王承穎胸膛劇烈起伏，唇齒之間幾乎要迸出火星，但戚元恪方才那一番話擲地有聲，句句扣住祖製、信義、家教，將他幾乎擠兌到極點，難有轉圜餘地。
他目光再度掃過那燙金的喜紋牌文，隻覺一陣刺目，又掠過堂後那群虎視眈眈的戚家修士，深知今日若再強硬拒絕，不僅家族顏麵掃地，恐怕自身也難全身而退。
那股混不吝的性子被激到頂點，反而在眼底硬生生逼出一絲決斷的冷光。
他深吸一口氣，強行壓下翻湧的羞怒，脊背挺直如鬆，反手收起那杆寒光凜冽的長槍，雙手抱拳，朗聲道：
“前輩言之有理，擂規在先，眾目睽睽，確為我王承穎粗疏失察，晚輩……認了！”
話音落，堂內緊繃如弦的氣氛驟然一鬆，戚家修士們繃緊的麵色緩和，幾位執事長老眼中也掠過一絲不易察覺的輕鬆。
然而王承穎接下來的話，卻讓剛剛緩和的氣氛再度凝固。
隻見他劍眉一挑，虎目精光暴射，擲地有聲地道：
“不過，我認的，乃是認我粗心大意，未曾細察牌文，可要我王承穎做那倒插門的贅婿？絕無可能！”
戚元恪正捋須的手微微一頓，眼中閃過一絲詫異。
王承穎卻無暇顧及眾人的反應，不等他開口，繼續朗聲道：
“我乃青雲郡青禾王家之嫡傳子弟，今日通報名諱，非為矜耀門庭，惟護宗族血脈之清節，寒族固然不比貴府世代築基、底蘊深厚，卻也傳承有序，家廟祠堂香火不絕，禮法森嚴豈容輕慢。”
“《禮記》有雲：昏禮者，將合二姓之好，上以事宗廟，下以繼後世，此乃乾坤正道，人倫大防，焉有顛倒陰陽，令男兒血脈易名、承他人宗祠之理！”
此言一出，堂內頓時響起一片壓低的騷動議論，青禾王家近來名聲鵲起，新晉築基之列，雖與紮根烏岩城的戚家分屬不同郡縣，但同屬雲霞宗附庸勢力，家勢底蘊已然相當。
王承穎此番亮明身份，等於宣告此事已非戚家單方麵可以拿捏。
戚元恪眼神閃爍，麵上不動聲色，心中卻飛快地權衡利弊，暗暗思忖道：
“青禾王家……倒也可稱門當戶對，此子根骨奇絕，道基初顯，若能結此姻緣，失一贅婿之虛名，而得一族鼎力之實，未必不是天數……隻是，此子心誌堅凝，似不似可輕易羈縻之輩……”
他目光不經意間一瞥，掃向側後方那道繪著雲鶴呈祥的紫檀屏風。
那屏風後，一片鴉青色衣角悄然垂落，一隻綴著明珠的朱履微微向前挪了半寸，微微點了點頭。
戚元恪心下頓時有了計較，他臉上的嚴肅瞬間化作溫煦笑意，抬手虛按，止住了堂下子弟的議論，溫聲道：
“原是王家麒麟兒，失敬，失敬，賢侄此諭，字字金石，深合古道，祖宗法度、家族禮義，實乃天地圭臬，老夫方才固於門戶之見，言有冒昧，甚是不周，萬望賢侄海涵！”
他語調一轉，變得極為客氣，繼續道：
“賢侄方才所言極是，婚姻之事，關乎兩族氣運、道脈傳承，自當禮敬先祖，稟命高堂，通曉家主，三書六禮，一步不可偏廢，方為正道至理。”
他頓了頓，目光在王承穎猶帶憤懣卻強自鎮定、年輕英挺的臉上停留片刻，心中那份滿意又增了幾分，便順勢道：
“隻是賢侄也知，你登台奪魁，眾目睽睽，神威凜凜，此間盛事，已然傳揚烏岩，為一時美談，我戚氏設擂，亦舉族誠心，四方共睹，若讓賢侄倉促歸去，而婚盟未立……悠悠眾口，恐生揣測，於你我兩家清名，或添不虞之隙……”
戚元恪捋須沉吟，繼續道：
“眼下天色將晚，故而老夫拙見，賢侄不若暫駐敝府聽竹苑，小作休整，老夫亦需時日，與族中諸位長老細細參詳，更當備齊禮表，修書陳情，將今日始末緣由及兩家聯姻誠意，一並呈送貴家主與令尊堂座前，以定章程綱目。”
他眼中精光一閃，笑容更深：
“再者，賢侄擂上風采，神完氣足，真元沛然，令我府中諸多不成器的子侄輩，心折不已，彼等年輕氣盛，慕強崇道，此番正是良機，盼能與賢侄這等道種切磋印證，觀摩學習，便權作一場以武論道，既可解賢侄客居之寂寥，亦能增我兩家後輩同氣連枝之情誼，不知……賢侄可願撥冗，指點一二？”
這話說得冠冕堂皇，名為切磋，以武會友，實則就是要留人看管，同時借王承穎這塊磨刀石，好好錘煉自家的年輕子弟。
王承穎為人雖有些莽直，可在烏岩城蹉跎良久，卻也非不諳世事的雛鳥，豈能聽不出這弦外之音？
然而此刻勢比人強，戚元恪給出的台階已經足夠體麵，且涉及兩家聲譽，他若再行強硬頂撞，不僅前功儘棄不說，反倒顯得王家子弟不識大體，不懂禮數。
他牙關暗咬，目光沉凝，最終還是壓下心頭翻滾的怒意，微微拱手，沉聲道：
“既蒙前輩盛情，一切自當從命。”
戚元恪朗聲長笑，顯然心情大好，立刻吩咐道：
“來人，為賢侄準備最好的靜室，奉上靈茶靈果，好生伺候！”
王承穎被一名神態恭敬的年輕侍從引著，穿過回廊水榭，來到一座環境清幽的獨立院落。
院內修竹掩映，一泓活水繞階而過，靜室寬敞明淨，紫檀家具古雅，案上已備好溫養經脈的靈茶，幾盤罕見靈果更是價值不菲，果然是極好的待遇。
侍從躬身，恭恭敬敬道：
“王公子請安心歇息，若有所需，隻需搖動案頭玉鈴，小的即刻前來，家主特意吩咐，讓您務必安心休養，切莫煩憂掛懷。”
話雖如此恭敬體貼，但身陷此等境地，人生地不熟，王承穎如何能安然入睡？
縱使確認周遭無人窺探監視，他仍是輾轉反側，心中萬馬奔騰，終是一夜未曾合眼。
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