王承俐哭到淚乾,嗓子一陣抽痛,隻覺手腳發軟,使不起力氣,趴在劉文才身上緩了好一會兒才慢慢爬了起來。
初春的風裹挾著槐樹新芽的苦澀氣息,拂過他淚痕交錯的臉頰,他試著將劉文才扶起,這才發現老人的屍體輕飄飄的,像一捆曬乾的麥秸,連他這個半大孩子都能輕易拉動。
外公那雙蒲扇般的大手如今無力地垂著,掌心的老繭蹭過他的衣袖,發出沙沙的聲響。
王承俐將他靠在老槐樹上,替他理了理雜亂的衣物,粗布衣裳上還沾著今晨的露水,散發著泥土與汗漬混合的氣息。
他又提起衣袖替他擦了擦臉上的臟汙,指尖觸到老人凹陷的麵頰時,一滴溫熱的淚花正巧砸在了外公的眉心上。
等一切做完,遠遠望去,旁人興許會以為劉文才是在靠著槐樹假寐。
金黃色的陽光透過槐樹枝椏,在他臉上投下斑駁的光影,仿佛下一刻就會隨著樹影的移動而醒來,樹梢新生的嫩葉在風中輕顫,沙沙聲響又像是老人往日的歎息。
王承俐輕輕笑了笑,這笑容還未成形時便徹底碎在了風裡,他擦去眼角還未乾透的淚痕,顧不得收拾好食盒,便匆忙抬腳朝著自家方向跑去。
一路上踉踉蹌蹌,不知摔倒了幾回,田埂上的碎石劃破了他的膝蓋,新栽的秧苗也被他踩倒了幾株,有農人直起腰來張望,見他一臉悲痛又很快彎下身去繼續勞作。
等他過了陣法,進到自家院中時,身上已經沾了不少灰土,發間的草屑隨著喘息簌簌落下。
可他根本顧不得旁人訝異的目光,徑直推開了房門,木門撞在牆上的聲響驚起了簷下的燕子,在母親和小妹不解的注視下,他輕輕撲在了劉盈懷裡,把臉深深埋進母親帶著皂角香氣的衣襟中。
“怎麼了俐兒?可是你外公欺負你了?”
劉盈張開手帕,邊替他擦去身上的臟汙,邊溫聲細語地安慰著。
“母親,外公死了。”
孩童哪知什麼是生老病死,他隻知道自己的母親從今以後沒了父親,自己和小妹從今以後沒了外公。
小妹手裡的撥浪鼓啪嗒掉在地上,骨碌碌滾到了牆角,劉盈手上的動作一頓,那塊手帕輕飄飄地落在了地上。
可儘管心中悲痛萬分,劉盈還是強忍著暈厥,指甲深深掐進掌心,在蒼白的皮膚上留下幾道月牙形的血痕。
她扶著桌沿緩緩坐下,指節泛白,仿佛要將心中充盈的悲痛都攥進血肉裡,待眼前陣陣發黑稍緩,才啞著嗓子喚來下人,低聲吩咐道:“去…去稟報家主和瑾佑。”
王瑾佑得了消息,匆忙揮散了丹爐下的靈火,連外袍都來不及披一件,便踩著露水匆匆趕去。
晨霧此時已經散去,他看見劉文才倚在槐樹下的身影,恍惚間還以為老人是和王承俐開了個玩笑。
直到走近了,才發覺那具身軀早已沒了一點生命的氣機,他歎了口氣,蹲下身,顫抖著手輕輕拂過老人布滿皺紋的臉龐。
按照青禾四村的習俗,一般以鬆木或者槐木打造壽材,剛好村口那棵兩人合抱的老槐樹,正是劉文才的父親在他出生那年為其親手栽下的。
六十餘年的光陰,樹乾上每一道皸裂的紋路都刻著青禾村的故事。
王瑾佑撫摸著粗糙的樹皮,想起去年豐收時,劉文才還在這樹下給孫輩們講古。
而如今,他親手為這棵承載著記憶的老樹係上紅綢,看著斧刃沒入年輪深處,木屑紛飛間,仿佛有什麼珍貴的東西也隨之碎裂了。
王瑾佑請了最好的木匠,用了三天三夜,才將槐木打造成一副雕著纏枝紋的壽材。
到了出殯那日,王瑾佑站在人群最前排,看著紙錢像雪花般飄落在新墳上,恍惚間又聽見劉文才笑嗬嗬地在喚他“瑾佑啊——”,回頭卻隻看見無邊麥浪翻滾,一直綿延到了天際。
……
王家這些年勢頭發展正盛,不光產業日益壯大,家族也日益興旺。
王誌遠雖非嫡係,但在王家如今的地位並不算低,自從娶了嶺原縣大戶千金後,日子過得也頗為滋潤,如今連女兒也都三歲半了。
他雖不能用字輩為女兒取名,但王福生看在他為王家鞠躬儘瘁的份上,親自幫他選了一個知字,取名喚作王知夏。
修士懷胎時間略長一些,楊霜琦直到前年才給王璟顏添下一個兒子,按照字輩取名喚作王承穎,如今成了王家最小的孩子。
王承曦如今已有十多歲,身體早已抽條,如今個頭都快趕上了王璟顏,修為也來到了煉氣五層,平日裡閒暇之餘也時常會與幾個弟弟妹妹相互玩鬨。
王璟顏和王瑾佑兩兄弟的修為如今雙雙到了煉氣六層,隻差一步便可登臨煉氣高階,而王瑜清也已經五年未曾歸家,雖時而有書信來往,但那孩子從來都和家裡一樣,向來是報喜不報憂。
聽褚世榮從哥哥處得來的消息,王瑜清在煉氣六層積蓄了許久,再次參加了宗門大比,成了煉氣中階唯一活下來的弟子,據說就連紫霄峰的仙人都親自勉勵了兩句,賜了許多靈材靈寶。
王家這些年發展的很是迅速,青禾四村的靈田數量已經超過了百畝之數,粗略計算下來,此次至少能收獲六百多斤靈米。
嶺原治下起步稍晚些,再加上人煙稀少,所以除了黃楊村原有的十多畝靈田外,另外三村和嶺原縣城附近攏共也隻有三十餘畝。
好在王家接收了高家遺留下來的族庫,其中的靈石、靈材雖然不多,但高家畢竟曾經輝煌過些日子,族中的秘辛和書卷對現在的王家幫助並不小。
至於青禾縣域,謝家與李家間的爭鬥已經浮於水麵,謝炳傑不止一次前來遊說王家派人去往李家地界滋生些事端,可卻總被王瑾佑以家族尚且疲軟為由推脫過去。
隻是王家眾人心裡都明白,若是長此以往的推脫下去,保不齊謝家會先調轉槍頭,將王家除滅,蠶食了王家地界後再與李家兩相爭鬥。
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