藥櫃上整齊排列的瓷瓶在陽光下泛著清冷的光，唯獨標著"蛇藥"的格子空空如也，隻餘些許藥末散落在抽屜底部。
"奇怪..."楊過指尖撚起藥末在鼻端輕嗅。
"這幾日誰來過藥房？"楊過以手代筆，在桌上急書。
啞仆渾身一顫，手指在空中劃了幾個圈，突然指向窗外後山方向，又做了個蛇遊走的動作。
見楊過不解，他乾脆從藥櫃暗格裡抽出一本冊子，上麵密密麻麻記載著近日取藥記錄。
原來近期後山蛇群異動，近三日竟有兩名啞仆被蛇咬傷，取用的都是最上等的蝮蛇解毒丹。
"後山何時多了這許多毒蛇？"楊過心生疑惑，右臂傷口突然灼痛難忍，卻顧不得理會。
"既不在藥房..."他低聲自語，右臂傷口突地一陣抽痛。鮮血已浸透半邊衣袖，他卻渾然不覺，轉身便往莊後藥圃疾奔。
藥圃竹門虛掩，暮色中可見晾藥架投下蛛網般的陰影。
楊過一腳踹開竹門，驚起幾隻夜棲的寒鴉。他目光如電，掃過每一處藥架——蛇藥若是被取走，必會留下痕跡...
夕陽的餘暉將藥架鍍上一層血色，晾曬的草藥在晚風中輕輕搖曳。他顧不得擦拭額上滲出的冷汗，十指翻飛間已掀開所有藥簍。
"蛇藥尚在..."他盯著角落青瓷罐裡完整的藥丸，喉結上下滾動。罐口的封蠟完好無損，薄灰均勻，顯然多日無人動過。
楊過突然單膝跪地，指尖撫過泥地上的腳印——全是仆役們的布鞋痕跡，沒有郭芙常穿的鹿皮小靴留下的印記。
"芙妹既未來此..."他喃喃自語，胸口的傷突然刺痛起來，"那會去了何處？"
林間霧氣漸起，將他的身影吞沒在一片朦朧之中。
楊過眼中寒光一閃，顧不得等那老啞仆，身形一晃便朝樹林西側地窖疾掠而去。暮色漸濃，林間小徑上的落葉在他腳下發出細碎的碎裂聲。
"趙伯，你慢慢跟來！"他頭也不回地喊了一聲，聲音在幽暗的樹林中回蕩。身後傳來老啞仆"啊啊"的嘶啞叫聲，很快就被遠遠甩開。
楊過身形如電，在林間疾掠而過。枯枝敗葉在腳下碎裂，發出細碎的聲響。忽然，一抹熟悉的藕荷色闖入眼簾——那是一隻精巧的香囊，正孤零零地掛在荊棘叢上，在暮風中輕輕搖曳。
他猛地刹住腳步，胸口如遭重擊。地上靜靜躺著的香囊再熟悉不過——正是郭芙常年佩戴的貼身之物，那歪歪扭扭的芙蓉花刺繡，除了她再無人能繡出這般蹩腳模樣。
"她來過這裡..."楊過心頭一緊，俯身拾起香囊。顯是匆忙間遺落不久。
他顧不得右臂劇痛，箭步衝向地窖入口——這處莊內秘設的避難之所，平日少有人知。剛踏下兩級石階，忽聽得一陣細若遊絲的呼救聲隨風飄來："救...命...放我出..."
那帶著哭腔的聲音，分明是郭芙！
"修文哥哥還等著我的藥呢...來人啊..."
楊過三步並作兩步衝到地窖門前，厚重的木門嚴絲合縫地緊閉著，連一絲縫隙都看不見。他用力推了推，門紋絲不動。
他心頭一緊，快步上前用左手拍打厚重的木門，震得灰塵簌簌落下："芙妹？是你嗎？"
門內突然安靜了一瞬，隨即傳來郭芙帶著哭腔的驚喜喊聲："楊過？快、快放我出去！"接著是一陣慌亂的拍門聲。
裡麵傳來郭芙帶著哭腔的回應："楊過！我...我來這裡取蛇藥的，不知怎麼就被關在裡麵了！"她的聲音悶悶的，像是被困了很久。
楊過仔細檢查門框四周，木門關得嚴嚴實實，既看不出是意外卡死，也看不出有人故意為之的痕跡。他沉聲道："你往後退開些。"
右臂的傷口傳來陣陣刺痛，但此刻顧不得許多。他運起內力，一掌拍向門板。木門發出"吱呀"的呻吟，卻隻是晃了晃，並未打開。