謝家在嶺原七村中同樣安插了探子，為首的謝家子弟性子謹慎，在發覺另有他人窺伺在旁後便稟報了上去。
謝玄坤接到密報時正在書房研讀輿圖，聽聞此事後指尖一頓，目光如鷹隼般銳利起來。
他拂著輿圖略一合計，便將視線頓在了嶺原以東的青禾王家身上。
窗外月色如水，映得他麵容陰晴不定。
“八成是王家耐不住性子，不願屈就在山腳偏僻之地。”謝玄坤喃喃自語，指尖在輿圖上劃出一道弧線。
“他王家北邊便是青山縣，往南又剛好是吳越楚相交之地，想要擴張，唯有這高家好欺負了。”
謝玄坤摩挲著指尖，想到族侄謝炳傑當日所言，眉間的褶皺愈發緊湊。
燭火搖曳間，他的影子在牆上拉得老長，宛如一條蓄勢待發的毒蛇。
良久，方才朝著身旁心腹低聲說道：
“去把謝炳傑找來，我有話和他交代，動作隱秘些，彆被旁人瞧見。”
“是。”
待心腹離去，謝玄坤敲打著桌案，眼神怨毒如蛟蛇。
他看著心腹的身影消失在院外夜色中，忽而冷笑一聲，輕聲呢喃道：
“大哥啊大哥，你還是像小時候那般膽小，到嘴的肥肉屢次三番地錯過，也不怪族中親眷對你不滿了，高家這事，你還是彆摻和為好……”
夜風穿過回廊，卷起幾片落葉，仿佛在應和著他陰鷙的低語。
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三日後，青禾村外。
謝炳傑在村口古槐下等了許久，手指不自覺地摩挲著腰間玉佩。
遠處傳來幾聲腳步，他抬眼望去，隻見王誌遠領著幾人迎了上來。兩人初次相見，少不得一番客套。
“久聞謝兄大名，今日得見，果然氣度不凡。”
王誌遠拱手笑道，眼中卻閃過一絲審視。
謝炳傑恭敬一拜，回禮笑道：
“王兄客氣了，冒昧來訪，還望海涵。”
兩人寒暄間，謝炳傑暗中打量著王誌遠，發現此人言談滴水不漏，竟探不出半點虛實。
見從王誌遠口中套不出什麼情報，謝炳傑索性開門見山：
“實不相瞞，此次前來，是為高家之事。”
王誌遠聞言，眼底閃過一絲不易察覺的警惕，他頓了頓，拱手笑道：
“此事重大，我隻是王家一介掌事，做不得主，還請謝兄在此稍候片刻，待我稟報家主再做定奪。”
謝炳傑目送王誌遠離去，不著痕跡地打量著周遭。
暮色中的青禾村炊煙嫋嫋，孩童嬉戲聲不絕於耳，在王家有意無意地幫扶下，這裡早已從先前那副窮酸村落變成了家家戶戶青瓦高牆的景象。
更令他驚訝的是，青禾村民對修仙者竟無多少敬畏之心。
幾個老漢老太坐在石凳上，見他這個“仙師”在側，依舊談笑自若，摳腳閒談，全無其他村落百姓的惶恐之態。
不多時，王誌遠去而複返，領著他向村中行去。