罩著，隻露出劍柄上鑲嵌的玉石，在微光裡泛著潤潤的光。連昨天對我最凶的阿木師兄，此刻都站得筆直，眼神肅穆，再沒了半分輕視。
周執事和劉管事也來了，正低聲跟陳明靜說著什麼，臉上帶著小心翼翼的恭敬。看到我，周執事朝我使了個眼色，那眼神裡有叮囑，有擔憂，還有點說不清道不明的期待。
我趕緊低下頭，盯著自己的鞋尖。
還是那雙磨破了底的粗布鞋，昨晚用麻繩勉強縫了縫，針腳歪歪扭扭，像條爬不動的蚯蚓。鞋麵上沾著的泥是昨天從斷雲穀帶回來的，黑黢黢的，還帶著點瘴氣的腥甜。
和他們站在同一個院子裡，我總覺得自己像塊不該出現在錦緞上的補丁，紮眼得很。
“都準備好了？”陳明靜的聲音突然響起，清清淡淡的，卻像塊石頭投進水裡，瞬間壓過了所有細碎的聲響。
“準備好了，師姐！”五個內門弟子齊聲應道，聲音洪亮，震得院子裡的露水都簌簌往下掉。
“那就出發。”陳明靜收起地圖，轉身往外走，披風在身後劃出一道利落的弧線，“沈小虎帶路，沿著斷雲穀西側山脊走，注意避開瘴氣濃度高的區域。”
“是！”我趕緊應道，小跑著搶到隊伍最前麵，心臟在胸腔裡擂鼓。
這是我第三次跟著他們深入險地，卻比前兩次加起來還要緊張。
前兩次要麼是在外圍打轉，要麼是遇到意外倉促回撤，可這次不一樣——根據昨天靈溪師姐透露的消息，他們在斷雲穀深處發現了高階妖獸的巢穴痕跡，今天要深入到穀心的“迷霧潭”，那裡是黑風林外圍最危險的地帶，據說進去的修士，十有八九都沒能出來。
而我，這個連引氣入體都做不到的雜役，卻要走在一群內門精英前麵帶路。
每一步都像踩在刀尖上。
剛出精舍沒多遠，身後就傳來輕微的破空聲。我下意識地縮脖子，卻聽見靈溪師姐低低的笑聲：“彆怕，是阿木他們在禦劍探查。”
我回頭看了眼，隻見阿木師兄和另外兩個男弟子踩著劍光掠到半空，離地三尺來高，衣袂翻飛間，長劍時不時指向密林深處，顯然是在探查四周的動靜。他們的動作輕得像風，連腳下的草葉都沒驚動，隻有劍光劃過空氣時，留下淡淡的靈力軌跡。
再看看我自己，粗布鞋陷進帶露的泥裡，每走一步都“噗嗤”作響，褲腿蹭過雜草，沾了滿滿當當的露水，濕冷的布料貼在腿上，像纏了條冰蛇。
“沈小虎，”陳明靜的聲音從身後傳來，不高，卻清晰地落在我耳朵裡，“前麵第三個岔路口，走左邊那條。”
我愣了愣，趕緊停下腳步。
眼前確實有三條岔路，左邊那條被茂密的灌木叢擋著，幾乎看不出路的痕跡，我昨天踩點時明明記著該走右邊——那裡的瘴氣更淡，也更寬敞。
“師……師姐，右邊那條更安全……”我結結巴巴地說，手指無意識地摳著腰間的匕首鞘，那裡的木頭早就被我摳得坑坑窪窪。
“左邊近。”陳明靜的聲音沒什麼起伏，像是在說今天的天氣，“而且右邊的瘴氣裡，有高階妖獸的氣息殘留，昨晚剛留下的。”
我心裡咯噔一下。
高階妖獸？
我昨天明明仔細檢查過，右邊那條路除了幾隻低階靈狼的腳印，什麼都沒有！
她怎麼知道的？
難道她的神識能穿透瘴氣，看清幾裡外的動靜？
這個念頭讓我後背一涼，趕緊低下頭，撥開左邊岔路的灌木叢：“是，師姐，我這就帶路。”
灌木叢裡的荊棘刮破了手背，滲出血珠，我卻沒感覺到疼。腦子裡反複回放著她剛才的樣子——她甚至沒停下腳步，隻是目光掃過岔路的方向，就像看清了裡麵藏著的所有危險。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
這就是內門精英的實力嗎？
深不可測，卻又雲淡風輕。
而我，連眼前的路都看不透。
走進左邊岔路後，瘴氣漸漸濃了起來，青灰色的霧氣像棉絮似的纏上來，連清目符都隻能勉強看清身前五尺的地方。我不敢走快，手裡攥著根撿來的樹枝，時不時撥開擋路的藤蔓，每一步都踩得小心翼翼，生怕驚動了藏在霧裡的東西。
身後的腳步聲很輕，幾乎聽不見。
我偷偷回頭瞥了眼，隻見陳明靜師姐走在中間，披風下擺輕輕掃過地麵，卻連半點泥痕都沒沾。她的目光始終落在四周，偶爾抬手，指尖會彈出一點微光，落在路邊的草葉上——那些被微光觸碰到的植物，葉片會微微蜷縮，顯然是在檢測瘴氣的毒性。
靈溪師姐和另外兩個女弟子跟在她身側，軟劍半出鞘，劍身反射著霧裡透進來的微光，警惕中帶著從容。她們的呼吸勻得像鐘擺，連走在瘴氣裡，都沒嗆過一聲，顯然是用靈力護住了周身。
隻有我，走幾步就忍不住咳嗽，喉嚨裡像塞了團爛棉絮，又癢又疼。懷裡的黑石微微發燙，一股淡淡的暖意順著胸口散開，稍微緩解了些不適——這是它第三次在瘴氣裡發熱，像是在幫我抵禦毒素。
“這瘴氣裡混了‘腐心草’的汁液。”陳明靜突然開口，聲音透過霧氣傳來，帶著點不易察覺的冷意，“有人在故意培育毒瘴。”
“故意培育？”靈溪師姐的聲音頓了頓，“師姐是說……不是天然形成的？”
“嗯。”陳明靜的腳步停在一叢墨綠色的草前，那草的葉片邊緣泛著紫黑，沾著黏糊糊的汁液，正是腐心草，“你看它的根須，有被靈力催生過的痕跡，而且……”她用劍鞘撥開草叢，下麵露出幾枚黑色的爪印，比普通的影豹爪印大了一圈，“是高階妖獸的爪印，應該是在守護這些草。”
我心裡一緊，下意識地握緊了手裡的樹枝。
故意培育毒瘴？還用高階妖獸守護？
這聽起來……不像是妖獸會做的事，倒像是……人為的？
誰會在這種地方做這種事？
“師姐，”阿木師兄從半空落下，劍光斂去時帶起一陣微風，吹散了些許瘴氣，“前麵百丈有個山洞，瘴氣是從裡麵飄出來的，洞口有打鬥痕跡，還很新。”
陳明靜點了點頭：“去看看。”
山洞藏在一塊巨大的岩石後麵，洞口被藤蔓遮掩著，撥開藤蔓時，一股濃烈的腥甜氣味撲麵而來，比外麵的瘴氣刺鼻十倍。我剛吸了一口，就覺得頭暈目眩，趕緊捂住口鼻，往後退了兩步。
懷裡的黑石燙得更厲害了，暖意順著經脈快速遊走，頭暈的感覺才漸漸消退。
“把這個戴上。”靈溪師姐遞給我一枚玉墜，觸手冰涼，上麵刻著細密的符文，“清心玉，能擋住大部分毒素。”
“謝……謝謝師姐。”我接過玉墜，趕緊掛在脖子上，冰涼的觸感順著皮膚蔓延開，果然舒服了不少。
陳明靜已經走進了山洞，玄色披風在昏暗的洞裡像一片流動的夜色。她手裡不知何時多了顆夜明珠，光芒不算刺眼，卻恰好照亮了洞內的景象——地上散落著幾具妖獸的屍體，都是中階的影狼和毒蜘蛛，死狀淒慘，像是被某種利器瞬間撕碎的，傷口邊緣泛著焦黑，顯然是被靈力灼傷的。
“是‘裂風刃’的痕跡。”靈溪師姐蹲下身，檢查著一具影狼的屍體，“而且修為不低，至少是內門後期的靈力強度。”
“還有這個。”阿石師兄從角落裡撿起半塊破碎的令牌，上麵刻著個模糊的“玄”字，“是玄字堂的弟子令牌。”
玄字堂？
我心裡咯噔一下。
那是宗門專門負責處理妖獸異動的堂口，弟子都是精挑細選的好手，怎麼會在這裡留下屍體和令牌？
“看來不止我們在查。”陳明靜的聲音在洞裡回蕩，帶著點冷意，“玄字堂的人應該是先一步找到了這裡，跟守護的高階妖獸打了一架，多半是吃虧了。”她用夜明珠照向山洞深處，那裡黑漆漆的，像是有什麼東西在蠕動，“沈小虎，你對這一帶熟，知道山洞後麵通向哪裡嗎？”